Тина широко открыла глаза и с изумлением посмотрела на Дана. За время их встреч она впервые услышала в его голосе такие гневные и жесткие интонации. Ей показалось, что он едва сдерживается, чтобы не произнести еще более грубые и резкие слова, чем только что сказанные. Тина никак не могла сориентироваться в ситуации и решить, как ей быть — немедленно уйти или все-таки остаться. Логичнее было уйти. Хотя бы из соображений такта. Но дело было в том, что Дан собирался о чем-то сказать ей и не договорил. Возможно, это что-то срочное и важное. Поэтому остаться вроде бы тоже правильно. Тина судорожно искала решение, не двигаясь с места. Казалось, оба о ней забыли.

— Ах, как ты грозен, Дан! Ты меня хочешь этим удивить? Напрасно стараешься! — с сарказмом повторила его слова Стелла, потом засмеялась и примирительно добавила: — Ну, будет! Как говорится, обменялись ударами! Для разминки! Чтобы форму не потерять! И довольно! Согласен, дорогой?

Дан нетерпеливо дернул плечом и уже более спокойно произнес:

— Извини, Стелла, но…

Не дослушав, она быстро перебила его:

— Дан, не сердись! У меня к тебе просьба. Машина что-то забарахлила. В результате я здесь застряла. Сначала страшно разозлилась. А теперь даже рада. Тебя вот встретила. Может быть, посмотришь, в чем дело? — умоляюще посмотрев на него, закончила Стелла.

Дан вздохнул и повернулся к Тине, которая молча наблюдала за ними.

— Тина… — мягко начал он.

Тина быстро прервала его.

— Дан, мне пора. До свидания.

— До свидания, Тина, — с нескрываемым сожалением ответил он.

Тина взглянула на Стеллу и доброжелательно попрощалась.

— Всего доброго, милочка! Спокойной ночи! — насмешливо откликнулась та.

Дан проводил уходящую Тину долгим взглядом, потом перевел его на Стеллу.

— Ну, что там с машиной?

Она усмехнулась, вплотную подошла к нему, обвила его шею руками и завораживающим полушепотом сказала:

— Глупый наивный дурачок!.. Поверил, да? Не машине требуется твоя забота, а мне!..

Дан не догадывался, что в этот момент Тина обернулась. Затем, открыв дверь, она быстро скрылась в доме…

Всё произошло почти год назад. Дан отмечал свой день рождения. Пришли несколько приятелей, некоторые — со своими девушками. И Стелла. Она и Дан встречались больше трех месяцев. Оба испытывали взаимную симпатию. То, как развивались их взаимоотношения, предполагало будущую влюбленность. Возможность брака Дан тоже не отвергал.

Вечеринка была в самом разгаре. В квартире Дана стоял невообразимый шум веселящихся гостей и громкой ритмичной музыки.

Дан в очередной раз отправился за льдом и охлажденными напитками, когда из-за неплотно прикрытой кухонной двери услышал знакомые голоса.

— Дорогой, поумерь свой пыл! — насмешливо произнесла Стелла. — Что за тяга к кухонному антуражу?

Происходящее на кухне не вызывало сомнений.

Дан оторопел, потому что собеседника Стеллы он считал своим другом.

— Плевать на антураж! Насколько я помню, раньше ты, Стелла, не была такой капризной и привередливой! Стел-ла…

Дан догадался, что последовало за этим призывом.

— Все!.. Отпусти меня!.. Мы не должны здесь… — донесся прерывистый голос Стеллы.

— Почему?

— Потому что мы — в доме Дана! И я не могу…

— А в моем доме? По-моему, раньше он тебя вполне устраивал.

— Возможно… — многозначительно откликнулась Стелла и настойчиво попросила: — Пусти!!!

— Хорошо. Но пообещай, что после вечеринки мы поедем ко мне. Или ты здесь остаешься? А?

В ответ раздался саркастичный смех Стеллы.

— Ха-ха-ха!.. Напрасно ревнуешь, дорогой! Здесь я не остаюсь никогда! Дан и я — Ромео и Джульетта, но… без эротических ночных бдений!

— Ха-ха-ха!.. Бедная девочка!.. Уж не влюбилась ли ты часом? Длительный пост — не для тебя. Или для «эротических ночных бдений» имеется отдельная кандидатура?

— Увы, нет!

— Тогда предлагаю свою! Все-таки старый друг лучше новых двух!

— С этим полностью согласна! — кокетливо откликнулась Стелла и захохотала.

— А я — нет!!! — объявил Дан, решительно шагнув на кухню. — Иногда бывают исключения. Впрочем… Извините, что помешал.

Дан взял лед и напитки. Стелла бросилась к нему и возбужденно заговорила:

— Дан! ты все неправильно понял! Мы шутили и все! Развлекались!

— Ну, это-то и последнему идиоту ясно! — усмехнулся Дан. — Как можно неправильно понять очевидное? Люди развлекаются. Как могут. Сожалею, что не вовремя появился. Кажется, у вас из-за моего неурочного вторжения немного испортилось настроение? Не переживайте! Повод для шуток всегда найдется. Было бы желание. Так что продолжайте веселиться! Дуэтом у вас хорошо получается!