- Я видела вас вчера,когда вы подходили к дому мисс Фрэнклин.Вы её внук?
– спросила она звонким голосом.

 - Нет,я друг её родственника.
– Джон не любил,когда незнакомые люди начинали выспрашивать вещи,которые их не особо касаются.

 - Никогда не видела,чтобы к ней приезжали родственники.Только иногда она комнату сдаёт разным людям.
– затрещала девушка.- А меня зовут Моника,и я живу по соседству с миссис Клэрс,к которой вы вчера приходили за молоком.
– с этими словами она протянула ему руку.Джон приветливо пожал её и снова посмотрел на Монику.Милая девчушка лет 20,с выразительными синими глазами и толстой тёмной косой.

 - А я решил провести отпуск в ваших краях.
– решил поддержать беседу он.
– А вы тут тоже в гостях или живёте постоянно?

 - Я живу тут во время каникул.Осенью снова уеду на учёбу.А куда вы едете так рано?В магазин?

 - Нет,в аптеку.Голова болит,а таблеток у мисс Фрэнклин не оказалось.

 - А я еду в магазин,но он находится по соседству с аптекой.Так что составлю вам компанию - Моника весело заболтала ногами,как маленькая девочка.

 Автобус остановился и двери распахнулись.

 - Ох,мы же уже приехали - Моника выпрыгнула из автобуса,как юркий воробушек.Джон поспешил за ней.

 Купив всё необходимое,они поехали обратно вместе и когда добрались до деревни,то уже разговорились настолько,что им показалось,будто они знакомы много-много лет.Моника оказалась очень открытой и приветливой девушкой.

 - Ладно,мне пора домой.Увидимся ещё,Джон - она помахала ему рукой и скрылась за калиткой своего дома.

 - До свидания,Моника - попрощался Джон.

 Развернувшись и собравшись идти домой,Джон встретился взглядом с миссис Клэрс,которая стояла на пороге.

 - О чём это вы так мило беседовали?
– бесцеремонно спросила она,пытаясь просверлить взглядом дырки на теле парня.

 - Да так,обо всём понемножку - бестактность миссис Клэрс порой выводила его из себя - Очень милая девушка.

 - Ведьма она!
– миссис Клэрс нервно начала топать ногой.

 У Джона округлились глаза.

 - Что вы хотите этим сказать?

 - Мой бедный Эндрю пристрастился к бутылке из-за неё.Он предлагал ей замуж,а она ему отказала.С тех пор бедный мальчик и запил.

 "Старый греховодник" - подумал Джон.Он не знал,сколько точно лет Эндрю,но выглядел он как минимум на сорок,и сквозь тёмно-рыжую шевелюру у него уже местами пробивалась седина.

 - Она его погубила.Точно ведьма она,поди,приворожила моего мальчика.
– миссис Клэрс буквально кипела от злости.

 "Ну да - алкоголики всегда находят оправдание своему пьянству" - мелькнуло в голове у Джона,а вслух он спросил: - Так если она приворожила Эндрю,то почему же отказалась стать его женой?

 - Поди пойми этих ведьм - что у них там на уме! Может,ей просто захотелось поиграть моим мальчиком,он для ней как игрушка,как кукла соломенная!

 Джон уже не знал,под каким предлогом закончить разговор.

 - Извините,миссис Клэрс - мне пора.Я ещё не завтракал даже - пробормотал он.

 - Конечно,иди,сынок,иди - миссис Клэрс доброжелательно замахала рукой.
– Ещё увидимся.

 Придя домой,Джон обнаружил мисс Фрэнклин,нарезающую овощи на кухне.Делала она это с завидной энергией я вся просто лучилась от радости.

 - Вам помочь может быть приготовить салат?
– спросил он.

 - Нет,спасибо,Джонни.У меня скоро праздник - день рождения.Через два дня.Уже пора готовиться к этому событию - хочу наготовить всего побольше,пусть соседи приходят в гости.
– бодро заявила мисс Фрэнклин.

 - Понятно.Если вам надо будет чем-то помочь,скажите.

 - Спасибо,золотой ты мой.Но думаю,я справлюсь сама.

 Джон выпил таблетку и пошёл прилечь на кровать.Подняв взгляд,он встретился им с Никки - паук уже поймал в свои сети большую муху и жадно её уплетал.Джон отвернулся от неприятного зрелища.Сейчас он отдохнёт и передвинет кровать подальше,а лучше вообще к другой стене.Закрыв глаза,Джон не заметил как уснул.Проснулся он лишь к обеду - мисс Фрэнклин продолжала делать заготовки для грядущего празднества.Джон сварил себе пару сосисок на обед,поел а затем до вечера гулял по лесу. По дороге обратно он снова встретил Монику,на этот раз она была со своей мамой и им некогда было особо поговорить.

 Вернувшись,Джон почувствовал себя уставшим - но хорошо,что хоть сегодняшний день прошёл спокойно,без убийств.Мисс Фрэнклин очевидно,смотрела телевизор - его монотонный шум доносился из её комнаты.

 Джон передвинул свою кровать к другой стене.Это сопровождалось приличным грохотом,но старушка никак не отреагировала на это и не вышла из своей комнаты - может,она уже уснула прямо напротив телевизора.Джон разделся,лёг и практически тут же погрузился в сон.

 Следующим утром он проснулся бодрым и отдохнувшим.Как следует потянувшись,парень бодро вскочил с кровати и помчался на кухню.Мисс Фрэнклин протирала пыль,но выглядела весьма хмурой.Джон заметил,что её ступня перевязана эластичным бинтом.