– Настроение паршивое, не хотелось его делать еще хуже, обедая в компании вашего сына.

Некоторое время он молчал, переваривая мой ответ.

– Ты долго думал, прежде чем мне такое сказать?

– Нет, – признался я. – Это был экспромт. Но сути дела это не меняет. Я не смогу выполнить своего обещания по поводу вашего сына. Он не желает со мной хороших отношений, и в отношении моего будущего у него совсем другие планы. И не только в отношении моего. Ему надоело ждать, когда вы уступите ему место на троне, и для того чтобы это ускорить, он готов принять помощь от кого угодно и заплатить за это немалую цену. И платить он будет не из своего кармана.

– И чего же ты хочешь?

Я сначала немного растерялся, потом пришла злость:

– Чего хочу? Прежде всего я хочу, чтобы не пострадали близкие для меня люди, да и своей жизнью жертвовать тоже не хочется. Вы всю жизнь отдали этому королевству и заботились о его процветании, теперь что, все это пустить по ветру? Вы ведь понимаете, что дело не во мне, на меня только попытаются свалить вину за вашу преждевременную смерть. А потом для вашего сына придет время оплачивать долги за оказанные услуги. Той же Гардии или клану Ланиш. И вы думаете, союзные вам кланы будут на такое спокойно смотреть? Закончится все это кровавой смутой, в которую будут втянуты и пограничные войска. Конец может быть таким, что вам и посланников богов с их оружием не надо будет!

– Я спрашиваю, что тебе нужно от меня сейчас?

Мой ответ его удивил:

– Денег.

– Я могу узнать, на что ты умудрился за несколько дней потратить три тысячи золотых, и для чего еще тебе нужны деньги?

– Мне нужно срочно создавать организацию, которая может свести к минимуму вред, принесенный королевству действиями принца Стаха, выполнит все то, о чем мы с вами говорили и при необходимости спасет жизни моих близких. Полученные от вас деньги еще не потрачены, но они могут понадобиться уже в ближайшем будущем.

– Получишь у казначея еще пару тысяч. Больше можешь не просить, не дам. Что-нибудь еще?

– Еще нужно немного оружия, – вспомнил я свое обещание по поводу арсенала. – В основном мне нужны арбалеты.

– Немного это сколько?

– С полсотни.

– Я распоряжусь, получишь в арсенале. Это все? Тогда оставь меня сейчас.

Я кивнул и вышел, едва не столкнувшись в дверях с первым министром.

– Добрый день, ваше высочество! – поздоровался он.

– Здравствуйте, герцог, – ответил я. – Не ходили бы вы пока к королю, не стоит. Лучше поговорите со мной. Давайте отойдем. Я знаю, что у вас вчера была беседа с королем, и знаю о чем. Не скажете, что вам ответил Игнар?

– Почему бы и нет, принц? Но я потребую от вас взамен ответную любезность. Расскажите, о чем сами говорили с королем, если после вашего разговора к нему нельзя зайти.

– Да о том же самом, о чем вчера говорили вы.

– И что он вам ответил?

– Дал все, о чем я просил, только бы я быстрее от него отстал.

– Я вчера у него ничего не просил, а в остальном все было так же.

– И что вы собираетесь предпринять, кроме вывоза семьи и увеличения числа гвардейцев?

– Уже узнали? – он одобрительно с нескрываемым интересом посмотрел на меня, словно увидел впервые. – А сами что думаете?

– А что тут думать! Все роли в предстоящем спектакле уже расписаны, и моя мне не нравится. И, в отличие от вас, мне своих жен вывозить некуда. Пока я почти ничего не в силах сделать, но и подставлять шею под нож не собираюсь. Придется побарахтаться.

– Может быть, побарахтаемся вместе?

– Очень возможно, герцог. Сейчас мне надо идти, но завтра у меня будет свободное время. Вы мне не уделите немного своего?

Я ничего не стал говорить своим женам, когда они через пару часов заявились уставшие, но довольные проведенным днем и полные впечатлений. Зачем? Достаточно и того, что у меня на душе скребли кошки. Расстраивать еще и их, да к тому же на ночь глядя? Конечно, я им выдам отредактированную версию событий, но это будет уже завтра.

Алина, в отличие от принцессы, сразу заметила, что со мной что-то не так.

– Что-то случилось? – спросила она, пытливо заглядывая мне в глаза.

– Конечно, – ответил я. – Вы меня бросили и умотали развлекаться, а я тут один загибаюсь без внимания и заботы. Придется вам теперь доказывать, что вы меня еще любите.

Я притянул ее к себе и поцеловал в губы. Нехитрый прием сработал, и когда жена от меня оторвалась, ее мысли были уже совсем о другом.

– А меня? – подставила губы Лана. – Я тоже готова доказать свою любовь. Хоть сейчас!

– Сейчас только аванс, – ответил я после поцелуя. – Вы в гостях только и делали, что ели, а вот я успел проголодаться, и пока меня не накормят, буду злой и слабый. Какая любовь без мяса, сестру вон спроси.

Как-то так получилось, что жены между собой начали называть друг друга сестрами.

– Ага! – смеясь, подтвердила Алина. – Я тогда еще не насытилась, совсем как ты сейчас, и по полночи с него не слезала, так знаешь, сколько он ел мяса?

О том, что я в то время выкладывался на тренировках и набирал мышечную массу, она скромно умолчала.