Тот тоже смотрел на воина, и в его магической ауре немедленно отразилось удивление воина, словно зверь ощутил его и сам начал удивляться.

– Кто же ты такой?
– произнес воин, разглядывая зверя.

– Кто же ты такой?
– внезапно возник голос от зверя, и маг вскочил с места. Слова это говорил карбис!

– Ты умеешь говорить?
– вновь заговорил воин, обращаясь к карбису, но тот молчал, и в его магической ауре исчезло удивление, а вместо него появилось недоверие и некоторый страх.

– Вы его кормили?
– спросил воин, обращаясь к зеленому магу.

– Нет, Господин, - ответил тот.
– Принести для него мясо?

– Неси!

Маг убежал и вернулся через полминуты с порезанными кусочками мяса. Воин принял миску, взял стрелу и наколов один из кусочков просунул его через пруться в клетку карбису.

Тот чуть приподнялся, обнюхал мясо, глянул на воина и сделал такое, что маг-воин выронил стрелу из руки.

Карбис ВЗЯЛ МЯСО ЛАПОЙ, словно человек и обнюхав его еще раз, засунул в пасть и проглотил.

Воин смотрел на это с диким увидлением, и поэтому следующее действие карбиса не вызвало у него столько эмоций.

Карбис просунул лапу между прутьев решетки, подцепил оброненную стрелу и отойдя в сторону начал ковырять острием стрелы в замке, закрывавшем клетку. Никто ничего не предпринимал только потому, что воин-маг смотрел на это действие не двигаясь и молча.

А Карбис, открыв замок, вышел из клетки, поднялся на задние лапы и прошествовал к воину.

– Ты умеешь говорить?
– вдруг произнес он, глядя на него.

– Я умею говорить.

– Я не умею говорить, - произнес карбис.

– Ты же говоришь!
– воскликнул воин.

– Я умею ав-ав-мяу-мяу, - раздался его голос, и он бесцеремонно протянул стрелу воину, подавая вперед оперением, а не острием.

Воин взял стрелу, а карбис уселся на землю и глянул ему в глаза.

– Что нам делать, Господин?
– заговорил Зеленый Маг.

Карбис обернулся к нему, и маг смутившись сделал шаг назад.

– Этого карбиса мы заберем с собой, - заявил воин. Зеленый Маг не возражал и только поклонился в знак согласия.

Празднование победы продолжалось несколько дней. За это время волшебный Карбис научился говорить еще несколько слов, и говорил их вполне осмысленно. Во всяком случае, слова "да" и "нет" ни разу не попали мимо или не оказались противоположны реальному ответу. Командир магов-воинов довольно много времени проводил с ним, и был удивлен, когда его собственный ездовой карбис принял малого без каких-либо проблем, более того, даже пустил к себе под бок, во время первой ночевки на обратном пути. Обычно взрослые карбисы не подпускали к себе чужих малышей, но тут произошло очередное чудо.

Другим чудом оказалось то, что у волшебного карбиса имелось собственное имя, которое он назвал воину по собственной инициативе. Звали его - Арион, что было необычно само по себе. Подобные имена носили только некоторые люди из южных племен.

Арион играл. Просто играл, и не ошибся, позволив себя поймать местным жителям. Вскоре он оказался в среде облеченных властью людей, и полчучил возможность учить язык, а вместе с тем и изучать местную жизнь.

Пока все шло легко и свободно. Пока никто особо не задевал его. Пока его настоящая сила оставалась невостребованной, и Арион собирался не выделяться как можно дольше, если это возможно. Он ощущал, в местных людях некую силу, которая была сродни его собственной, и они, очевидно, заметили его силу, но пока ее никто не касался. Пока он был просто чудным зверем и не более.

Ты привел в крепость чужака, Воин, - произнес Астран.
– То что этот карбис - чужак, должно быть очевидно и слепцу! Не понимаю, как это этого не понял! И небесное огненное перо, которое ты видел, это только подтверждает!

– Я не буду с вами спорить, Астран. Но я не рассмотрел в нем врага.

– Плохо, что не рассмотрел. Ты прекрасно знаешь, что все чужаки - наши враги!

– Скажите, что мне с ним делать, Астран, и я все исполню.

– Прикажи своему карбису его сожрать, - произнес Астран.

– Карбис принимает его словно за детеныша и может не подчиниться.

– ты настолько плохо воспитывал своего карбиса, что он может не подчиниться?
– удивленно спросил Астран.
– Возьмешь его под прямое управление и сделаешь это сам!

– Как прикажете, Астран.

– Иди, и я жду тебя с докладом об исполнении моего приказа сегодня же!

– Да, Астран.

Воин сделал все без сожаления. Уже через час он лег рядом со своим карбисом, вошел с ним в магический контакт и полностью завладев его волей, прошел к маленькому карбису-чужаку.