– Ора, а ты это куда?! К тебе есть разговор.

– Вот что, дамы, – обратилась я к двум другим табиркам, когда все мужчины нас покинули, – вы женщины заняты?е, поэтому хочу, чтобы моей новой переводчицей стала Ороллмихон.

– По-вашему, нирта, мы не справляемся со своими обязанностями? – надула губы Тошхарарман.

– Нет, справляетесь, но у вас мужья, дети.

– Нам это не в тягость!

– Тоша, несколько мгновений общения с таким бузотёром, как Хал, на тебя плохо влияют! Ты мне скоро не дашь и рта раскрыть!

– Извините, нирта, – пробормотала слегка пристыженная жена Влэха.

– Это сейчас никто из ваших мужей не возмущается, потому что понимают, что на войне у каждого своё место в строю. Но так не будет вечно! Вдруг мне понадобится отправиться в степь, или к границам империи. Ты что, Тоша, поедешь со мной, бросив детей, или возьмёшь их с собой? И будет ли рад этому твой муж? – я кивнула в сторону маячившего на галерее Влэхрионара.

– Другое дело Ора. Она девушка свободная, ей и все… чуть было не сказала "карты"… возможности в руки.

– То есть это не оттого, что вы нами недовольны? – уточнила Тоша.

– Нет, вы молодцы, но мало ли что может случиться. Не дай боги заболеет ребёнок или за мужем нужен будет уход. И как мне быть? Отменять переговоры, начинать войну? Я же не виновата, что табирские вожди сразу же хватаются за сабли!

Женщины согласно закивали.

– А мне что делать? – осторожно спросила Ороллмихон.

– Будешь пока при Тоше. Выучишься языку и обычаям… Мне тоже надо будет обучиться… со временем. Вот и будешь Ора – и сама учиться, и меня учить.

Ладно, с одним делом разобрались. Илькарон и Хорх тем временем отбирали подходящих солдат для битвы. Те два десятка, что привели Влэх с Нэбом были готовы полностью. Из оставшихся набрали ещё четырнадцать: девять "штрафников", поступивших ко мне на службу, которых возглавил сорш Гамелэр и пятеро оставшихся верными королю гвардейцев под предводительством десятника Эрмилона. Гаар Реергарн ещё не оправился от ран.

– Кто возглавит отряд? – спросила у Хорха.

– Как кто? Я!

– Твоя рана ещё не зажила! – укорила я его.

– Это только царапина, нирта!

– Какая, в Бездну, царапина, ты на ногах не стоишь! Давай я стукну по твоей ноге кулаком, что получится?!

– Я сяду верхом на нарга, – скрипнул зубами воин.

– Ты будешь возвышаться над нами, как Каменная пика, – указала я на острую вершину утёса, под которым должно было развернуться завтрашнее сражение, – Первая же стрела… Да что там первая! Все стрелы будут твои!

Хорх бросил на меня взгляд, который инженер Гарин с успехом мог использовать вместо своего лазера.

– Вот что, мой первый сорш, хватит заниматься глупостями! Ты же опытный воин, уж ты-то должен понимать, что замок нельзя бросать без охраны!

– Здесь останется десяток воинов во главе с ниртом Илькароном.

– А доблестный нирт Малой Южной гряды сейчас устоит в схватке с Гэвой или Эной?

Воин хмыкнул.

– Та-ак, похоже, против хрупкой девчушки нирт не устоял, – я скорее констатировала, чем спрашивала.

– Можно и так сказать.

– По-твоему у него тоже царапина?

Воин не стал лукавить, отрицательно мотнув головой.

– Вот видишь. Послушай меня, Хорх, выводя войска из замка, я должна быть уверена в собственном тыле, что Золотой лес у нас за спиной не будет захвачен с налёта. Кроме тебя мне просто не на кого положиться!

– А как же Эпш, нэд Дар, эллиенский владыка?

– Ну и как, по-твоему, они бросят Лес, чтобы защитить замок?

Сержант задумался.

– Даже не надейся на это! Потому что Лес их, а замок мой.

– И какова будет моя задача?

– Будем считать, что оборонять башню есть кому. Так что на тебе двор. Достаточно сунуть телегу в ворота, чтобы табиры уже не прорвались. И ещё, на заднем дворе останется десяток-другой легкораненых табиров. Для длительного боя они не годятся, а вот для одной решительной атаки… В общем, сам посмотришь.

– Так я буду командовать кавалерийским резервом?

– Да какой там резерв. Против нас врагов будет тьма-тьмущая.