– Как лети-и-ит… Хозяин, ты только посмотри! А ты говоришь – не герой!

Летел любитель выпить за чужой счет действительно красиво. Финишировал он в тех же кустах, куда перед этим забросил бутылку. Кирилл на мгновение отвлекся, вновь пытаясь определить источник звуков, и чуть не получил пяткой в лоб. Один из нападавших, похоже, был не лох в мордобое. Ножки он задирал высоко и довольно резко. Отметив про себя этот факт, Кирилл перестал обращать внимание на невидимых зрителей и сосредоточился на бое. Дело сразу пошло. Еще двое нападавших рухнули вниз, весомо приложившись затылками об асфальт. Мавр аплодировал хозяину, радостно подпрыгивая на всех четырех лапах. В разборке он не участвовал, считая, что хозяину тоже не повредит размяться перед ужином. Не участвовал до тех пор, пока последний любитель Бахуса – тот самый, многоопытный, у которого ножки высоко задирались, – неосторожно не наступил на пакет с осетриной. Придурка Кириллу пришлось спасать. Стоило большого труда удержать Мавра, пока он улепетывал, разодранный чуть не в клочья.

– Ух ты… – восторженно протянул сиплый голос невидимого Фили.

Кирилл круто развернулся. Никого.

– Гм… вообще-то ничего…

– Ничего?!! Это ты от зависти, что героя я нашел, а не…

– Филя, тебе не кажется, что наше жаркое скоро превратится в головешку?

– Намекаешь, что мое место на кухне?

И тут Кирилл понял, что кусты, которые он обшаривал внимательным взглядом, здесь ни при чем. Голоса звучали в его голове. Юноша начал потихоньку психовать. Впереди замаячил веселенький желтый дом, халатик с длинными рукавами и задушевные беседы с психиатром. Только этого ему и не хватало.

До дому добрались уже затемно. Окно, как и предполагалось, было открыто. Кирилл внимательно осмотрел оконную раму. Следов когтей видно не было. Покачал головой, прикрыл створки, задвинул шпингалеты и подозрительно взглянул на кота. Тот требовательно мяукнул, выразительно косясь на пакет.

– Не пойман – не вор… – согласился Кирилл, наполняя миску. – Будем считать, что это моя оплошность. Забыл окошко закрыть.

Мавр без возражений приступил к трапезе. И тут голоса вновь вернулись. Причем к ним присоеди-нился третий.

– Нет, нет и нет!

– Фарадан, чтобы чужак распоряжался судьбой Эвритании… Это же… это предательство!

– Предательство – вселять Кирона в наших грязных политиканов! Я ничего не имею против твоего брата Филиппа Бесстрашного, но ни один эвританец к артефакту с узилищем Кирона не подойдет!

– Но если это будет достойный человек?..

– Нет! Мы не будем полагаться на случай! Забыл историю? С тех пор как этого нечестивого бога занесло в наш благословенный мир, Эвританию каждые три тысячелетия сотрясают катаклизмы. Наше счастье, что он вырывается из заточения лишь во время полного парада планет! Девять тысяч лет назад…

– Я прекрасно знаю историю…

– Не мешает напомнить! Итак, девять тысяч лет назад на стелу, в которую вляпывается этот сумасбродный бог, набрел вонючий, грязный пастух. Кирон немедленно вселился в него и объявил себя властелином мира. Что было дальше – помните?

– Фарадан…

– Гуцарт Великий, так и не сняв с себя овечьих шкур, огнем и мечом прошел по Эвритании. Целые континенты превращены в руины!.. Следующий парад планет. Кирон уже не в стеле, а в невзрачном камне у подножия ныне затерянного где-то в глуши Азора храма Пансифилеи. Этот мерзавец вселяется…

– Фарадан!!! Вы говорите о боге!

– …в перхотного, покрытого язвами и струпьями нищего. В результате Азор взрывается изнутри!.. Отголоски революционных бурь того времени мы пожинаем до сих пор… Хорошо, что идеи нечестивого бога блюдут лишь некоторые безответственные – вольные братья Черной Звезды. Наконец, последний случай – три тысячи лет назад. Кирон, чтоб его приподняло и прихлопнуло, выползает…

– Это выше моих сил!..

– Моих тоже! – разозлился запаниковавший Кирилл. – Вы, козлы, заткнетесь когда-нибудь или нет?

Мавр чуть не подавился осетриной и вопросительно посмотрел на хозяина.

– Фарадан, нас прослушивают!

– Ага… – раздался в голове Кирилла беспечный ответ Фарадана.

– Это бесчестно! Вы должны были меня предупредить!

– Я никому ничего не должен.

– Но зачем это? Кто он вообще такой?

– Он? Он тот, кто избавит наш мир от Кирона. Должен же он хотя бы перед смертью узнать, за какое великое дело ему предстоит загнуться!..

– Что?!! – ахнул Кирилл.

– С тобой невозможно иметь дело, Фарадан! Все, я отключаюсь.

– Скатертью дорожка, Ламер. Филя, еще камень.

– Какого черта…

– Да вы не волнуйтесь, юноша, – Фарадан, впервые за все это время обратился к Кириллу напрямую, – ваш подвиг будет воспет в балладах и запечатлен во всех летописях. Ваши статуи будут установлены на всех площадях. Возможно, вас даже причислят к лику святых, а если грамотно провести рекламную кампанию, то и богов. Вы только представьте себе, – упоенно расписывал Фарадан, – в храмах в вашу честь ежедневно будут резать по барашку. Их кровь будет капать на жертвенный камень. На алтаре…