Размышления Хантера прервали раскаты грома. Он быстро выбрался из душа, на ходу вытираясь полотенцем. Едва сознавая свои действия, он надел шорты цвета хаки, белую футболку, мокасины и спустился вниз. Сандра собирала в сумку принесенные ею чистящие средства. Хантер заплатил ей и спросил:

— А вы уверены, что доберетесь до дома в такую погоду?

Сандра беспечно махнула рукой.

— Мне недалеко.

Хантер проводил ее, потом включил канал, который передавал прогноз погоды, и пришел в ужас от увиденного. В окрестностях бушевала буря, которая грозила наводнением. Он представил себе, как Ив пробирается через весь этот кошмар, и сердце у него застучало как сумасшедшее.

А что, если с ней что-нибудь случится?

Именно с ней, а не только с их ребенком?

Она стала его жизнью. Она стала его….

Любовью.

Он боялся посмотреть правде в глаза, боялся признать ее, боялся сказать это вслух.

Когда Ив приедет домой, он признается ей, каким был идиотом. Он извинится перед ней. Они наконец-то должны стать настоящими супругами.

Когда она приедет домой…

Дождь хлестал по стеклам ресторана, где ужинали Ив и Лорен. Ив смотрела на планы сада, разложенные на столе, но никак не могла на них сосредоточиться. Она вообще ни на чем не могла сосредоточиться. Она ошиблась, полагая, что, пообщавшись с Лорен, сможет разобраться со своими мыслями.

А Лорен тем временем говорила:

— Так вот, если тебе нравятся плоские камни, то можно использовать эти, либо… Ив, что с тобой?

Ив подняла голову. За время их знакомства она успела понять, что этого специалиста по ландшафтам не проведешь. Кривить душой бессмысленно. Она просто покачала головой, на глаза навернулись слезы.

— Что случилось? Причина в беременности? — встревоженно спросила Лорен.

Ив снова покачала головой. Она считала, что их проблемы с Хантером — дело личное. Говорить об этом нельзя.

— Что-то с мужем? — допытывалась Лорен, и было видно, что это не праздное любопытство, что она по-настоящему озабочена.

— У нас возникли кое-какие трудности. Но все это так сложно… я не могу говорить об этом, — едва слышно прошептала Ив.

Карие глаза Лорен внимательно изучали собеседницу.

— Ты же его не боишься, не так ли?

— Нет, нет, — живо запротестовала Ив. — Я не боюсь Хантера.

На лице Лорен отразилось облегчение.

— Значит, ты его любишь?

Слезы сами закапали у Ив из глаз.

— Так люблю, что не представляю без него жизни.

Лорен слегка наклонилась вперед, ее глаза сверкали.

— Мои родители любят друг друга, несмотря на все удачи и неудачи, несмотря на все повороты судьбы. А они женаты уже тридцать пять лет. И мне кажется, что любовь может все поправить.

Лорен видела в своей жизни не так уж много семейных пар, но ей очень хотелось верить, хотелось надеяться, что любовь спасет брак Ив и Хантера.

— Надеюсь, ты права. Но мне надо возвращаться домой. А планировка сада получилась замечательная. Правда-правда.

Лорен снова забеспокоилась.

— Может, ты подождешь, пока буря немного стихнет?

— Нет, я не могу ждать, — покачала головой Ив. — Если Хантер уже приехал… Мне надо поговорить с ним.

Она вынула кошелек, чтобы заплатить за себя.

— Я угощаю, — улыбнулась Лорен.

— Нет, Лорен, — возразила Ив.

— Да, Ив, — усмехнулась та в ответ. — Заплатишь в следующий раз. И, пожалуйста, будь за рулем поосторожнее.

Ив свернула планы, попрощалась и побежала к машине, шлепая по лужам: потоки воды уже захлестывали тротуар.

Ив вела машину медленно и осторожно, но все равно поездка оказалась настоящим испытанием. Некоторые улицы уже были затоплены, и приходилось искать объездные пути. Ив понадобилось в два раза больше времени, чем обычно, чтобы добраться до дома, и, когда она открывала ворота гаража пультом дистанционного управления, руки у нее тряслись. Но она заметила, что машина Хантера на месте.

Ив закрыла ворота и прошла через холл на кухню. Хантер стоял около раковины, и на его лице читалось такое…

— Ив, — выдохнул он. — Я так волновался. Я звонил в галерею, решив, что ты, может быть, заехала туда после ужина. Но никто не поднял трубку. Потом позвонил в полицию, но номера твоей машины не было в отчетах о несчастных случаях.

Внезапно он замолк, не сводя с нее глаз.

— Прости, что заставила тебя волноваться… — начала Ив, но голос ее прервался, и ее обожгла внезапная надежда: может быть у Хантера еще остались какие-то чувства к ней?