В России в первой трети XX века многими исследователями предпринимались попытки создать универсальные системы самозащиты. Сейчас они могут показаться ограниченными и даже наивными. Но мы должны учитывать, что первым всегда трудно.

Более или менее удачно соединяя единоборства и системы самозащиты (английский и французский бокс, греко-римскую борьбу и вольную, приемы штыкового боя), авторы пособий В.Спиридонов, И.Солоневич, В.Короновский М.Яковлев и другие в большинстве своем склонялись к самозащите на основе японского джиу-джитсу.

Основным стержнем попыток создания универсальных систем являлось стремление в короткий срок обучить отражать внезапное нападение, обезоруживать и задерживать противника. Естественно, что данные системы предназначались исключительно для профессионального использования и поэтому не были доступны широким слоям населения. На российской почве, в силу различных причин, системы самозащиты, создаваемые на основе механического перенесения зарубежного опыта, не прививались, широкого распространения не получали и со временем прекращали своё существование. Но все же они дали значительный толчок новым, более эффективным поискам в области самозащиты.

В 1930 году библиотека Аркадия Георгиевича пополнилась трудом Нила Ознобишина «Искусство рукопашного боя», в котором тот, описывая различные зарубежные системы, отдает предпочтение изучению и применению джиу-джитсу и бокса. С Ознобишиным Аркадия Георгиевича связывает не только работа в дореволюционном цирке. Харлампиев, обучая своих сыновей основам бокса (16-летнего Анатолия и 14-летнего Георгия), в то же время направляет их на стажировку к своему коллеге, а в качестве демонстратора приемов, изображенных на иллюстрациях в книге, рекомендует ему одного из своих первых учеников — Константина Градополова.

В 1929 году Аркадий Георгиевич приводит своего сына Анатолия в ЦДКА (Центральный Дом Красной Армии), где работал в то время, и знакомит его со своим другом, тренером но дзюу-до, Василием Сергеевичем Ощепковым. Эта встреча и определила дальнейший выбор жизненного пути Анатолия Харлампиева.

Аркадий Георгиевич и Василий Сергеевич вместе работают в ЦДКА, затем вместе переходят на работу в Высшую школу милиции. С 1932 года они работают в ГЦОЛИФКе (Государственный ордена Ленина институт физической культуры): Ощепков — в качестве преподавателя по дисциплине дзюу-до, Харлампиев занимает должность доцента и с 1935 года заведующего кафедрой «Защита и нападение».

Зная Василия Сергеевича как широко эрудированного педагога и знатока, на практике изучившего секреты японской борьбы в Институте Кодокан, Харлампиев привел к нему своего старшего сына, ставшего в 1932 году студентом института по специализации дзюдо. На одной из рукописей А.Г.Харлампиева есть посвящение: «Дорогому Василию Сергеевичу за то, что он обучил моего сына дзюу-до. 1934 год».

Подлинный профессионал, Ощепков, прекрасно знакомый с различными видами единоборств и системами боевых искусств, преподавал то, что знал лучше всего. В сборнике материалов по учебным дисциплинам, изданном в 1934 году, он писал: «В основном мы позаимствовали эту систему от японского института «Кодокан-дзюу-до»... Прикладность и полноценность дзюу-до заключается в том, что эта система, признанная в Японии системой физического воспитания, построена на комплексе боевых упражнений, имеющих колоссальное военно-прикладное значение».

Это единственный напечатанный труд Василия Сергеевича (1 печатный лист или 24 машинописных страницы), в котором, демонстрируя великолепное знание предмета, он дает методику и тактику боевого искусства джиу-джитсу, а также приводит правила по спортивному дзюдо. Соотношение пропорций излагаемого материала по боевому искусству и спортивной борьбе — 15:1. Эти пропорции, к сожалению самого Ощепкова, соответствовали общей тенденции института физкультуры — развивать в первую очередь прикладную сторону.

В одной из своих учебных тетрадей студент Анатолий Харлампиев 5 февраля 1936 года записал следующее: «В.С. (Василий Сергеевич. — А X.) считает, что в дальнейшем можно создать систему борьбы «ГТО» вольного стиля без рубашек (курсив здесь и далее мой — А.X.), но что время для этого ещё не настало, так как нужно сначала внедрить борьбу с рубашками, так как на ней легче вырасти технике, а затем уже можно переходить к борьбе без рубашек». Заменив слово «рубашка» более современным термином «спортивная одежда» (куртка), вспомним, что без курток (в трико) выступают представители греко-римской и вольной борьбы. К тому же в конспектах Ощепкова неоднократно встречается тяготение к спортивной борьбе — в частности, желание культивировать именно вольную американскую борьбу.

По состоянию здоровья Василий Сергеевич решил ограничить свою деятельность только рамками института физкультуры и передал организованную им секцию дзюдо во Дворце физической культуры «Крылья Советов» своему ученику — Анатолию Харлампиеву, в то время ещё студенту.

В 1935 году Анатолий Харлампиев возглавил Московскую городскую секцию, а в 1937 году его избирали членом Президиума Всесоюзной секции дзюдо.

В эти годы Анатолия Харлампиева ждали и серьезные испытания... Аркадий Георгиевич, ещё во время участия в Памирской экспедиции, застудил почки и заболел пиелонефритом. Мучительная болезнь подтачивала могучий организм этого человека и летом 1936 года его не стало. Остались труды Аркадия Георгиевича, его дело, школа воспитанных им педагогов и тренеров и первые в Союзе чемпионы по боксу — Л.Темурьян, В.Чудинов, К.Градополов, Н.Королёв, многие другие.