— Не подумай, будто мне жаль картошки, — заметил Коннор, — но ты могла бы быть поаккуратнее.

— Я очень аккуратная. — Поползав на корточках по полу, Сэмми старательно собрала очистки в ладонь. — Они просто сами… выпрыгивают.

— У меня ничего не выпрыгивает.

— И еще ты намекаешь, будто я слишком толсто срезаю шкурку! — возмутилась она.

— Если хочешь, можешь заняться салатом. Давай сюда картошку.

— Разумеется. Пришел на готовенькое. Когда я уже все почистила. И маникюр пропал.

— Зато чищеную картошку не придется собирать по всей кухне…

Сэмми вздохнула и переключилась на салат. К тому моменту, как он был готов, столешница оказалась засыпанной рубленой зеленью, залита помидорным соком…

— Сэмми, кто учил тебя готовить?

— Никто, — бодро отозвалась она, — все сама… Еще никто не жаловался, что невкусно!

— Может, и вкусно. Но неужели ты не способна чистить, резать, крошить и перекладывать аккуратнее?

Она пожала плечами. Коннор и Джейн, видимо, сделаны из одного теста. Уже надоело слышать о том, как она, Сэмми, неаккуратно ведет себя на кухне. Зато она — гуру фотографии, вот!

Через сорок пять минут все было готово. А еще пятнадцать минут Коннор отмывал все поверхности, приводя кухню в порядок после разрушительных последствий от помощи Сэмми…

— Где предпочитаешь поесть? Здесь, в гостиной или в спальне?

— Мне уже все равно, лишь бы поесть. А почему ты говоришь о спальне? — вдруг насторожилась она.

— Откуда я знаю, что тебе взбредет в голову. Может, ты привыкла питаться исключительно в постели.

— Очередная пошлость, — со вздохом констатировала Сэмми.

— Нет, дорогая моя, это ты настроена на волну неприличных шуток. Я всего лишь имел в виду, что ты могла привыкнуть есть в постели, как некоторые читают книги, лежа под одеялом.

— Можно поесть и здесь. Меньше бегать с посудой. А потом — с грязной посудой… Кстати, кому достанется ее мыть?

— Кто последний доест, тот и моет, — спокойно ответил Коннор.

— Тогда ты влип. Я ведь чемпион по быстрому поглощению пищи!

— Как скажешь. Зато в тебе напрочь отсутствует склонность к уюту.

— С чего ты взял? Это потому, что я предпочитаю есть на кухне? Да если мы начнем бегать с бокалами туда-сюда, я умру с голоду!

— Какого вина тебе налить? Белое, красное?

— Мне все равно. Налей то, что тоже будешь пить. Наверняка ты разбираешься в этом лучше, чем я…

Ужин оказался необыкновенно вкусным. Видимо, Сэмми и впрямь проголодалась. На некоторое время в кухне даже прекратились шутки, подколки и взаимные подначивания. Сэмми была целиком сосредоточена на поглощении пищи.

Зато мыслительные процессы работали на раскрученных оборотах.

«Вот сейчас мы поедим, — думала Сэмми, — и что потом? Разбредемся спать? Каждый в свою спальню, ага. А наутро такси отвезет меня в Окленд. И Коннор перестанет отвечать на мои звонки по телефону. Да, наверное, так все и будет. Но как же мне дать ему понять, что я сожалею о своем поведении? Мне хочется побыть с ним еще немного… А если он вернется в гостиную, пить и читать? Я, конечно, могу засесть там же. Но что он предложит мне — включить телевизор? У него есть книга, с этим оружием он может игнорировать меня сколь угодно долго… Но я ведь не могу сама повиснуть у него на шее. Я еще никому не навязывалась…»

— Посуда на тебе, Сэмми. Я уже все. Когда закончишь, выключи здесь свет.

Сэмми встрепенулась. Тарелка Коннора и в самом деле была пуста. Она хотела что-то ответить, но он уже вышел.

«Вот дура! — мысленно прокомментировала Сэмми. — Тоже мне чемпион по поеданию картофеля!»

Пришлось доедать остывшую еду в одиночестве, потом мыть посуду, потом протирать раковину, всю в мыльных разводах и каплях воды…

Вытерев руки пушистым полотенцем, Сэмми замерла в растерянности. В самом деле, что же ей предпринять? Отправиться спать, идти в гостиную и мешать Коннору наслаждаться чтением, или же вызвать такси и уехать с гордым «Спасибо за ужин!»?

И в этот момент Коннор появился рядом с ней. Он придвинулся совсем близко. Он взял ее за руку и сказал:

— Идем!

— Куда? — Сэмми все еще ничего не понимала.

— В постель.

— Что?!

— Ты ведь сюда за этим приехала. И не ври мне, будто это не так. Ты давно этого хочешь. А если все еще не поняла этого, то лишь потому, что искусно врешь себе самой. Ты идешь добровольно или тебя придется отнести?

— Отнеси, — вызывающе вздернула нос Сэмми, — потому что сама я никуда не пойду.