– Террел, объясни ради богов, зачем тебе это надо?
– возмутился Лавр, когда понял, что его не разыгрывают, и что он действительно должен сопровождать небельсов на верную смерть.

– Дракон - самая ценная тварь, которая только обитает в этом измерении. Зубы, чешуя, кровь, мясо, кости... в магическом мире все ценится на вес золота! Это большая удача - добыть тушу дракона целиком! Ведь его практически невозможно выследить и убить!

– Я окончательно перестал понимать что бы то ни было!
– потряс головой эльф.
– Если дракон настолько ценен, почему его до сих пор не поймали? Почему магический Совет не отправит клан Охотников на поиски и убийство этой твари?

– Да потому что это смертельно опасно!
– пояснил Террел, раздражаясь от того, что Лавр не может уяснить элементарных вещей.
– Мы не можем так рисковать своими лучшими бойцами. Поэтому небельсы подвернулись нам как нельзя кстати. Во-первых, они выследили дракона, потратив на это много лет и несколько десятков жизней. А во-вторых, они действительно готовы обнажить против него свои мечи.

– Мечи?
– не поверил собственным ушам эльф.

– Ты не поверишь, но у клана рыцарей есть такая традиция, сражаться с драконом один на один. И тот, кто победит монстра, становится героем. О нем слагают песни, его помнят поколениями, он...

– В принципе не существует в природе! Террел, ты что, издеваешься?
– возмутился Лавр.
– Я видел дракона в непосредственной от себя близости, и авторитетно заявляю, что победить его один на один не сможет даже бельс, не говоря уж о людях!

– Это проблемы небельсов, - отмахнулся маг.
– Если они хотят погибнуть в бою, зачем им мешать? Твоя задача - проводить людей к логову дракона. И дождаться окончания сражения. Может быть, кому-то из небельсов удастся нанести дракону серьезное ранение. Я на это очень надеюсь. Настолько, что следом за вами посылаю небольшой отряд Охотников. Вместе вы сможете добить эту тварь. И доставить ее Совету.

– Насколько я понял, небельсы из этого похода не должны вернуться в принципе.

– Вряд ли после сражения с драконом хоть один из них останется в живых, - пожал плечами Террел.
– Думаю, при желании, ты сможешь проконтролировать, чтобы именно так все и случилось. Я не собираюсь уступать тушу дракона небельсам. Даже если они его убьют.

– Как скажешь, - равнодушно пожал плечами Лавр.
– А зачем вообще небельсам нужна наша помощь? Если они знают, где находится дракон, зачем их провожать?

– Затем, что от прошлого отряда рыцарей, ушедших на дракона, вернулся только один, - доходчиво объяснил Террел.
– Причем сильно покалеченный. И это при всем том, что до дракона небельсы даже не дошли. Поэтому рыцари и хотят, чтобы кто-нибудь провел их максимально безопасным маршрутом. И предупреждал о надвигающейся угрозе. Ты же знаешь, небельсы не умеют ни видеть в темноте, ни чувствовать направления, ни ощущать опасность.

– И еще они довольно предвзято относятся к бельсам, - ядовито дополнил характеристику людей Лавр.

– Тебе это не грозит, - хмыкнул Террел.
– К эльфам даже самые отчаянные человеческие фанатики относятся с придыханием.

– Я надеюсь, женщин среди них нет?!

– Нет, - успокоил маг эльфа, позабавившись выражением искреннего ужаса, написанного у него на лице.
– А с каких это пор ты так плохо относишься к женщинам небельсов?

– Всегда! Потому что выносить их в дороге - занятие не для слабонервных. И это относится к любым женщинам. И небельсам, и бельсам. Женщина в дороге - это стихийное бедствие.

– Смотря какая, - возразил вампир.
– Ты помнишь ту девушку, которую извлек из статуи?

– Такое забудешь...

– Она великолепный маг. И профессиональный боец. Ты не поверишь, но Татьяна смогла привезти мне живого небельса-мага! И это при том, что он сумел убить как минимум пятерых оборотней и захватил в плен трех кольдеров. И, кстати, она с удовольствием помогла мне допросить этого небельса. И скажу я тебе... для мага было бы лучше, если бы его допрашивал я сам. Воистину, небельсы - это самая жестокая раса, которая только существует на земле. Кстати, чуть не забыл! В результате допроса небельса выяснился весьма интересный факт. Оказывается, все те люди, которые охотятся на небельсов, действительно принадлежат к одной религиозной секте. И верования у этой секты довольно странные. Помнишь, один из небельсов рассказывал нам о некоем Великом?

– И что?

– Они заявили, что мир должен принадлежать людям и ведут политику полного истребления бельсов. На западе последователям Великого уже принадлежат огромные территории. И теперь люди решили нападать на нас на наших же землях. Однако самое неприятное заключается в том, что Великий, по всей видимости бельс. И он явно владеет магией. Причем очень сильной. Это именно он создают и заряжает амулеты и талисманы для верных людей. И подобное положение дел мне совершенно не нравится. Нужно узнать об этой религии как можно больше. Постарайся это сделать в пути. Рыцари, которых ты будешь сопровождать, тоже пришли с запада. Правда, они утверждают, что не поклоняются Великому, но будь осторожен. И внимателен. Может быть, наблюдая за ними, ты выяснишь что-нибудь интересное. Даже если эти рыцари действительно из другого западного государства, как они утверждают, все равно они не могут не знать о Великом. И о том, что происходит у их соседей. Ты меня понял?