И снова напоролся на удар. Шестопёр жрицы со странным чмоканьем врезался в тёмный контур нападающего, однако вместо того, чтобы отлететь в сторону как раньше, неизвестный словно налип на оружие сиуни. Женщина незамедлительно отбросила шестопёр, одной рукой выхватив меч, а другой метнув во врага нож.

Нож угодил в цель, но ни крови, криков - ничего. Лишь небольшая задержка, после которой неизвестное существо снова метнулось к Антону… и застыло на месте, угодив под парализующий импульс флейты. На всякий случай парень отступил и активировал "фонарик".

–  Что это?… - нахмурившись, произнёс он.
– И где стража?

–  Приближаются - сообщила Тарра, вставая между Антоном и нападавшим.
– Я не знаю, что это, но очень похоже на то, с чем мы столкнулись у Алтаря Грешников.

Замершая на земле фигура, полностью затянутая в чёрную ткань, походила на человека ростом с Антона, но была… приплющена. В месте соприкосновения с землёй фигура "растекалась" по твёрдой поверхности, словно желе в эластичной плёнке. Парень не мог вспомнить ни одно существо, обладавшее подобным телом.

–  Я не знаю, что это, - напряжённо произнесла Тарра - так что дай для надёжности ещё один залп параличом. Жаль, Джанария не с нами…

Стража прибыла меньше чем через минуту, однако когда они попытались забрать неподвижное тело нападавшего - или, если всё так, как кажется, нападавшей - Антон возразил, сославшись на то, что этот инцидент имеет отношение к Вольноветерску - после недавнего разгрома стража резко потеряла желание ввязываться в дела этого города и его представителей - и на то, что он не уверен в способности обычных стражников справится с неизвестным существом. Не сразу, но стражники согласились, однако решили проводить компанию до представительства - как минимум, чтобы убедиться, что они те, за кого себя выдают. В какой-то миг Антон ожидал появления представителя дворца, - он не верил, что за ним никто не наблюдает - но этого так и не случилось.

В итоге Тарра, осторожно обыскав парализованное тело, забрала найденное оружие - пару кинжалов и что-то ещё, что Антон не рассмотрел - привязала к ногам существа верёвку и потащила за собой, словно мешок с мусором.

–  Я не хочу нести это в руках - произнесла она, отвечая на незаданный вопрос.
– Слишком опасно - оно в любой момент может очнуться, и неизвестно, что выкинет. А судя по тому, как оно переносило удары, с ним ничего не случится.

Однако до порога представительства неизвестное существо так и не очнулось.

–  Однако интересное существо ты нашёл - заметила Лисса, откидываясь в кресле.
– Я, признаться, считала, что они вымерли…

Драконица всю ночь проработала с захваченным совместными усилиями Антона, Тарры и Ралании существом и определённо была довольна результатами, как отметил парень.

–  Так ты знаешь, что это… вернее, кто?
– поинтересовался он. Лисса кивнула.

–  Сономы - сообщила она.
– Одно из первых творений богов, которые пытались создать почти бессмертное существо с множеством возможностей. Нельзя сказать, чтобы совсем не получилось, но… У них и сейчас не всё получается, как хотелось, так что неудивительно, что один из первых экспериментов желаемых результатов не дал. Невероятная живучесть, великолепная регенерация, ограниченная способность к смене облика, какой-никакой разум - всё неплохо, но они всё равно вымерли. Ну, или почти вымерли, раз где-то ещё есть.

–  А что с ними случилось?
– полюбопытствовал Антон. Лисса хмыкнула.

–  Съели. Серьёзно. У них оказался очень низкий период активности, всего пара часов в сутки. После активных действий быстро выдыхаются и вынуждены долго восстанавливать силы, а в период отдыха совершенно беспомощны. Так что нашлось те, кто пользовался возможностью полакомится. Волки… В основном.

–  Низкий период активности напоминает гарт - хмыкнул Антон.

–  Нечто общее есть, - согласилась Лисса - хотя принцип совсем другой. В любом случае, во время активной фазы справиться с ними без применения магии очень сложно, и даже магия не любая будет полезна, хотя паралич твоей флейты и сработал. У них, по сути, нет жизненно важных органов, а раны мгновенно затягиваются. Отлично подходят на роль убийц… Скорее всего, если бы оно… она действовала рационально, а не поддалась воздействию твоего дара, всё могло закончиться намного хуже для тебя.

–  Оно?
– поднял бровь Антон.

–  Ну, у них понятие пола несколько неопределённое - пожала плечами Лисса.
– Я не биолог. Но дар твой подействовал, судя по всему, так что буду считать женщиной. Да и облик, когда её притащили, был женский…

–  "Был"?
– переспросил парень. Драконица кивнула.

–  В период отдыха они теряют форму. Получается этакая куча желе… Довольно вкусного, между прочим.

–  Ты что, пробовала?
– подозрительно спросил Антон.
– Хотя, лучше не отвечай…

Лисса пожала плечами.

–  Допросить её можно будет?
– спросил человек.

–  Можно будет попробовать, но она будет способна отвечать только завтра. Хотя если тебе нужно срочно, можешь попробовать подзарядить её божественной силой, должно сработать.

–  Учитывая, что стража оказалась на месте после нападения, - вздохнул Антон - если у неё и был здесь контакт, он уже в курсе провала и захвата, так что особого смысла спешить уже нет. Если бы у меня уже были полномочия Верховного - ещё ладно, можно было бы перекрыть выходы из города, а так… Тем более, гарантий успешного допроса никто не даст. Что насчёт оружия и одежды?