Сьюзан посмотрела на него с возмущением.

— Ох уж эти мужчины! — процедила она сквозь зубы.

Роджер засмеялся.

— Меня всегда интересует профессия собеседника. Она дает мне возможность догадаться о его способностях и характере.

— Если вас это успокоит, то я вам ее открою. — Теперь улыбалась и Сьюзан.

— Ну, я весь внимание.

— У меня рекламное агентство.

На какое-то мгновение Роджер потерял дар речи и лишь пристально смотрел на свою соседку.

— Почему вы так на меня смотрите? — спросила Сьюзан.

Роджер поперхнулся.

— А что, нельзя? Итак, рекламное агентство. Интересная работа. Может быть, вы откроете мне и свое имя? Держу пари, вас зовут Глэдис.

— В угадывании вы не особенно сильны. Не так ли?

— Да, за это я еще не получил ни одной премии.

— Я так и думала. Меня зовут Сьюзан.

— А меня Роджер.

— Роджер? — повторила Сьюзан и состроила такую гримасу, как будто проглотила ломтик лимона. — Я до смерти ненавижу это имя.

— Почему же? Звучит не так уж плохо. Я еще не встречал девушек, которым бы оно не нравилось.

— Я не люблю это имя. Оно отвратительно.

— Это вы должны объяснить подробнее. Откуда эта нелюбовь? Может быть, так зовут вашего отца, а вы его недолюбливаете?

— Моего отца зовут Фрэнк, и я его люблю. С именем Роджер особая история.

— Не хотите ли вы мне ее рассказать? Я ужасно любопытный.

В разговорах оба не заметили, что самолет уже давно взлетел. Световое табло показывало, что можно отстегнуть ремни и курить. Сьюзан, увидев надпись, отстегнула ремни. Роджер последовал ее примеру.

— Ну, так что же связано у вас с именем Роджер? — спросил он.

— А вы действительно очень любопытны. Даже несколько бестактны.

— Есть только бестактные ответы, но нет бестактных вопросов.

— Похоже, вы читали Оскара Уайльда, — констатировала Сьюзан. — Вот уж не думала, что вы такой образованный.

— Благодарю, — сухо произнес Роджер.

— Я не хотела вас обидеть. — Она снова улыбнулась. — Но мужчины, которые хорошо выглядят, часто бывают пустыми.

— И много еще у вас в запасе таких любезностей?

— Пардон, — сказала Сьюзан. — Вы обижены?

— Меня не так уж легко обидеть. Кроме того, я хочу узнать, почему вы не переносите имя Роджер.

Сьюзан вздохнула.

— Я вам все расскажу.

И она разразилась эмоциональной речью. Роджер не поверил своим ушам, когда услышал свою фамилию. Потом все понял.

— Этот Роджер Гордон такой подлый и коварный парень, что я охотно удушила бы его. Он всегда меня опережает, везде оказывается первым. Этот человек разорит меня. Я ненавижу его, как чуму.

Роджер онемел от удивления. Конечно, он слышал о Сьюзан Престон. И теперь его очень забавляло то обстоятельство, что он оказался рядом с ней. Если бы он раньше знал, как выглядит эта Сьюзан Престон…

— Теперь вы понимаете, что это имя действует на меня как красная тряпка на быка.

— А вы с ним знакомы?

— Я его никогда не видела и не имею ни малейшего желания наверстывать упущенное. Он меня совершенно не интересует. Но я очень хотела бы как-нибудь оставить его в дураках. И однажды сделаю это. Я уведу у него из-под носа самый крупный заказ всех времен. Вот уж он удивится!

— Вы невероятно красивы, когда злитесь. Я мог бы мгновенно в вас влюбиться.

— Ах! — Сьюзан нетерпеливо отбросила со лба локон.

— В самом деле, я нахожу вас очаровательной. — Роджер пустил в ход свою самую обворожительную улыбку, и Сьюзан увидела, насколько он неотразим. Она вдруг почувствовала сильное физическое влечение к этому человеку. Взгляд Роджера вызывал у нее волнение.

— А какие у вас дела в Лос-Анджелесе? — спросила девушка.

— Я бизнесмен, — быстро ответил Роджер. — Экспорт-импорт.

— Понимаю, — заметила Сьюзан. — И долго вы будете в Лос-Анджелесе?

— Несколько дней. Хотя охотно остался бы здесь на более длительное время. Я люблю Калифорнию — климат, солнце, море…

Сьюзан вздохнула.

— Тогда у вас такие же проблемы, как и у меня.

— Ну наконец-то мы нашли нечто общее, — заметил Роджер. — Это меня радует.

— Я ничего не имею против вас. — Сьюзан примирительно улыбнулась.