Деймон что-то произнес на языке, показавшимся мне странно мягким и мелодичным. Я уже слышала что-то такое, когда на меня напал Аэрум возле библиотеки.

Я узнала мужчину, стоявшего впереди машины. На нем были все те же темные джинсы, темные очки и кожаный пиджак, в которые он был одет в тот день, возле магазина одежды.

И тут появился еще один мужчина, почти идентичный первому. Я даже не поняла толком, откуда он взялся. Он казался тенью, скользнувшей от придорожных деревьев.

А потом материализовался третий, присоединившийся к остальным. Ни один из них не двигался.

— Деймон, — прошептала я, мое сердце подпрыгивало к самому горлу. — Кто они?

Ослепляющее белое свечение в доли секунд затопило глаза Деймона без остатка.

— Это Аэрумы, Кэт.

Страх настолько быстро сковал меня, что я почти ничего не ощущала, как будто все мое тело онемело. Крайне странно, если учесть, что в этот момент я определенно должна была ощущать миллион эмоций.

Деймон наклонился к нижнему карману брюк. Послышался скрипучий звук отстегивавшейся липучки, после чего в его руках показалось что-то узкое, темное и мерцающее. Он вложил это в мои дрожавшие руки, и только тогда я осознала, что это было нечто вроде кинжала, вырезанного из черного стекла, с кожаной рукояткой.

— Это обсидиан — вулканическое стекло. Его края настолько острые, что прорежут все что угодно, — быстро пояснил Деймон. — Единственная вещь на этой планете, кроме нас, которая способна убить Аэрума. Это их криптонит.

Я смотрела на него во все глаза, сжимая пальцы вокруг кожаной рукоятки все сильнее.

— Ну, что, смазливый мальчик! — крикнул Аэрум, стоявший впереди. Его голос с сильным южным акцентом был гортанным и резким, как лезвие. — Выходи, поиграем!

Игнорируя его, Деймон спокойно прижал сильную ладонь к моей щеке.

— Слушай меня, Кэти. Когда я скажу тебе бежать, ты побежишь, и не будешь оглядываться назад, что бы ни случилось. Если кто-то из них... кто-угодно будет тебя преследовать, все что тебе нужно сделать, это воткнуть в преследователя обсидиан.

— Деймон...

— Нет. Ты бежишь, когда я скажу тебе бежать, Кэт. Скажи, что ты поняла.

Их было трое. Деймон — один. Не самый оптимистичный расклад.

— Пожалуйста, не делай этого! Беги со мной...

— Я не могу. Ди совсем рядом, на вечеринке. — Его глаза на секунду встретились с моими. — Беги, как только я тебе скажу.

Тут он отвернулся и, сделав выдох, открыл дверь машины. Плечи Деймона распрямились, его походка была уверенной, а на губах появилась надменная улыбка — та самая, которую я так часто хотела стереть с его лица.

— Вау, — произнес Деймон. — Вы, ребята, в человеческом обличии еще безобразнее, чем в своей естественной форме. Не думал, что это возможно. Выглядите так, словно жили в пещере. Не слишком часто видели солнце?

Стоявший впереди — по всей видимости, их лидер — прорычал:

— Ты сейчас демонстрируешь свое высокомерие, как и все остальные Лаксены. Только где будет оно, когда мы поглотим твои силы?

— Там же, где и моя нога, — ответил Деймон, его руки сжались в кулаки. Лидер выглядел озадаченным. — Ну, ты знаешь… глубоко в твоей заднице. — Деймон улыбнулся, а двое других со свистом зашипели. — Постойте. Вы, ребята, кажетесь мне знакомыми. Да-а, теперь припоминаю. Я убил одного из ваших братьев. Как жаль. Как его звали? Вы все для меня на одно лицо.

Тела Аэрумов начали мерцать, переходя из человеческой формы в тень и обратно. Я потянулась к дверной ручке, сжимая пальцами лезвие. Мой пульс стучал слишком быстро, все вокруг, казалось, замедлило свое движение.

— Я вырву энергию из твоего тела, — рявкнул Аэрум, — и ты будешь молить о пощаде.

— Точно так же, как это когда-то сделал твой собрат? — ответил Деймон, его голос был низким и холодным. — Потому что он умолял... скулил, как маленькая девочка, прежде чем я закончил его жалкое существование.

Эти слова оказались последней каплей. Аэрумы заревели в унисон, издавая звук завывающего ветра и смерти. Мое сердце вжалось в самое горло.

Деймон вскинул руки, и оглушающий рев начал сотрясать машину, раскидывать камни с дороги и сгибать деревья. Послышался громкий треск, очень сильно напоминавший раскаты грома, за ним последовал еще и еще один. Земля начала дрожать и сотрясаться.

Пригнув голову, я повернулась к окну и ужаснулась. Несколько деревьев были вырваны из почвы, а их огромные корни прогибались под весом сырой земли. Воздух пропитался резким запахом органики.

О, мой Бог. Деймон вырвал деревья с корнями.

Один из стволов врезался прямо в спину Аэрума, откинув его на несколько метров. Многие деревья повалились на дорогу, перекрыв возможность проехать тому водителю, который по несчастному стечению обстоятельств мог оказаться в этом районе.

Ветки ломались, разлетаясь в воздухе, как острые ножи. Два других Аэрума успешно уклонялись от них, мерцая в воздухе так, что ветки пролетали сквозь их теневую форму, не причиняя телам никакого вреда.