–  Прекрасная работа.
– Произнес он с легкой долей иронии, - впрочем, чего еще ожидать от моего ученика пусть и бывшего?
– Добавил он с ноткой гордости.

–  Я не твой ученик.
– Покачал я головой.

–  Верно. Уже, верно.
– Согласился Азат. Что он хочет сказать своим 'уже'? Прах и пепел! Опять недомолвки и намеки. Не сводя с меня несколько насмешливого взгляда Азат, взмахнул рукой в сторону беззвучно рыдающей Энии. С тихим вздохом дочь герцога осела на камни.

–  Что ты с ней сделал?
– Спросил я добавив в голос враждебности.

–  Всего лишь усыпил.
– Пожал плечами чародей.
– Не сделай я этого, она бы просто сошла с ума от горя. А тебе ведь она нужна в здравом уме и трезвой памяти?
– Едва заметная усмешка скользнула по лицу северянина. Хотя какой он к пеплу северянин? Еще один взмах рукой и в воздухе проклюнулся новый портал.

–  Пойдем, с ней ничего не случиться до твоего возвращения, а ты я думаю, заслужил ответы на свои вопросы.
– Произнес Азат и первым скрылся в портале, оставив меня перед выбором. Хотя, какой это выбор?

Я не в первый раз в своей жизни пользуюсь порталом, так что к добру или к худу у меня есть с чем сравнивать. Стоило мне подойти к порталу, как меня втянуло внутрь. Переход был быстр и крайне неприятен, сравнить его можно разве что с ударом по голове. Нет, больно не было, просто в голове воцарилась полная пустота и столь же полная неразбериха. Перед глазами все плыло словно во сне либо в жаркий день. Хватанув ртом разреженный до невозможности воздух, я рухнул на колени, чувствуя, что сознание вот-вот покинет меня. Я дышу, но задыхаюсь, словно в воздухе не хватает чего-то важного.

–  Ах, прости, я совсем забыл, что твое новое обучение было несколько однобоким.
– Донесся до моих ушей голос вождя северян, спустя миг воздух вокруг вновь заколебался, и ко мне вернулась возможность дышать. Только теперь я, наконец, сумел осмотреться. Что я в сущности знал о горах на севере Зеора? Название? То, что там обитает несколько десятков кланов свирепых варваров? То, что они самые высокие в мире? Высокие? Ха, прах и пепел! Да чтобы понять, что же на самом деле значат эти слова, следует оказаться на вершине. На самой высокой вершине и никак иначе. Вот я здесь и оказался, шагнув вслед за чародеем, я очутился в чернильной выси, навевающей мысли о глубокой ночи, но я то знаю что сейчас утро! Стоило обернуться и подавить желание отшатнуться от края пропасти. Во имя красного ветра, обрыв почти отвесной! И вид, какой, вид, кажется, весь мир раскинулся под ногами.

–  Ты не туда смотришь, Сим.
– Приглушенный из-за разреженной атмосферы голос Азата заставил меня обернуться. Вождь северян стоял всего в паре метров, деревянная маска все время скрывавшая его лицо теперь висела на поясе, а на меня смотрело смутно знакомое лицо. Именно смутно знакомое, а не мое собственное.

–  Куда же я должен смотреть?
– Спросил я пытаясь вспомнить где я уже видел этого человека. Но, несмотря на все усилия, память упорно отказывалась выдать нужные сведенья.

–  Пытаешься вспомнить мое лицо?
– Ухмыльнулся Азат, - зря.
– Добавил он, погладив висящую на поясе маску. В ответ на его прикосновения вокруг маски возник рой крохотных фиолетовых искорок. Окутав руки чародея, они образовали некое подобие перчатки.

–  Почему?
– Поинтересовался я наблюдая за действиями колдуна.

–  Твоя память, она утеряна, утеряна навсегда, ты не сможешь вспомнить ничего кроме жалких ошметков былых знаний.
– Пояснил вождь северян, выводя затянутым в фиолетовую перчатку пальцем странный узор. По мере начертания перчатка из светящихся искр становилась все тоньше, а мерцающие в воздухе линии напротив, разгорались все ярче.
– Но, знаешь это даже хорошо. Благодаря этому они не смогут тебя найти, а если и найдут, оставят в покое, ты больше не опасен для них.

–  Что ты знаешь обо мне?! И кто это 'Они'? Помниться ты обещал мне ответы!
– Вскипел я, разгоняя по порядком продрогшему телу энергию красного ветра.

–  А ты уверен, что хочешь их услышать?
– Усмехнулся колдун, закончив вычерчивать в воздухе замысловатый узор.

–  Это выбор без выбора.

–  Тогда слушай, время еще есть.
– Кивнул чародей, усаживаясь в выращенное из снега и камня подобие кресла.

–  Думаю, для тебя не секрет что мироздание не ограничивается одним миром, поэтому перейду сразу к сути. Большая часть обитаемых миров принадлежит Совету Девяти, не так давно они объявили себя богами и решили захватить оставшиеся свободными миры. Мы с тобой были жителями одного из таких миров.
– По мере рассказа чародей похоже погружался в воспоминания во всяком случае лицо его отражало целую гамму эмоций. Печаль, ярость - когда речь заходила о Совете Девяти, и тоску при упоминании своего мира.

–  Вечный чародей Дарос и его бессменный ученик.
– Губы мага исказила горькая усмешка.

–  Когда посланец принес мне послание с предложением сдаться, я не принял его всерьез. Старый дурак! А потом было поздно - Совет спустил своих аватар в мир. Но знаешь, мы победили, потеряли почти все, но победили, большая часть мира обратилась в пустыню, но мы победили! Победили ценой всего того за что нужно драться! Глупцы, мы даже не удосужились разобраться с тем, что именно едва не обрушило небо на землю. Победа она опьяняет, впрочем, тебе ли не знать?