— Догадываюсь, — сказала Елена, — что напредставляла Флора об авторе, прочитав его сногсшибательное произведение. А увидела вас! Билл, вы, действительно, собираетесь ставить вашего «По уши влюбленного…»?

Билл пожал плечами и неопределенно и задумчиво произнес:

— Честно говоря, не знаю… Все зависит от того, как скоро мне удастся изменить отношения с Кэт. Вполне возможно, «Оглоушенный…» еще проявит себя на сцене во всей красе! Пока же все зависло в полной неопределенности. Кэт убежала, я ушел. Что будет дальше — не знаю. Как вы думаете, Елена, у Недотепы есть шанс вернуть расположение мисс Маккензи?

Елена рассмеялась:

— Можете не сомневаться, Билл! Директор агентства позаботится о том, чтобы расположение мисс Маккензи было гарантировано мистеру Муфу.

— А как этого расположения ждет Уильям Кренстон!.. — Билл горестно вздохнул. — Елена, понимаете, в чем трудность: у Кэт какой-то немыслимый по нынешним временам кодекс чести. Кэт вбила себе в голову, что недопустимо разбивать какие-то мифические отношения своей подруги Нэнси со мной, и хоть ты тресни!

Елена насмешливо взглянула на Билла:

— Так уж и мифические?

— Ну… — усмехнулся Билл. — Пофлиртовали немного. Обычное дело!

— Для вас, Билл, — многозначительно добавила Елена. — Вы думаете так, а вот Флора и ее подруга — по-другому.

— Да Боже ж мой! Я, так мне кажется, не дал Нэнси ни малейшего повода думать о чем-то серьезном. Она — милая девушка, конечно. Но ее назойливые попытки во что бы то ни стало встретиться со мной уже раздражают и бесят меня! Догадываюсь, что она прожужжала обо мне Кэт все уши! И это только усложняет ситуацию. Воображаю, в каком свете Нэнси описывает Кэт наши с ней отношения, которых на самом деле давно нет и не было! А Кэт ни за что не хочет разрушать «счастье» подруги! И что же делать?

— Билл, я вам сочувствую. И Флоре тоже. Должна признаться, что неоднократно попадала в подобные ситуации и становилась ненавистной разлучницей. Это очень неприятно и больно. Особенно, когда невольно становишься причиной страданий близкой подруги. Вам, мужчинам, этого не понять!.. — вздохнула Елена.

— Но это же глупо, в конце концов, отказываться от собственного счастья! Все пустое, если двое любят! Они же не виноваты, что выбрали друг друга? Это происходит помимо воли человека. И с этим ничего поделать нельзя!

— горячо возразил Билл.

— Вы, конечно, во многом правы, Билл, — согласилась Елена. — И я целиком и полностью на вашей стороне. Если вам понадобится моя помощь или поддержка, обращайтесь! Я сделаю для вас, Билл, все, что только будет в моих силах. Потому что я не забыла ваше участие…

Но Билл, засмеявшись, перебил ее:

— Мое участие, Елена, лучше и не вспоминать! Из-за этого моего участия я сам чуть жизни не лишился, как и вы, и Майкл!

Елена поняла намек Билла на давние события и тоже весело засмеялась.

Их беседу прервал телефонный звонок. Елена взяла трубку.

— Это вас, Билл.

Он быстро перехватил у нее трубку и поспешно ответил:

— Слушаю.

Билл удовлетворенно улыбнулся. Очевидно сообщение было приятным. Прервав разговор, он взглянул на Елену.

— Я могу дать ваш номер телефона? Звонила Кэт. Она разыскивает меня.

Елена всплеснула руками.

— Билл, да о чем вы спрашиваете?!! Конечно, давайте.

Когда он положил трубку, глаза его сверкали, а радостная улыбка не сходила с лица.

Елена рассмеялась:

— Видите, Билл, все так, как я вам и предсказывала. А вы сомневались! Расположение мисс Маккензи вернулось к мистеру Муфу с космической скоростью.

— Было бы лучше, — с горькой иронией добавил Билл, — чтобы с этой скоростью расположение мисс Маккензи вернулось к мистеру Уильяму Кренстону.

Елена покачала головой и чуть насмешливо сказала:

— Какие же вы, мужчины, максималисты все-таки. Майкл тоже такой! Вот подай ему все и сразу! Учитесь довольствоваться малым, Билл. Имейте терпение. Впрочем, для мужчин это невыполнимая задача. Знаю по собственному опыту.

— Но, Елена, согласитесь, — возразил Билл, — что мужчины по определению

— завоеватели и покорители. Поэтому после напряженного и удачного сражения вполне логично желать максимальную награду сразу же после победы. Иначе с течением времени она теряет свою ценность и привлекательность.

— Господи! — засмеялась Елена. — Как же вы с Майклом похожи! Удивляюсь, и почему вы с ним не родились близнецами?!!

Ответить Биллу помешал помешал раздавшийся телефонный звонок. Билл взял трубку, а Елена встала и тихо вышла из комнаты.