— Улла? — Беспокойство Поля усилилось еще больше. Ему хотелось поскорее обнять невесту и самому убедиться, что все в порядке.

Но Уллы там не было. Зато был кое-кто другой. И тут Поль понял, почему стоило войти в дом, как у него волосы встали дыбом.

— Какого черта ты здесь делаешь? — рявкнул он.

— О боже, Поль! Неужели ты не рад мне? — спросила Юлия, мирно качавшаяся в кресле и державшая на руках Хельгу. — Как тебе не стыдно?

— Отвечай на вопрос. Зачем ты приехала?

— Конечно, чтобы забрать дочь.

Наверно, у него отвисла челюсть, потому что Юлия продолжила:

— Милый, не понимаю, почему это стало для тебя таким потрясением. Неужели ты и впрямь думал, что я позволю украсть у меня ребенка?

— Я вообще не думал о тебе, — бесстрастно ответил он. — И не думаю.

— Значит, ты недооцениваешь материнскую любовь. — Юлия улыбнулась, и Поль удивился тому, что когда-то считал ее привлекательной. Она была твердой как гвоздь и бесчувственной как кирпич. — Я слышала, что ты хочешь начать судебный процесс об опеке над ребенком.

— Кто тебе сказал?

— Я, — ответила Улла.

Поль стремительно повернулся и увидел, что она стоит в двери ванной, бледная как смерть.

Прозвучал смех, режущий, как осколки стекла на каменном полу.

— Поздравляю, сестричка! Я не знаю второго человека, который сумел бы так ловко подставить ему ножку!

— Заткни пасть! — прорычал Поль. Мир вокруг рушился, и все же он испытал злорадное удовольствие, когда бывшая жена съежилась в кресле-качалке. Но это чувство быстро прошло. Он повернулся к Улле и задал единственный вопрос, который имел значение. — Почему?

— Потому что ты не оставил мне выбора.

— Выбора? О боже, Улла, я думал, ты любишь меня!

— Если так, то в дураках остались мы оба. Я тоже думала, что ты любишь меня.

Выбитый из колеи Поль только руками развел.

— Не знаю, что я сделал… Почему ты сомневаешься в этом?

— Тогда дай объяснить.

— Не здесь. — Он кивнул в сторону Юлии. — Не при ней. Мы обсудим это с глазу на глаз.

Она пожала плечами и пошла в гостиную. Поль проследовал за ней и вдруг понял, что именно там изменилось. Она собрала вещи. У дверей стояли два чемодана.

— Ладно, — сказал он. — Выкладывай.

— Я слышала, как ты сказал Эме Мийо, что хочешь отсудить у Юлии Хельгу.

У него бешено заколотилось сердце, но он постарался не выдать своего возмущения.

— Ты думаешь, что я не имею на это права?

— Меня это не волнует. Развелся ты с Юлией или нет, не имеет значения. Она все еще моя сестра. И всегда будет ею. И я не стану молчать, когда ты, действуя за ее спиной, пытаешься отнять у нее ребенка.

— Если ты осуждала мои действия, то почему не сказала этого прямо?

— Потому что знала, каким ты можешь быть убедительным. — Она попыталась засмеяться, но пришлось закусить губу, чтобы не заплакать. — Ты сумел уверить меня, что любишь, сумел вкрасться мне в доверие, а на самом деле думал только о том, чтобы использовать меня.

— И как ты пришла к такому дурацкому выводу?

— Ты хвастался, что теперь, когда я полностью на твоей стороне и буду свидетельствовать в твою пользу, выигрыш тебе обеспечен. Только не говори, пожалуйста, что я дура и неправильно тебя поняла.

— И не думал.

Улла прищурилась и со свистом втянула в себя воздух.

— Ты даже не собираешься отрицать это?

— Моя дорогая, можешь считать меня злодеем, но я не лжец. Ты правильно поняла семьдесят процентов подслушанного. А что касается остальных твоих обвинений насчет любви и доверия… — Он щелкнул пальцами. Им овладел лютый гнев. — Зачем тратить время на объяснения, если ты предала человека, за которого собиралась замуж? Мне не нужна такая женщина. Вполне достаточно одной!

— Знаешь, что тебе нужно? — Она подошла к письменному столу и что-то достала из ящика. — Собака, которую научили слушаться твоих приказов и не задавать вопросов. Когда найдешь такую, повесь это ей на шею. Или прибереги для следующей дуры, которая клюнет на твое латинское красноречие.

В воздухе мелькнуло бриллиантовое колье.

— О нет, Улла, этого не случится. — Поль ловко поймал ожерелье. — Подержанный товар мне не нужен. Когда я найду женщину, с которой смогу прожить до конца жизни, она не станет обращать внимания на чужие наветы. Впрочем, после тебя и твоей кузины сомневаюсь, что снова стану играть на матримониальных скачках. Похоже, я не умею угадывать победителя.