В армиях основных государств агрессивного блока НАТО и других, зависимых от США, империалистических государств предусматривается коренное качественное обновление арсенала вооружений. В сухопутных войсках все части и соединения намечается оснастить вооружением и боевой техникой нового поколения, в том числе вертолетами различного назначения. В текущем десятилетии предусмотрено использование модифицированных вертолетов прежних конструкций и поступление вертолетов, созданных по новым программам. Тактико-технические характеристики основных вертолетов армейской авиации ведущих империалистических государств приведены в табл. 1.

В зависимости от характера решаемых задач и эффективности применения вертолеты зарубежных стран подразделяются на разведывательные (разведывательно-связные), боевые (войсковые воздушные огневые системы, вертолеты огневой поддержки, противотанковые вертолеты), многоцелевые (транспортно-боевые, общего назначения), транспортные (транспортно-десантные).

Разведывательные вертолеты в армиях империалистических государств рассматриваются как наиболее подвижное и маневренное средство из имеющихся в распоряжении общевойскового командира для добывания данных о противнике и местности.

Опыт применения вертолетов показал их способность к преодолению больших пространств в течение короткого времени, к быстрому обследованию значительных по площади районов с использованием технических средств и без них, в ходе полета, в режиме зависания и с посадкой практически при любых физико-географических условиях местности.

Особые преимущества вертолетов по сравнению с наземными машинами выявляются при выполнении задач с преодолением районов разрушений, затоплений, пожаров, зон заражения, при полном отсутствии или ограниченном количестве наземных коммуникаций. Проводимая на малых высотах и небольших скоростях, а при необходимости — в режиме зависания или с высадкой личного состава разведка с вертолетов в общевойсковом бою обеспечивает более детальное изучение объектов, чем разведка с самолетов. Вместе с тем ведение воздушной разведки с современных вертолетов еще затруднено при порывистом ветре, значительных осадках и плотном тумане. Воздушная разведка считается возможной при высоте нижнего края облачности 65 м и горизонтальной видимости 700 м.

В зависимости от характера решаемых задач для ведения разведки используются вертолеты различных типов. Для непосредственного добывания данных, необходимых общевойсковому командиру, за рубежом наиболее широко применяются специально созданные легкие, небольшие по габаритам, высокоманевренные в воздухе и на земле вертолеты, оснащенные различными комплексами бортового вооружения. Изучение опыта локальных войн и войсковых учений показывает, что такие вертолеты могут базироваться на ограниченных по размерам и наименее приспособленных площадках непосредственно за боевыми порядками частей первого и второго эшелонов.

Благодаря небольшим габаритам и высокой маневренности они являются менее доступной целью для авиации и средств ПВО противника; могут наиболее эффективно использовать складки местности для скрытого подхода к разведываемым объектам, осуществления маневра в ходе выполнения задач; обеспечивают наиболее детальное обследование заданных районов, обнаружение и засечку малоразмерных целей, успешное выполнение различных разведывательных задач, в том числе методом вызова огня на себя. Вертолеты все шире применяются для корректирования огня, поддержания связи, в качестве подвижного наблюдательного пункта, для проведения спасательных и других вспомогательных работ.

В связи с этим количество легких разведывательных вертолетов в частях и соединениях армий иностранных государств продолжает увеличиваться. Ведутся опытно-конструкторские работы по созданию вертолетов, обладающих еще большей маневренностью и живучестью, способностью выполнять разведывательные задачи в сложных метеоусловиях днем и ночью, быстро передавать точные данные о противнике и местности вышестоящему начальнику или другой инстанции, при необходимости надежно поражать выявленный объект, осуществлять высадку диверсионно-разведывательных групп и их последующую эвакуацию, в том числе в условиях интенсивного противодействия противника.