– Ладно, ладно, договорились. Давай сначала тебя реабилитируем, а затем уже будем отношения выяснять. Если ты к тому времени не раздумаешь.

– Не раздумаю. Твой наставник – он как Ниро Вульф?

– Лучше. Он худой и соображает гораздо быстрее.

– А в плане гонораров? Денег у меня не так уж много, и может быть, еще на адвокатов придется потратиться, если твой знакомый гений не поможет.

– Он сделает это исключительно из любви к искусству. Ну, может быть, еще из чувства сострадания ко мне.

Подъезд старого московского дома, куда они вошли, вызывал в памяти давно вышедшее из употребление слово – парадное. Потолок, уходящий куда-то ввысь, широкая лестница с удобными пологими ступеньками, красивые деревянные перила.

Пешком поднявшись на второй этаж, они остановились перед огромной двустворчатой дверью. Причем не металлической, как это повсеместно принято, а деревянной, красиво обитой черной кожей.

– Мне кажется, – почему-то шепотом сказала Марина, – на такой двери обязательно должна быть золоченая табличка с надписью – действительный статский советник Шувалов, или – ректор Санкт-Петербургского университета Разумовский.

– Почему – Санкт-Петербургского? – удивленно спросил ее Васин. – Мы же в Москве.

– Перестань умничать, это я так, для примера, первое, что пришло в голову. Декорация прямо из девятнадцатого века. Здесь надо кино снимать из прошлой жизни. Давай звони, а то я нервничаю.

– Так Бойко – он же как раз из этих. Дворянин. Между прочим, тебе в голову пришли две известнейшие фамилии. Только Шувалов был не действительный статский советник, а Разумовский не ректор университета. Они…

– Для человека в погонах и с пистолетом под мышкой, ты подозрительно хорошо образован, – повела бровью Марина. – Прости, я была несправедлива к тебе. Ты не по бабам в свободное время бегаешь, а тайно посещаешь литературно-историческое объединение «Беглый пегас» при вашей прокуратуре. До сего момента ты интеллект камуфлировал и эрудицией не блистал, больше упирал на физподготовку.

– Думай, что хочешь, – обиженно пробубнил Васин, осторожно нажимая кнопку звонка. – Это меня Бойко приучил читать книги по истории. Он говорил, что хороший следователь должен… Юрий Иванович, это мы. Можно?

– Здравствуйте. Проходите.

– Добрый вечер, – вежливо произнесла Марина, входя и осторожно осматриваясь. Квартира была под стать дому. Добротная старинная мебель, картины и гравюры на стенах, книжные шкафы до потолка, заполненные изданиями в кожаных, с золотым тиснением, переплетах.

– У меня, простите, беспорядок, в поездку собираюсь, – извинился Бойко. – Поэтому прошу на кухню. Чаю попьем, заодно все и обсудим.

Марине хозяин понравился. Небольшого роста, худощавый, несмотря на вечернее время – чисто выбритый. Лицо интеллигентное, улыбка приятная. Умные внимательные глаза за стеклами очков.

Когда чай был налит, а короткая процедура знакомства закончена, Бойко сказал:

– Предлагаю сразу перейти к существу вопроса. Надеюсь, Савелий объяснил вам, что я сейчас крайне ограничен во времени. Международный шахматный турнир, одно из наиболее значимых событий этого спортивного сезона.

– Тогда, может быть, и не нужно… – сразу же вспыхнула Марина, пытаясь подняться со стула.

– Все нормально, – мягко усадил ее на место хозяин. – Пейте лучше чай. Я упомянул про недостаток времени лишь потому, что надеюсь решить вашу проблему в кратчайшие сроки. И рассчитываю на вашу помощь.

– А я на вашу, если честно, – вздохнула Марина. – Васин так вас рекомендовал, так расхваливал! Я думала, вы посмотрите на меня и скажете – судя по пыли на кроссовках, вы живете в Черемушках, а синяки на руках говорят о том, что у вас дома живет взрослый бабуин. Закурите трубку и через пятнадцать минут назовете имя убийцы.

Бойко заразительно рассмеялся.

– Увы, я – не Шерлок Холмс. Куда мне до него. Да и что меня расхваливать – я же не модный аксессуар. Не курю трубку, и вообще ничего не курю. Не играю на скрипке и терпеть не могу, когда играют другие. Не знаю, чем отличается пыль в Черемушках от пыли в Мытищах. Впрочем, ваши кроссовки кое-что мне о вас рассказали. Например, что вы недавно бросили посещать фитнес-клуб. Рискну даже предположить – из-за небольших проблем со здоровьем.

Марина уставилась на мужчину в очках.

– Это вы по кроссовкам определили?!

– А что, угадал?

– Угадали! Но каким образом?

– Предположил. Кроссовки очень дорогие, кое-что в этом я понимаю. Не для улицы – отчетливо спортивная модель. Изношенность и загрязненность тоже не уличная – либо хранились в персональном шкафчике фитнеса, либо, если у вас не было такового, держали в спортивной сумке. Но вот следы от зубов котенка или маленького щенка. Нет, все-таки котенка, щенков практически не отдают. Котенка дала подруга на время своего отпуска?