– Кто?!

– Сейчас разберемся.

Спустя полчаса бешеной гонки и дикой тряски джип вывернул на асфальтовую ленту, ведущую к зоне за колючей проволокой, и погнал на север. Еще через несколько минут стала слышна стрельба. Ларин свернул с трассы в лес, минуты три петлял между деревьями и кустами, влетел в колдобину, и мотор заглох. Ни слова не говоря, «мстители» выскочили из джипа, растянулись цепочкой и углубились в чащу, прислушиваясь к звукам боя: стрельба велась в основном из автоматов, изредка бухали помповые ружья и сухо щелкали пистолеты. Судя по всему, группу Баркова гнали к болоту сознательно, а прорваться сквозь цепь атакующих с мертвым Константином на руках он не мог.

Ускорили бег и вскоре вышли в тыл загонщиков, неторопливо постреливающих из автоматов («калашниковы», десантный вариант) и «помпушек». Ребята Баркова отвечали редкими пистолетными выстрелами, заставлявшими тем не менее преследователей тыкаться носом в землю. Судя по несуетливым действиям и ленивой с виду неспешности, это были не просто охотники или бандиты, но профессиональные военные в камуфляже, опытные и бывалые. Они точно знали, что беглецам никуда не уйти, и поэтому не торопились, уже празднуя победу.

Панкрат насчитал десять стволов, передал по цепи: берем левый фланг, каждый – своего, сигнал – моя атака. Сделал бросок вперед, выбирая мелькавшие за кустами спины преследователей Баркова и радуясь, что у них нет собак, и когда до загонщиков осталось меньше десяти шагов, остановился, поднимая автомат. Задержал дыхание, дал очередь по широкой спине гиганта в пятнистом комбинезоне, поливавшего пулями край болота, произнес одними губами:

– Штирлиц стрелял в упор, упор упал…

Сомнений никаких он не испытывал, жалости тоже. Это была война, навязанная «мстителям» теми, кто прикрывал бандитов на своей территории, и поступать с ними надо было адекватно.

Тотчас же раздались еще три очереди, чей-то истошный крик, стоны, и Панкрат перенес огонь вправо, туда, где цепь преследователей огибала болото. Затем заорал во всю мощь легких:

– Саша, мы здесь! Замри! Мы их сейчас умоем!

Огонь загонщиков резко ослабел, среди них началась паника, раздались крики:

– Нас обходят!

– Сват, отходим!..

– А-а-а!..

Панкрат для острастки дал еще очередь на голоса, рявкнул, подражая ротному старшине:

– Кургузов, зайди от болота! Смирнов, пленных не брать! Шапетин, гони эту мразь к дороге!..

Слева затрещал автомат Родиона, кто-то заухал, забарабанил палкой по стволу дерева, засвистел, но никто из подчиненных Воробьева с места не сдвинулся. Это был блеф, имитация атаки, и она имела полный успех, потому что ответная стрельба охотников стала удаляться, стихать, они бежали с поля боя.

В просветах между деревьями зашевелились тени – с болота выползали люди. Впереди двигался Барков, измазанный в болотной жиже, за ним двое «мстителей» тащили убитого Константина. Михаил-первый и Михаил-второй бросились им на помощь. Панкрат встретил полковника, пожал ему руку.

– Пошли к машине, пока они не опомнились.

– Вовремя вы, еще бы полчаса, и пришлось бы сдаваться.

– Они бы вас в плен брать не стали.

– Да уж, – скривил губы Барков, – влезли мы в их огород по самое некуда.

Оглядываясь, держа пальцы на спусковых скобах автоматов и курках пистолетов, они поспешили за ребятами к дороге, где оставили джип.

– Как убили Костю?

– Мы оставили его в охранении, сами пошли смотреть курган. Они подкрались незаметно, убили его ножом в спину, профессионалы, ё-моё! Только он все равно успел нажать на курок пистолета. Атаки они не ожидали, отошли, но потом… у них автоматы…

– Понятно. Крутые ребята, не боятся шума.

– Да, ведут себя как хозяева.

– Что-нибудь нашли на кургане?

– Раскоп, такой же, что и на Бурцевом городище. И вот это. – Барков достал из кармана продолговатый предмет, замотанный в носовой платок. Панкрат развернул платок и едва не выронил предмет – это был посиневший, закостенелый человеческий палец с почерневшим ногтем.

– Вот именно! – пробурчал полковник в ответ на ругательство Воробьева.

Панкрат выбросил палец, вытер руки о листву деревьев.

– Значит, это все-таки могила…

– Братская. Что-то здесь творится непонятное, командир, оч-чень некрасивое. Влезли мы в такую халепу…

– Вылезем. Поможем нашему приятелю из Ковалей и подадимся поближе к столице. Мне тоже перестает нравиться здешний климат.

«Мстители» вытащили джип из ямы, уложили на заднее сиденье мертвого Константина, втиснулись сами, и Панкрат сел за руль. Вскоре они были возле Фошнянского кладбища, совершенно безлюдного на данный момент, что упрощало похороны Кости. Вырыли могилу, завернули Константина в палатку, похоронили. Постояли над могилой, склонив головы, потом, не сговариваясь, посмотрели на Воробьева.