Мне хотелось дать единственный совет — бросить эту опасную затею. Но я сдержала чувства.

— Неупокоенная душа, — задумалась я, — что держит её в этом мире? Что заставляет её страдать? И насколько сильно её страдание, если оно приносит горе живым, которые сталкиваются с её страданием... Это не месть мёртвой живым, это всего лишь её боль, именно боль мёртвых заставляет страдать живых...

Антония благодарно взглянула на меня.

— Вы правы... Я неверно понимала свою героиню... Не злоба, а страдание... Теперь я знаю, как сыграть... Благодарю вас... Ваш совет бесценен!

Я могла только улыбнуться в ответ на похвалу, которая меня даже не тронула.

Сегодня меня поразило оживление, царящее в Кисловодске. Водяное общество оживлено грядущей постановкой пьесы, получившей репутацию проклятой. Если бы я услышал о подобном два года назад, я бы решил, что это очередное глупое светское развлечение. Однако сейчас я забеспокоился, слишком часто на моих глазах подобные эксперименты заканчивались трагедией. Алекс рассказала мне историю этой пьесы, что усилило моё беспокойство.

Мои волнения разделял доктор Майер.

— У вас будет новый труп, — мрачно пошутил он в своей любимой циничной манере. — И вам будет тяжело предъявить обвинения призраку...

— Призрак не может убить напрямую, — ответил я, — жертву будет ждать либо несчастный случай, либо она "сгорит" постепенно... Вы же увлечены мистикой, вам виднее...

— Ладно, хватит шуток! — опомнился доктор.

Он протянул мне несколько листков, заботливо исписанных его рукой — обычным почерком врача.

— Простите, доктор, но ваши записи очень напоминают мне ваши рецепты, — сказала Ольга. — Может, вы сами прочтёте, что тут написано.

— Я собрал истории жертв роковой пьесы, — не без гордости произнёс Майер. — Все актрисы погибали от рук своих женихов или возлюбленных... Так погибла и Джейн Шедон, прототип героини этой печальной пьесы. Она была актрисой труппы драматурга Перси Фултона, у неё появился жених, вполне достойный юноша. Он, разумеется, настаивал, чтобы Джейн бросила театр... Однажды она публично заявила юноше, что не любит его... В этот же вечер после их бурной ссоры тело девушки выловили в Темзе... Перси Фултон очень переживал гибель одной из лучших актрис своей труппы... Он рассказывал друзьям, что постоянно видит её тень и слышит шаги, как будто кто-то шлёпает мокрыми ногами по полу... Призрак девушки, убитой своим возлюбленным, не обрёл покоя...

Алекс, замерев, слушала его рассказ, закрыв рот ладонью.

— Вы пришли нас пугать, — строго заметила Ольга, видя волнение Алекс.

— Это вся история, — закончил доктор. — Дело в том, что актрисы, игравшие эту роль, погибали точно так же... Их тела находили в воде, и единственными подозреваемыми были их возлюбленные... Вот эти истории, — Майер указал на листки в моих руках. — Думаю, вы сможете узнать подробности ведения следствий этих убийств. Мне удалось лишь найти имена жертв, убийц и названия городов, где произошли преступления.

— Я полностью разделяю ваше мнение, — ответил я, — но позвольте уточнить, возлюбленному Джейн Шедон были предъявлены обвинения в убийстве?

— Нет, но все были уверены, что именно он убийца... Сам он этого не отрицал... Говорят, он сошёл с ума... Странно, но никто из подозреваемых в убийстве актрис так и не получил обвинения в убийстве...

— Сплетни способны свести с ума кого угодно, — заметил я.

— Не думаю, что виной всему сплетни, — возразил доктор.

— Увлекательная история, но разрешите узнать, что вы предлагаете мне сделать? — поинтересовался я.

— Вы должны добиться отмены постановки! Пьеса запрещена!

— Она запрещена только в Петербурге! На провинциальных подмостках её можно играть хоть сотни раз!

— В вашей компетенции сделать это!

— Хорошо, — сдался я, — я напишу в Ставрополь подполковнику Юрьеву...

— Постойте, не надо иметь дело с этим человеком! Как вы знаете, он организовал мой арест, обвинив меня в антиправительственном заговоре!

— Я не предлагаю вам отобедать с ним! — перебил я сурово. — Он лучше меня знает, как можно наложить запрет на пьесу! В любом случае, если произойдёт убийство, мне может понадобиться его помощь!

— Да уж, в интригах ему нет равных, — усмехнулся доктор, — где вам до него? Вы хоть одного заговорщика арестовали?

— Юрьев храбрый офицер, — заметил я, — мне не раз удалось в этом убедиться!

— Я не говорю, что он трус, но интриган знатный! И какой прок от него будет при ведении следствия? Если что-то случается на водах — он зовёт вас! Без вашей помощи он не может раскрыть ни одного преступления!

— Давайте оставим личность Юрьева, — попросила Ольга. — Ваша цель — не допустить постановки пьесы... Вы пробовали говорить с Волыниным, постановщиком пьесы?