Андрей Денисович, не разуваясь, прошел вслед за Русланом в комнату.

Софья сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и выжидающе смотрела на появившихся в доме мужчин.

– Поймите, – с волнением начал Адоратский, – моя жена едва не умерла. И еще не факт…

– Я все знаю и сочувствую, – холодно заговорила Софья, – но ничем помочь не могу. А вы не русский, да? – перевела она взгляд на Руслана.

– Почему? – удивился тот.

– Потому что не понимаете с первого раза. – Она вставила в рот длинную и тонкую сигарету, чиркнула зажигалкой.

– Я заплачу вам, – пролепетал Андрей Денисович.

– Мне уже заплатили, – неожиданно призналась Сонька. – Боюсь, что вы даже половину такой суммы не наскребете. Да если бы и наскребли, я бы не стала воевать с судьей.

– Но почему?!

– Папаша, вы что, с Марса? Забыли, в какой стране живете? – Она сделала губки бантиком, картинно выпустила струйку дыма и по складам проговорила: – Россия! Здесь все только для избранных! Если вы к ним не относитесь, довольствуйтесь малым.

– И вам не стыдно?! – покачал головой Андрей Денисович, размышляя, как быть дальше.

– Мне? Нет. Каждый в этом мире выживает, как может. Это я поняла еще в детстве, когда на Новый год было счастьем получить бутерброд с маслом.

– Вы злая, – резюмировал Андрей Денисович, исчерпав все доводы.

– Какая есть, – разминая сигарету в пепельнице, хмыкнула Сонечка и встала: – У вас все?

– Послушай, – положил ей на плечо руку Руслан и силой усадил обратно, – пока тебя по-хорошему просят.

– Ой, как страшно, – усмехнулась Сонька, снова порываясь встать.

Однако Руслан продолжала удерживать ее за плечо.

– Отпусти! – взвизгнула Сонька.

– Обещай, что пойдешь к следователю и расскажешь правду! – потребовал Руслан.

В это время Сонька вывернулась и вцепилась ему зубами в запястье. Он сморщился и двинул наотмашь ладошкой по ее лицу. Девушка схватилась за голову, вскочила и бросилась прочь. Руслан устремился следом. Где-то в коридоре он нагнал ее. Раздалось несколько звонких шлепков, удар и вскрик.

– Сука! – хрипел Руслан.

– Убивают, помогите! – заорала Сонька. – Пожар! По…

Гулкий удар о стену вернул Андрея Денисовича в реальный мир. Он устремился следом:

– Руслан, прекратите… Что вы делаете?

В это время частный детектив втолкнул Соньку в ванную комнату. Она споткнулась о порожек и рухнула на кафельный пол. Он подхватил ее, словно пушинку, и забросил в ванну.

– Не надо! – Сонька яростно сопротивлялась.

Андрей Денисович обхватил Руслана за пояс и потянул на себя:

– Прекратите сейчас же!

– Сука! – выдохнул Руслан и выпрямился.

– Что вы наделали? – выдавил из себя Андрей Денисович, с ужасом разглядывая залитое кровью лицо девушки. – Я же не просил…

– С такими по-хорошему нельзя, – тяжело дыша, произнес Руслан.

– Надо вызвать «Скорую»!

– Чего? – Руслан взглянул на Адоратского, как на несмышленого ребенка: – Скажете тоже. Пойдемте лучше.

– Вы хотите ее так вот оставить?

– А что, предлагаете с собой взять? – спросил Руслан, вытирая разбитые руки о висевшее здесь же полотенце.

– Но ей нужна помощь!

– Вашей жене она нужна больше. – Руслан развернул Андрея Денисовича к выходу: – Пойдемте.

– Если бы я знал, каковы ваши методы, ни за что бы не пошел сюда, – признался Андрей Денисович, оказавшись на улице. – Да я бы и просить вас не стал заняться этим делом! – распалялся он все больше и больше.

– Что вы намерены предпринять дальше? – поинтересовался Руслан.

Размышляя над происшедшим, Андрей Денисович пожал плечами.

Ему было стыдно и страшно. В кого он превратился? На его глазах били женщину, а он даже ничего не предпринял, чтобы не допустить этого. Пусть она мерзавка, но кто давал право этому Руслану так поступать?

Они подошли к машине.

– Вас подвезти? – испытующе заглянул ему в глаза Руслан.

– Зачем вы так с ней? – выдавил из себя Андрей Денисович.

– Знаете, а я продолжу заниматься вашим делом, – неожиданно принял решение Руслан. – У меня даже какой-то азарт появился.

– Я буду категорически возражать, – покачал головой Адоратский. – Ко всему, мне нечем вам платить.

– Думаю, вы уже не сможете мне помешать, – ошарашил его Руслан. – Наверняка эта Сонечка побежит жаловаться на нас Геночке. Тот расскажет папаше. Единственный вариант выйти из этого положения, как можно быстрее найти факты, подтверждающие причастность сына Малкина к преступлению.