Озадаченная Флора быстро взглянула на Билла, оценивая его слова. Когда до нее дошел смысл сказанного, она весело рассмеялась и уточнила:

— Я имела в виду сегодняшний вечер.

— А я — не только его, — многозначительно отозвался Билл.

Они вдруг одновременно посмотрели друг на друга. Это совпадение неожиданно смутило Флору. Она опустила глаза и перевела дыхание. Ее удивило, что Билл вдруг крепко взял ее за руку и направился к выходу из гостиной. Флора покорно шла за Биллом, совершенно не понимая его действий, но и не возражая.

Как только они вышли в коридор, он толкнул одну из дверей и шагнул вместе с Флорой внутрь какой-то комнаты. Билл крепко обнял жену и пылко приник к ее губам. Оба сгорали от неведомого до этого, какого-то немыслимого урагана страсти, охватившей их. Поцелуи были неистовыми, чувственными, трепетными, взаимными…

— Кэт… прошу… пойдем к себе… — чуть охрипшим низким голосом произнес Билл.

Едва справляясь с собственными чувствами, Флора прерывистым шепотом возразила:

— Но Билл… это… невозможно…

— Почему, Кэт? — нетерпеливо уточнил он, покрывая поцелуями ее лицо, шею, плечи.

Флора пыталась отпрянуть, что было невероятно трудно и из-за того, что делать этого ей как раз и не хотелось, и из-за объятий Билла, который крепко прижимал ее к себе.

— Билл, мы… не можем. Я…

Он вдруг немного отстранился сам и внимательно посмотрел на нее.

— Ты… плохо себя чувствуешь, Кэт?

Флора слегка смутилась и отрицательно покачала головой. Билл тут же снова притянул ее к себе и, с трудом преодолевая собственную неистовую страсть, пылко зашептал, обжигая кожу Флоры своим горячим дыханием:

— Кэт, любимая, я не могу без тебя!.. Пожалуйста, пойдем в нашу комнату! Я уже… думать ни о чем не могу!!! Пойдем, Кэт!..

— Билл, мы… не можем… гости… дедушка… — сбивчиво бормотала Флора, изо всех сил мобилизуя последние остатки разума, почти заглушенные желанием, бушующим в крови.

— О, черт!.. — выдохнул Билл. — Я совсем забыл!

Он приблизился губами к ее виску и проникновенно, едва слышно, спросил:

— Кэт, но потом… после того, как гости разойдутся… мы… проведем ночь вместе? Да, Кэт? Да?

Флора молчала, и он снова настойчиво повторил:

— Кэт, мы… будем вместе… сегодня ночью? Кэт, почему ты молчишь?

Она вздохнула и тихо попросила:

— Билл, пожалуйста, пойдем к гостям. Мы и так слишком долго отсутствуем.

— Кэт, ты не ответила мне.

Билл внимательно всматривался в ее лицо. Флора отвела в сторону взгляд и снова повторила:

— Билл… гости…

— К черту гостей!!! Кэт, я хочу знать твой ответ! — теряя терпение, Билл едва сдерживал собственные чувства. — Кэт, почему ты не говоришь мне «да»? В чем дело? Ведь минуту назад…

Флора выразительно посмотрела в его глаза и умоляюще сказала:

— Билл, пожалуйста, пойдем к гостям. Прошу тебя!

— Хорошо, Кэт, пойдем, — с неожиданным спокойствием вдруг согласился Билл.

Они вышли в коридор, почему-то одновременно оглядели друг друга, отчего Флора страшно смутилась, а Билл весело рассмеялся. Но у распахнутых настежь дверей гостиной он вдруг остановился, придержал Флору за локоть и, наклонившись к ее уху, многозначительно произнес:

— Кэт, ты не ответила на мой вопрос. Ты промолчала. А поскольку молчание — знак согласия, я буду с нетерпением ждать, когда праздник наконец-то закончится. Я безумно хочу как можно скорее попасть в нашу комнату.

Лицо Флоры вспыхнуло ярким румянцем. Она обожгла Билла возмущенным взглядом и укоризненно, как показалось ему, покачала головой.

Весь вечер, до самого ухода гостей, Флора чувствовала горящие любовью и страстью взгляды Билла, который, где бы ни находился и с кем бы ни беседовал, ни на секунду не вырускал ее из своего поля зрения. Она смущалась и отворачивалась, одновременно и довольная, и недовольная его постоянным вниманием.

Когда приглашенные разошлись, Флора предложила помощь бабушке, отдававшей распоряжения по дому. Изабелла, весь вечер незаметно наблюдавшая за внучкой и Биллом, от любых услуг категорически отказалась.

— Иди, девочка, отдыхай, — мягко сказала она.

Флора вздохнула и согласно кивнула. О чем-то напряженно думая, она направилась к лестнице, потом остановилась и неуверенно произнесла:

— Я… лучше я пойду немного погуляю…

— Вот еще выдумки! — воскликнула Изабелла. — Ты и без того весь вечер на высоких каблуках ноги ломала! А теперь гулять собралась! Иди спать, девочка. Иди! — строго потребовала она. — Спокойной ночи.

Флора не стала больше возражать и, попрощавшись с бабушкой, медленно направилась в те комнаты, которые занимали она и Билл.