— В нашем гарнизоне всего сотня солдат и трое офицеров. Ещё у меня есть полсотни городских стражников.

— Короче, сколько всего. — Прерываю перечисления имеющихся городских войск.

— Три сотни. Один маг и один священник. — Ответил шериф.

— Угу. А сколько противника?

— Восемь сотен. Наёмники. Двигаются по дороге со стороны королевских земель. С ними четыре колдуна.

— Вы уверенны, что это враги? — Не хочется мне в такую рань идти на улицу. Холодно.

— К сожалению — да. — Твёрдо ответил шериф.

— Нужно посмотреть. — Грустно вздохнув, говорю я.

— Тогда надо поспешить. Через час они будут в городе.

— А я? — Возмущённо вопросила аббатиса.

Когда она успела подойти?

— Вы здесь? — Удивился шериф.

Пришлось объяснить мне:

— Да. У меня появилось подозрение, что в городе торгуют заколдованными товарами. Я решила посоветоваться с…. госпожой аббатисой….

— Надо было сказать мне. — Обеспокоено перебил шериф. — Только этой проблемы и не хватало!

— Я что–то не пойму. Вы пойдёте город защищать, а меня здесь оставите? — Наступательно поинтересовалась Юми.

— Госпожа, при всём моём уважении, ваша сила не поможет. Там просто люди. — Попытался унять разгневанную монахиню шериф.

— А ты, что, не владеешь боевой магией? — спрашиваю я, не сдержав удивление.

— Нет. Но меня учили драться мечом!

— Ладно. Думаю, от тебя тоже будет польза. В сражениях нужно не только драться.

Моё заявление не понимают ни шериф, ни Юми. Ласт, к тому же, явно недоволен моим единоличным решением — кто куда пойдёт.

— Если не сражаться, то какая может быть от меня польза?

— Ты ведь лечить можешь? Колдовство рассеивать можешь?

Юми обрадовано кивнула, похоже, она не очень–то хотела использовать меч в предстоящем сражении.

— Действительно. Хороший лекарь лишним не будет. — Нехотя согласился шериф.

Наш разговор проходил в зале трактира и все, кто желал, мог нас прекрасно слышать и, даже, видеть. Трактирщик громко икнул, попросил прощение и быстренько скрылся на кухне. Парень официант и вышибала выразили желание вступить в ряды защитников города. Шериф посоветовал им обратиться в городское управление и, чтобы пресечь подобные вопросы, торопливо утащил меня и Юми из трактира. На моё удивление, прямо перед входом, стояла карета. Явно казённая и принадлежащая городской страже. Тёмный не броский цвет, никаких украшений и чистая. Больше заметить не удалось, шериф распахнул дверь и мы очень быстро оказались внутри. У меня даже проскочила мысль, что нас хотят посадить в тюрьму, но продолжать я её не стала — незачем думать глупые мысли. Возница торопил лошадей и громко кричал на ранних прохожих. Впрочем, это для меня восемь часов рано, а кто–то уже давно работает. Минут через пятнадцать мы приехали.

Пока ехали, молчали, думая о своём. Шериф, загруженный свалившимися проблемами, выглядел хмуро. Юми старательно себя успокаивала, всё–таки живые люди не нежить, и наверняка это сражение будет для неё первым. Мне хотелось спать, четыре часа сна почему–то только усилили усталость. Вот такие мрачные и загруженные, мы приехали к месту, где собирались городские войска.

— Господин шериф, вас срочно хочет видеть господин майор!

— Заявил, подскочивший к карете, солдат.

— Сейчас буду. — Хмуро ответил шериф.

Солдат счёл свою миссию завершённой и ушёл куда–то направо, к толпе собравшихся таких же солдат. Заградительный отряд располагался кучной группой, закрывая проезд по дороге. Они, что, тремя сотнями надеются остановить восемь сотен привычных к войне наёмников? Надо срочно что–то придумать. Хотя чего это я? Здесь вон, армейские офицеры — наверняка что–нибудь придумают.

Шериф, не определив направление куда идти, грубо остановил пробегающего по своим делам вестового, и потребовал сопроводить к майору. Парнишка попытался отнекаться, он вроде как посыльный, но шериф основательно тряхнул его за плечо и толкнул вперёд. Бедняге просто ничего другого не осталось. Хотя эта демонстрация силы была лишней. Импровизированный штаб располагался метрах в пятидесяти правее дороги — низенькая палатка, прикрытая густым, высоким придорожным кустарником.

В палатке собрался военный совет. Не хватало только шерифа.

Четверо военных: двое — молодые лейтенанты, пожилой усатый майор и здоровый дядька сержант. Маг и священник стояли вместе, почему–то расположившись подальше от военных. Рядом — насупившийся мэр, и не менее хмурый, королевский дознаватель.

— Рад вас видеть шериф. — Без эмоций сказал пожилой усатый офицер. — И зачем вы привели детей? — без перехода спросил он.

— Позвольте представить. Ведьма Ин и Третья аббатиса монастыря Светлой Воительницы. — Шериф поочерёдно показал сначала на меня потом на Юми.

— Ведьма? Я слышал вы, сегодня ночью, выполнили отличный барьер? — Без интереса спросил майор меня. — Может от вас и будет польза. — Не дожидаясь ответа, проговорил он.

— А в чём, собственно, дело? — Меня уже начал раздражать этот офицер.

— У противника четыре сильных колдуна, более чем двух кратное численное превосходство и все солдаты прошли хотя бы одно сражение.

— Они неплохо подготовились. А что у нас? — Мой сарказм задел всех военных, майора тоже.

— У нас нет связи, нет хорошего магического прикрытия, нет лучников, нет лекарей, нет подготовленных войск.