Его уже дважды показали по телевидению. Диски с записью этого спектакля тоже приносят немалый доход фирме, которая купила право на эту запись.

Мне только хотелось обратить ваше внимание на то, что у господина Чарльза Дента были возможности поступать иначе. Выбор у человека есть всегда. Наверняка, он был и тогда, когда он принял решение избавиться от своих финансовых проблем ценой человеческой жизни.

Месяц назад Чарльз Дент, отбывавший наказание за организацию убийства Сьюзен Вильямсон, скончался от острой сердечной недостаточности в тюремной больнице.

Этот факт и позволил мне написать историю, которую я сейчас представила вашему вниманию, и внести ее в свою коллекцию необычных дел из моей практики. Мне грустно, так как у этого человека оказалось слишком мало времени, чтобы что-то понять в своей судьбе и искренне раскаяться.

Для меня это дело тоже послужило неплохим уроком, оно показало, что иногда не все можно выстроить в совершенную логическую схему, что нужно научиться предсказывать варианты последствий самых разных случайностей, а, значит, своему профессиональному мастерству мне предстоит еще долго учиться.

Когда мы с Дэвидом вошли в кабинет комиссара, он говорил по телефону, и мы невольно услышали несколько фраз из этого разговора.

– Нет, милейший, у меня нет сомнений, – чувствовалось, что Эрик с трудом себя сдерживает, – я доверяю нашим экспертам. Да, именно несчастный случай, и этим будет заниматься отдел дорожных происшествий. Нет, я так не думаю. Всего хорошего.

Я упоминаю этот факт лишь потому, что он имеет непосредственное отношение к истории, о которой я хочу рассказать.

Мы пришли в полицейское управление не просто так. У нашего друга комиссара Катлера был день рождения. Мы уговорили его по этому случаю устроить совместный ужин вне дома, в качестве небольшой смены декораций. И нам осталось только заехать за миссис Катлер.

Я горжусь тем, что этот ресторан был именно моей удачной находкой. Расположен он почти на окраине Сент-Ривера, там, где третье шоссе пересекает дорогу, ведущую к въезду в Национальный парк. Маленький, но удивительно уютный, ресторанчик стал любимым местом наших дружеских посиделок. Там великолепно готовят блюда из рыбы и подают очень хорошее вино. Называется это волшебное место «У Форелли». Как ни странно, название не связано со всем известной деликатесной обитательницей горных рек, ну, или почти не связано.. Форелли – фамилия владельца этого ресторана и замечательного повара.

Столик мы заказали заранее, поэтому место у нас было очень удобное. Вечер получился замечательный.

– Знаете, о чем я мечтаю, Мэриэл? – неожиданно спросил меня комиссар.

– Даже не представляю, – искренне ответила я.

– Я хочу, чтобы вас однажды похитили!

– Похитили? – я подумала, что, видимо, у Эрика была нелегкая неделя.

– Не нужно так удивляться, – вмешалась в наш диалог Инесс, – просто мой муж задумался, как он может воздать тебе за сегодняшний прекрасный вечер, и решил, что лучше всего было бы спасти тебя из рук жестоких похитителей, я права, дорогой?

– Да, именно так, – спокойно подтвердил комиссар безумную версию своей жены.

Мужская логика порой выдает весьма неожиданные сюрпризы, – подумалось мне.

– Я рада, что вам здесь нравится, – сказала я вслух.

В это время у комиссара просигналил телефон.

– Слушаю, – почему-то сразу раздраженно ответил он неизвестному собеседнику, – мне он тоже уже звонил и не раз. Хорошо, просмотрю, когда вернусь к себе. Нет.

Когда Катлер отключился от связи, я не удержалась от вопроса:

– Кто вас так донимает сегодня, если не секрет?

– Тобиас Чандлер, – ответил комиссар, -директор «Сандилайн» по поводу смерти Кевина Тернера, который был фактическим владельцем этого телеканала.

– Это любопытно, – не удержалась я от восклицания!

– Не хотите ли вы сказать, что он уже и к вам обращался? – удивился Эрик.

– Нет, ко мне обратилась страховая фирма «Эпоха», в последнее время я стала очень популярна у страховых компаний, – ответила я.

– Тоже по поводу несчастного случая с господином Тернером? – уточнил комиссар, – он был у них застрахован?

– Да, поэтому они и решили воспользоваться моими услугами. Его жизнь была застрахована на пятьдесят миллионов, причем всего три месяца назад. Получатель этой суммы – жена покойного, и они подозревают, что эта дама приложила руку к смерти своего мужа. Некоторые детали этого дорожного происшествия действительно вызывают вопросы. Прежде всего, вызывает сомнение сам факт гибели именно Тернера, я хочу сказать, что опознание тела было весьма затруднено. И результаты этого опознания кажутся неоднозначными.