Барак улыбнулся.

– Мы снова встретились.

– Черт, - прошептала я.

– Скажи мне, - произнес он, наклонившись и приподняв прядь моих волос. Его голова покачивалась вперед-назад, как у птицы. – Где он?

Я тяжело сглотнула, пытаясь отползти назад.

– Кто?

– Ты собираешься разыгрывать передо мной дурочку? – Он сделал шаг вперед и снял очки, поместив их в передний карман жакета. Его глаза казались двумя черными пропастями. – Или вы, люди, все настолько тупы?

Моя грудь поднималась и резко опадала. Обсидиан мог подействовать на Аэрума, только когда тот находился в своей естественной форме. Лезвие пекло через куртку, обжигая мою руку.

– Мне нужен тот, кто убил моих братьев.

Деймон.

Все мое тело сотрясалось. Я открыла рот, но не могла произнести ни слова.

– И ты… ты тоже убила одного из них, чтобы защитить его. – Силуэт Аэрума моргнул в воздухе. Это был мой шанс, но прежде чем я успела сделать хоть какое-то движение, Барак снова стал плотным. – Отведи меня к нему, или я заставлю тебя молить о своей смерти.

Я замотала головой, сжав руку.

– Да пошел ты…

Он растворился в воздухе, став смесью темноты и размытых теней. Подпрыгнув на ноги, я издала резкий вопль и, замахнувшись, направила руку с обсидианом прямо в центр черной тягучей дыры.

Лезвие горело, переливаясь, как раскаленный уголь. Но мой удар так и не достиг цели. Тенистая рука перехватила мой кулак. Прикосновение было холодным и пронизывающим до мозга костей. Его голос звучал едким шелестом среди потока моих мыслей, как змея, извиваясь в моей голове.

«Ты думала я попадусь на это? О, пожалуйссста…»

Он вывернул мою руку, и я услышала хруст, прежде чем почувствовала жгучую боль. Мои пальцы разжались, и обсидиан со звоном упал на землю, разбившись на сотни осколков, словно хрупкое стекло. Я закричала, чувствуя, как по телу расползалась острая боль.

«Это ззза моего брата».

Тенистая рука обхватила мою шею, поднимая меня на ноги.

«А это ззза то, что ты мне досаждаешшшь».

Барак швырнул меня назад. Я с силой ударилась о землю, проехав несколько метров по скошенным отросткам зерновых. Оглушенная, я смотрела вверх на бездонное черное небо.

«Скажи мне, где он есссть».

Глотая ртом воздух, я перекатилась и, поднявшись на ноги, рванула в сторону деревьев. Прижимая поврежденную руку к груди, я бежала так быстро, как только могла. Мои кроссовки скрипели, ударяясь о камни, торчавшие стебли и опавшие листья. Я не оглядывалась назад, потому что сзади была смерть. Ворвавшись в лес, я мчалась, цепляя низко висевшие ветки.

Меня охватило состояние дежа вю, когда я спотыкалась о выступавшие корни и неровную землю. Барак материализовался из ниоткуда, двигаясь смазанной тенью. Вновь приняв человеческий облик, он остановился прямо передо мной, отшвырнув меня прочь. Я не успела подняться, потому что он был уже рядом, сбивая меня с ног.

– Ну что, еще не устала, а? – Жестокая улыбка исказила его губы. – Или хочешь побегать еще немного?

Я карабкалась по грязи, пытаясь вдохнуть через пекущие легкие. Ужас лишал меня всякой возможности контролировать собственное тело.

Я не успевала. Барак замахнулся. Его рука не коснулась меня, но я отлетела назад, снова грохнувшись на твердую поверхность. Из легких вышибло воздух. Мелкие камни с острой болью врезались в тело сквозь джинсы.

Аэрум наклонился, погрузив пальцы в мои волосы, наматывая их на кулак. Закусив губу, я пыталась заглушить вопль, пока он волок меня вслед за собой. Материал на коленях разодрался, и боль, пронзавшая мое тело, была настолько поглощающей, что я захлебывалась, прибывая в полной уверенности, что он выдернет все волосы на моей голове, пока я стирала колени до кости. Он еще раз дернул с силой, и я вскрикнула.

– Упсс. – Он остановился. – Всегда забываю, насколько хрупкий ваш вид. Не хотелось бы по случайности оторвать тебе голову. – Он расхохотался собственному комментарию. – По крайней мере, не сейчас.

Барак держал меня за неповрежденную руку, видимо, стараясь ослабить хватку, но это не слишком помогало, потому что он продолжал тащить меня по камням, корням и веткам. Мои мышцы протестующее вопили, перед глазами все плыло, сознание начинало отключаться, поддаваясь невыносимой боли.

– Как твои дела там внизу? – поинтересовался он коммуникабельным тоном, а потом резко поднял мою голову, отчего мою шею свело от острого спазма. – Вижу, все замечательно.