— Ну что, Стас, — обратился капитан к Бартеневу, — сравним степень страшности черта с его графическим изображением? Займи место наблюдателя.

— Есть, — улыбнулся лейтенант и устроился в пилот-ложементе.

— «Ревель», боевую тревогу, Дирк — готовность раз, Строффе — выведи нас на прицельную для атаки, от солнышка. Защитные поля на полную, как только окажемся на дистанции поражения — полный залп.

По кораблю прозвучала сирена боевой тревоги. Тотчас эсминец заложил вираж, резко ускоряясь, — Алекс начал заход на разведстанцию лестиан со стороны светила, сводя к минимуму риск преждевременного обнаружения. Урмас с благоговением запустил виртуальную среду системы управления артиллерией и практически погрузился в нее, пришептывая губами дистанции в режиме обратного отсчета.

Разворот вместе с заходом на цель занял семь с небольшим минут. А потом прозвучал ревун, это «Ревель» сообщал Дирку и капитану, что дистанция для атаки достигнута. Макс гаркнул «Пли!», и Урмас выпустил по лестианской станции добрую дюжину плазменных торпед, подкрепив этот залп ракетами и импульсными излучателями. Расстояние сокращалось с каждым мгновением, и в тот миг, когда торпеды эсминца достигли цели, «спрут» вспыхнул, разваливаясь на куски.

— Сканеры на эфир! — скомандовал Заславский. — Если они голосить начнут — я хочу это слышать!

— Есть сканеры, — доложил в его наушниках голос Леона, совмещавшего должность мастер-техника с должностью мастер-связиста.

— Ну что там, Леон, — позвал Макс несколько секунд спустя, когда вспышка погасла и только обломки разведстанции лестиан напоминали о ее существовании.

— Есть вызовы, пеленгую. Это с поверхности, капитан. Станция молчит, — отрапортовал Аскеров.

— Спасибо. Урмас, поздравляю, отличная стрельба. Алекс, поздравляю, прекрасный заход. «Ревель», отбой тревоги. На данный момент выйти на орбиту, лечь в дрейф, будем наблюдать. Все защитные поля на максимум.

— Как-то все слишком просто и банально, — прокомментировал Отто Лемке мрачным тоном.

— Не без того, — согласился Заславский. — А с другой стороны, смотри сам: они же не ждали такого некуртуазного привета, не так ли? Они-то настроились рекн обижать, технически неразвитых. А наше появление в их планы, похоже, вообще не входило. По-моему, так.

— А теперь, — фыркнул Отто, — поставим себя на их место. О том, что они во вселенной не одиноки, они прекрасно знают. И ты хочешь сказать, что, прилетев сюда захватывать эту планету, на которой невесть откуда взялись рекны, они не выставят внешнего охранения?

— А ты это охранение видел? — осклабился Макс. — По-моему, они все продолбали. А еще мне кажется, что ты переоцениваешь уровень их паранойи, Отто.

— Или я переоцениваю, или ты недооцениваешь. Что-то одно из двух, Макс. Но мне кажется, что ты расслабился. И совершенно зря.

— Может быть, ты и прав, старина. «Ревель»! — позвал Заславский.

— Слушаю, капитан, — отозвался ИскИн.

— Пожалуйста, включи все сканеры на полную. Если хоть муха где чихнет вне атмосферы — я должен это знать. Или получается, что у них тут кроме этой станции ни черта и нету.

— Есть те, которые на планете, они вызывали станцию, увидев взрыв. Ведь грохнуло изрядно, снизу точно было видно, — вмешался в разговор Отто.

— Я сейчас не про них, — отмахнулся капитан. — Я сейчас про тех, кто может еще ждать на орбите. Или вообще в системе. В любом случае мы пока дрейфуем здесь, а на планету садиться будем только после того, как убедимся в отсутствии других дорогих гостей.

— Пока на экранах чисто, — прокомментировал ИскИн.

— Вот и славно, — ответили Макс и Отто практически в один голос.

Алекс, отвлекшись от пульта, обернулся к капитану и старпому.

— Господин капитан, разрешите?

— Да, Алекс, слушаю, — повернулся к нему Заславский.

— Кто примет у меня ходовую вахту, хотелось бы уточнить. А то моя через пятнадцать минут кончится. А штатного расписания у нас до сих пор нет.

— Ну, в связи с отсутствием у нас на данный момент полной комплектации экипажа, видимо, приму я. Все равно кроме нас двоих летать способен только Леон, а у него сейчас дел хватает. И не беспокойтесь, Алекс, если что — «Ревель» вполне способен вас подстраховать в качестве со-пилота.

— Да я и не беспокоюсь, — кивнул фон Строффе. — Вы, так вы, капитан. Значит, через пятнадцать минут передам вахту вам.

Макс покивал головой, соглашаясь, и поудобней устроился в пилот-ложементе на капитанском мостике. «Ревель» послушно скользил в орбитальном дрейфе, давая Заславскому и фон Строффе сполна насладиться пейзажами планеты внизу. Даже без данных разведскаутов вид впечатлял. Сквозь слой облаков местами можно было увидеть океан и архипелаги островов в нем. Континент остался северней, звездолет скользил примерно над экватором, и Макс откровенно любовался. Стоп! А это что еще такое?