Подобные глупости, тем более в своей голове, Максим терпеть не мог. Поэтому еще раз, непредвзято, посмотрел на созвездие. Посмотрел и рассмеялся. “Магия” названия сыграла свою роль. При внимательном рассмотрении оказывалось, что и форма темного пятна вовсе не эллиптическая, и не такое, уж, оно темное, и расположено не в центре скопления. Выкинув из головы всякие фантастические бредни и оставив только утилитарное назначение созвездия, Максим попытался узнать о других. Но, то ли Натали не интересовалась астрономией, то ли ее отец больше ничего не рассказывал. Выяснилось только, что местный спутник по привычке называют Луной.

Новая Земля, Дагомея, деревня Натали и Уэсли, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 3 часа.

Так, за астрономическими разговорами их и застала смена. Максим помог девушке спрыгнуть из кузова, слегка задержав в объятьях. Натали не возражала, но и желания продлить объятья, тем более на глазах Михи и Кройцмана, не изъявила.

Максим отдал прибор ночного видения и рассказал о проходивших мимо неграх. Зевающий Миха информацию проигнорировал, буркнув что-то наподобие: “Пошли они!”. Семен Маркович же, заявил, что нисколько не сомневался в попытке местных утянуть что-нибудь лежащее без присмотра. На этом сменщики, по примеру Максима и Натали, полезли в кузов, а сами парень с девушкой направились к дому.

На пороге Натали повернулась к машине и начала хихикать. Максим тоже оглянулся, но ничего смешного не заметил. Под его вопросительным взглядом, девушка еще сильнее развеселилась, но никак свой смех не пояснила. Максим еще раз взглянул в сторону грузовика. Невольно ему представилось, как Миха укладывается на диван, пристраивая голову на коленях Кройцмана. Виноградов фыркнул и покачал головой: “Что за дурные мысли!”.

Вместо пожелания спокойной ночи, Натали на мгновение крепко прижалась к Максиму и убежала в свою комнату. Вздохнув, Виноградов тоже отправился искать свободное “лежбище”.

Новая Земля, Дагомея, деревня Натали и Уэсли, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 5 часов.

Поднялись, как и планировали, за два часа до рассвета. Быстро перекусив и выпив кофе, отправились к машинам. Тут в предрассветной темноте, уже ожидал Огаст М”Биа. К нему подбежала Натали и принялась что-то эмоционально говорить. “Дядя Огаст” погладил девушку по голове и отрицательно мотнул головой. Он что-то негромко сказал Натали и девушка, тяжело вздохнув, отошла в сторону.

Максим совершенно не расстроился такому повороту событий. Он не имел ничего против Огаста М”Биа, более того, понимал, что чем больше будет верных людей, тем лучше. Но, человек в один момент, сорвавшийся с насиженного места и бросивший тех, кто ему доверился, ответного доверия не заслуживал.

– Похоже, молодой человек, вы совсем не удивлены.
– Семен Маркович внимательно смотрел на Максима.
– Я так понимаю, вы догадываетесь о сути произошедшего диалога?

– Догадываюсь. И упреждая ваши упреки, хочу спросить. А я имел право ее отговаривать?
– Усмехнулся Максим.
– Я совсем не расстроен отказом “дяди Огаста”, но попытаться Натали должна была. Кстати, дядя Сема, спасайте Мартина, он пытается что-то объяснить Михе и, явно, безуспешно.

Оказалось, что Мартин просит Миху на время поменяться оружием. Вполне логично, что с ручным пулеметом, пусть и со сложенным прикладом, в кабине грузовика очень неудобно. Ну, а “сто четвертый” как раз для таких целей и делался. Вот только Михе тяжелый РПК был абсолютно не нужен, а понять, что обмен временный, не позволяло незнание английского. С вмешательством Кройцмана недоразумение разрешилось.

Еще какое-то время потеряли, уговаривая тетушку Афуну пересесть в машину к Максиму. Из-за габаритов бывшей кухарки и бывшего морпеха, попытка поместиться в кабину втроем заранее была обречена на провал. Женщине объяснили, что Мартин должен быть ближе к пулеметам. Правда, рассказывать, что ехать придется на машине полной взрывоопасного груза, не стали.

Наконец, все было готово, со всеми попрощались и, ревя в утренней тишине тремя дизелями, отправились в путь.

Максим почти не смотрел по сторонам, сосредоточившись на привыкании к “Унимогу”. Слишком мало времени он провел за рулем грузовика, и слишком многое зависело от того, насколько он сможет справиться с машиной. Почему-то вспомнилась стервозная теле-тетка, с садистским удовольствием приговаривавшая: “Вы слабое звено!”.

– А вот хрен тебе!
– Подбодрил сам себя Максим в традиционной русской манере.

Тетушка Афуна вопросительно посмотрела на парня. Виноградов улыбнулся толстухе и показал большой палец.

Новая Земля, Дагомея, дорога в саванне, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 7 часов.

Дорога шла на восток, может, чуть забирая к югу. Не смотря на малоезженность, а может благодаря этому, она была достаточно ровной, чтобы амортизаторы грузовика легко справлялись с неровностями. Машина плавно покачивалась, в открытое окно дул легкий утренний ветерок. Этот же ветерок сдувал пыль от БРДМа в сторону. Впереди начал алеть небосклон. А потом, светило словно выпрыгнуло из-за горизонта. Максим только слышал о таком, видеть раньше тропический рассвет ему, естественно, не приходилось.

Солнцезащитные козырьки не помогали - слишком уже низко было солнце. Приходилось щуриться и смотреть на дорогу лишь краем глаза. Зато, появилась возможность лучше рассмотреть просыпающуюся саванну. Максиму на глаза снова попалось небольшое стадо носорогоподобных зверушек с незатейливым названием рогач. Мелькнуло среди деревьев приземистое мощное тело какого-то хищника. В нескольких местах в воздух поднялись небольшие стаи птиц. В тени деревьев шевельнулось что-то массивное и неповоротливое. Глядя не все богатство фауны, Максим решил, что джип на базе БРДМ здесь точно не помешает. Как-то спокойнее себя чувствуешь, когда вокруг семь тонн, какой-никакой, а брони.