Шрифт:
Но это был не ворон, это была всего лишь сорока по прозвищу Трещотка.
– Кар-раул! Кар-раул! – застрекотала она. – Пр-рекратите! Не стучите! Не кр-ричите! Остор-рожней! Аккур-ратней!
– Сорока, – разочарованно сказал Трой. – А где же Карлак?
Трещотка взмахнула крыльями:
– Вам нужен вор-рон Кар-рлак? А вы р-разве не знаете?
– Да, он нам очень нужен, – ответил Атти. – Но мы ничего не знаем. Что с ним случилось?
– Пор-разительно! – удивилась сорока. – Стр-ранно и невер-роятно! Р-расказать?
– Расскажите, пожалуйста.
Сорока недоверчиво склонила голову:
– А вы не пр-рогоните?
Трой даже развёл руками:
– Ну что вы! Зачем же нам вас прогонять?
– Чтобы отобр-рать у меня дупло.
– Ваше дупло нам ни к чему. Мы не живём в деревьях. Так что же случилось с Карлаком?
Трещотка была очень рада тому, что нашлись слушатели, которым она могла рассказать старые новости.
– Кар-рлак пр-ропал! – застрекотала она. – Мудр-рый вор-рон пр-ропал! Утр-рата! Потер-ря! Гор-р-ре!
И Трещотка рассказала братьям, как несколько месяцев назад, случайно прослышав о том, что в Столетнем дубе больше никто не живёт, она немедленно решила убедиться в этом своими глазами. Столетний дуб был пуст. Ворон Карлак, который жил в нём лет триста, куда-то пропал, и никто не знал, что с ним случилось. А Трещотке ужасно понравилось внутри, особенно её восхитили светлячки, потому что она безумно любила всё яркое и блестящее. Она поселилась в Столетнем дубе и была очень счастлива, что успела занять его первой.
– И что же, с тех пор о Карлаке ни слуху ни духу? – спросил Атти.
– Вер-рно! – закивала сорока. – Пр-ропал бесследно! Скр-рылся, сгинул, р-раствор-рился!
– Это Гингема! – сказал Атти. – Это она с Карлаком расправилась. Клянусь акулами всех морей!
– Стар-руха? Кошмар-рная стар-руха? – Трещотка испуганно съёжилась, но потом замотала головой. – Бр-ред! Стар-руху давно р-раздавили в лепешку! Кр-рак и кр-рышка! Кар-рлак очень р-радовался! А вы р-разве не слышали? Р-расказать?
– Спасибо, – вздохнул Трой. – Эту историю мы уже слышали. Пошли домой, Атти. Ничего у нас не получилось.
Атти тоже погрустнел.
– Пошли, – сказал он. – До свидания, уважаемая сорока. Спасибо за помощь.
Но Трещотка была ужасно любопытной. Прежде, до того, как поселиться в Столетнем дубе, она всюду совала свой клюв, самой первой узнавала все новости, а потом с превеликим удовольствием разбалтывала их по всему лесу. Теперь же она боялась надолго покидать дуб, и поэтому очень сильно отстала от жизни. Даже о разгроме армии Урфина Джюса она узнала чуть ли не самой последней в Волшебной стране от случайно залетевшего в дупло воробья! А у дровосеков можно было узнать столько нового!
– Р-разр-решите поинтер-ресоваться, уважаемые др-ровосеки! Зачем вы р-разыскиваете стар-рого вор-рона? Р-ради чего, по какой пр-ричине?
– Да вы же всё равно не сможете нам помочь, – отмахнулся Трой, не любивший сорок за их чрезмерную болтливость.
– А мне интер-ресно! – застрекотала сорока. – Пр-росто умир-раю от любопытства! Пр-рошу! Пр-рошу, р-раскажите!
– Да, в общем-то, об этом уже знают почти все птицы Голубой страны, – сказал Атти. – Чтобы победить злого змея Кровожаба, нам нужно отыскать...
– Тише! – воскликнул Трой, дёргая Атти за рукав. – Молчи! Нас кто-то подслушивает!
– Кто? Где?
– Вон в том углу притаился, – показал Трой.
Все посмотрели в ту сторону. Из тёмного угла вдруг вылетела большая летучая мышь. Неслышно взмахивая крыльями, она закружилась под потолком.
– Невер-роятно! – Трещотка широко разинула клюв. – Пор-разительно! Вр-ражеский р-разведчик! Мер-рзость! Убир-райся пр-рочь из моего дупла! Бр-рысь!
Летучая мышь метнулась к выходу. Несомненно, она была подослана Кровожабом. Трой не колебался ни секунды. Брошенный им топор попал в крыло, и мышь с отвратительным писком рухнула на пол.
А топор пролетел дальше, ударил в стену и пробил в ней огромную дыру.
КАТАСТР-Р-РОФА!
Столетний дуб содрогнулся от корней до самой верхушки, словно смертельно раненый зверь. Пол под ногами у братьев страшно затрещал, стены заскрипели, с потолка посыпалась древесная труха.
Трещотка сорвалась с пошатнувшегося трона и заметалась по залу:
– Кар-раул! Кар-раул! Тр-рещит! Р-рушится! Бер-регитесь, дер-рево р-разваливается!