— Нина, — обратился к ней один из мужчин, когда страсти поутихли. — Я не знаю, относится ли моя просьба к запрещенной вами теме, но, если это возможно, расскажите поподробнее, в чем заключается ваша работа? Лично я смутно ее представляю.

— Нет, ваша просьба вполне естественна. И интерес понятен и объясним. Если эта тема любопытна остальным, то пожалуйста! Я готова рассказать об особенностях своей работы.

Приятеля поддержали все, без исключения. Они совершенно забыли о том, что все это время как раз и наблюдали работу Нины и являлись не только заказчиками, но и непосредственными участниками, настолько увлекательно и непринужденно проходила беседа с ней.

— Поясню на самом популярном среди мужчин примере, — улыбнувшись, мягко и спокойно заговорила Нина. — Прошел какой-то важный спортивный матч. Ваши друзья не разделяют вашего увлечения этим видом спорта, близкие тоже равнодушны. А может, вы замкнуты и одиноки. А вас переполняют эмоции. Хочется с кем-то обсудить, поделиться, выплеснуть впечатления. Я выслушаю вас. Все, заказанное вами время, мы будем говорить об этом матче, игроках, игровых ситуациях, просчетах судей.

— Но как с ходу женщина может об этом беседовать? А если это малораспространенный вид спорта? — уточнил один из собеседников.

— С ходу — трудно, — согласилась Нина. — Лучше, когда тему объявляют заранее. Иногда приходится осваивать ее за 2–3 часа до предстоящей беседы. А за основными, главными событиями спортивной жизни мне приходится самой следить постоянно. То же касается событий культурной жизни, искусства, политики. Иногда бывают очень редкие экзотические темы! — засмеялась она. — Но это только по предварительному заказу. Потому что требуется время, чтобы подготовиться. Но все-таки чаще всего люди хотят просто излить душу, поделиться какой-то волнующей их проблемой. Просто хотят, чтобы их выслушали с участием, интересом. Зачастую я произношу 2–3 фразы и все. Остальное — заказчик.

Присутствующие молчали, обдумывая и анализируя ее слова.

— У вас, оказывается, непростая работа, Нина… — медленно произнес хозяин дома. Остальные согласно кивнули. — Столько всего надо знать! Помнить! Готовиться!

— Да, — подтвердила она. — Представьте, что такое для женщины запомнить имена всех участников двух команд какого— нибудь матча, их функции! Помнить предыдущие матчи с их участием. Счет. Кто чем отличился! Кто оказался растяпой! И прочее, прочее, прочее… — весело и звонко засмеялась Нина.

Мужчины тоже засмеялись, оценив ироничное шутливое высказывание.

А она вдруг встала, мило улыбнулась, обвела всех выразительным взглядом и негромко сказала:

— Увы, время нашей беседы истекло. Мне пора. Желаю вам приятно провести этот вечер. Рада была знакомству. Всего доброго!

Все вскочили с мест и одновременно, перебивая друг друга, бурно запротестовали. Она покачала головой и категорично сказала:

— Мне очень жаль, но я, действительно, не могу остаться дольше. Прощайте, господа!

Нина направилась к выходу. Следом за ней двинулся ее загадочный телохранитель.

Филипп проводил их взглядом. У него не осталось никаких сомнений. Это была ОНА. Тина. Но как она оказалась здесь, в этом городе? Что заставило ее заниматься очень необычным делом? Что, черт побери, вообще произошло в ее жизни?!! Что?!!

Ник открыл дверцу автомобиля, удобно устроил на сиденье Тину и, сев за руль, плавно тронул машину.

Тина прикрыла глаза и тихо сказала:

— Я что-то сегодня устала, Ник…

Он понимающе кивнул и погладил ее по руке. Ник был постоянным спутником Тины. Почти безмолвным. Страшная болезнь, множество операций обезобразили его лицо. Ник едва понятно, с большим трудом, мог говорить. Для Тины он был заботливым преданным другом. Она платила ему взаимностью. Тину нисколько не смущало, что их беседа была скорее сплошным монологом ее самой. А чаще они молчали, без слов понимая друг друга.

— Знаешь, Ник, Гарри настаивает на поступлении в военный колледж. А я безумно боюсь за него! Он хочет быть, как папа, летчиком. Что делать, Ник? Что делать?.. — Тина горестно вздохнула, вопросительно взглянула на него и с надеждой продолжила: — А может быть, он еще передумает? Ведь Гарри только 9 лет!

Ник снова ласково погладил ее по руке. В глазах его Тина заметила улыбку.

— Ты прав, Ник! В этом возрасте все мальчишки мечтают стать полицейскими, летчиками, космонавтами, гонщиками. Да! Совсем забыла! — воскликнула она. — Сегодня я была на концерте. В нем принимала участие Лия. Ник, ей так аплодировали!.. Я и представить не могла, что за три года Лия достигнет впечатляющих результатов. Конечно, я — не специалист, но отчетливо понимаю, что скрипка — безумно сложный инструмент! Я удивляюсь на свою дочь. Она занимается, как одержимая! Это меня тоже беспокоит, Ник. Фанатизм в любом деле — штука опасная и… Ой!..