– Ты не знаешь, чего я хочу. Не имеешь ни малейшего представления. Я хочу, чтобы парень, с которым я буду, по-настоящему хотел быть со мной. Не потому что обязан или вынужден из-за какого-то извращенного стечения обстоятельств.

– Кэт…

– Нет! – Я оборвала его, сжав руки в кулаки. Ну же, Китикэт, не будь больше пассивным наблюдателем, безропотно принимавшим происходившее в своей жизни. Я не должна была уступать Деймону. Только не сейчас. Не тогда, когда его причины быть со мной являлись настолько жалкими, что могли возглавить десятку топ-листа.

– Нет. Извини. Ты на протяжении месяцев относился ко мне не понятно как. Теперь за один день ты решил, что я тебе нравлюсь. И чего ты ждешь?.. Что я вот так обо всем забуду? Я хочу, чтобы кто-то заботился обо мне и любил меня так же, как отец любил мою мать. Ты никогда не сможешь мне этого дать.

– Откуда ты это знаешь?
– Его глаза блеснули, как два бриллианта. Покачав головой, я развернулась в направлении двери. Деймон появился прямо передо мной, блокируя выход.

– Господи, я ненавижу, когда ты это делаешь!

Деймон не рассмеялся и даже не хмыкнул, как сделал бы это в обычной ситуации. Его глаза поглощали меня.

– Ты не можешь продолжать притворяться, что не хочешь быть со мной.

Я могла… должна была попытаться, даже если глубоко внутри хотела быть с ним. Но мне нужно было, чтобы он тоже этого хотел, не потому что вынужден или ощущал какую-то космическую связь.

Мне всегда нравилось, когда я могла видеть в нем проблески настоящего Деймона - того, с кем я могла бы встречаться, и которого могла бы любить. Но этот Деймон никогда не оставался со мной надолго, вытесняемый бесконечным чувством долга перед семьей, своим народом и, Бог знает, кем еще.

Чувствуя невероятную печаль, я поджала губы.

– Я не претворяюсь, - возразила я.

Его глаза напряженно всматривались в мое лицо.

– Ты лжешь.

– Деймон…

Он опустил руки чуть ниже моей талии и осторожно подтянул меня к себе. Его дыхание тронуло волосы на моем виске.

– Если бы я хотел… - он вздрогнул, и его руки сжались сильнее. – Если бы я действительно хотел быть с тобой, ты … не стала бы упрощать мне задачу, верно?

Я подняла голову.

– Ты не хочешь быть со мной.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Возможно, я все же… хочу этого.

Какой-то части моего тела понравилось его заявление. Мое сердце грохотало, и все внутри сжалось.

– «Возможно» и «все же» мало похожи на уверенность.

– Мало. Но это уже что-то. – Его ресницы опустились, прикрывая глаза. – Верно?

Я снова подумала о тех чувствах, которые связывали моих родителей.

Оттолкнувшись от него, я покачала головой.

– Этого недостаточно.

Глаза Деймона встретились с моими, и он вздохнул.

– Ты намерена все усложнять.

Я ничего не ответила. Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда я обходила его, направляясь к двери.

– Кэт?

Втянув в легкие воздух, я обернулась, взглянув ему в лицо.

– Что?

Его губы тронула улыбка.

– Ты ведь осознаешь, что я люблю, когда мне бросают вызов, верно?

Я рассмеялась чуть слышно и снова повернулась к двери, отсалютовав в воздухе одним пальцем.

– Так же как и я, Деймон. Так же как и я.