На шее мощный ошейник и цепь с палец толщиной, уходящую в стену. Да, стережет она меня, судя по всему, совсем не по своей воле.

– Зачем же меня стеречь? Охранять, еще, куда ни шло, а стеречь меня совершенно ни к чему.

Собака печально вздохнула: "Служба, ничего не поделаешь. Думаешь приятно на цепи сидеть"?

– Может, расскажешь, что это за место такое? И как я сюда попал?

– Нельзя. Баралор сердиться будет, - с сожалением сказал лохматый пес.

– Баралор, это кто?

– Маг. Думаешь, я таким родился?

– Нет, что ты! Конечно, ты был маленьким лохматым щенком. Я никогда не слышал, чтобы собаки рождались сразу большими.

– Сам ты..., - обиделась собака.
– Не был я щенком, и собакой тоже не был! Ты вообще говорящих собак где-нибудь видал?!

Интересный вопрос. Если он собака, пусть и очень большая. То есть сильно очень.

Я пожал плечами. На всякий случай. Доказывать собаке, что она собака не хотелось. Но этого и не потребовалось. Пес пояснил сам:

– Всего месяц назад я был человеком. Это все Баралор, забери его лишай. Маг окаянный.

– Ага, маг в переносном смысле?

– В каком переносном? В самом что ни на есть прямом.

– Магов не бывает, - уверенно заявил я.

– Ага, и говорящих собак тоже. Тебя укусить?

Нет, собака то, есть, определенно. В этом я успел убедиться.

– Черный?

– Что черный?
– удивился пес.

– Маг, спрашиваю, черный?

– Да нет, рыжий.

– Как это, рыжий?
– в привычной для меня классификации... О чем я говорю? В привычной? Ну разве что теоретически, руководствуясь знаниями, полученными из книг. Так вот, в привычной для меня классификации ни о каких рыжих магах речи не было.

– Очень просто, рыжий, - ответила собака.
– Как тебе еще объяснить. Медноволосый, соломенный, цвета ячменного пива.

При последнем сравнении собака задумчиво облизнулась: "У тебя случайно пива с собой нет"?

– Откуда, - я развел руками, демонстрируя полное отсутствие не только пива, но и любого другого напитка.

– Жаль.

– Я бы поделился.

– Верю, - кивнула собака.

– Стоп, причем здесь пиво? Мы о магах говорили.

– Ага. Точнее об одном.

– То, что у него рыжие волосы, я понял, но я спрашивал не о его внешнем виде, а о внутреннем содержании.

– И что с ним?

– Маги делятся на черных и белых, - я присел в углу, на кучу соломы и рассказываю говорящей собаке о магах. Обалдеть!

– И делят их вовсе не по цвету волос, а по их делам, - продолжал я выкладывать общеизвестные сведения. Это привело к совсем неожиданному результату.

– Ух, ты!
– отозвалась собака.
– А ты к кому принадлежишь? К черным или белым?

– Я не маг и принадлежать ни к кому не могу. Ни к черным, ни к белым.

– Ты не последователен, - возразил пес.

– Почему?

– Сам только что сказал, что определяешь цвет мага по поступкам. Магом ты можешь и не быть, но поступки то совершаешь.

Я задумался. Совершаю ли я поступки? И если да, то, какие? Получалось, серединка на половинку. Нет, подвигов я не совершал, как и злодеяний. А вот все остальное? Поступки, которые постоянно сопровождают нашу жизнь. Получалось, что они разные. Да и как оценить порой? Вот, например, не одолжил я соседу Лене денег на продолжение праздника. Это как, хороший поступок или плохой? Но праздник у него продолжался уже третий день, и всем соседям это уже изрядно надоело. Мне тоже. Чем не уважительный повод для отказа в заиме? По мнению Софьи Павловны, это был хороший поступок, с чем Леня решительно не согласился.

Вообще-то я не жмот, и перехватить у меня сотню другую до зарплаты всегда можно, когда я сам не на мели. Но, когда тебя за твои же деньги развлекают до поздней ночи громким шумом за стеной, это уже слишком.

И это только один из примеров.

– Есть еще серые, - неуверенно сказал я.

– Что, не можешь определиться?
– собака улыбалась, оказывается, они это тоже умеют.
– Вот то-то. Редко что-то бывает абсолютно черным или белым.

– Хотя, - пес почесал за ухом лапой, - с Баралором ты почти угадал. Если судить по поступкам, то он скорее черный. Не будет же белый человека на цепи держать.

Ах да, все забываю, что передо мной человек, пусть и обращенный в собаку.

– А как тебя зовут?
– вообще-то мог бы я поинтересоваться этим и пораньше. Разговариваешь с человеком. С собакой. Тьфу, совсем запутался. В общем, разговаривать и не поинтересоваться именем собеседника не очень вежливо.

– Димкап. Так меня звали раньше. Сейчас Баралор называет меня эй, ты, или - собака.

– Димка?
– переспросил я.

– Димкап, - повторил пес.

– Если ты не против, я буду звать тебя Дим.