Немногочисленные, но отчаянные продавцы спортивных свитеров, решившиеся не прерывать уличную торговлю даже в такое ненастье, проводили глазами удаляющуюся фигуру, потом как по команде повернулись к Роан и понимающе заулыбались. Думают, что у них вышла размолвка? Ха-ха! Видели бы они их ссору прошлым летом! Вот бы поразвлеклись!

На одной из вывесок было написано «Фанел-холл». Роан нахмурилась: пойди тут разберись, куда нужно идти.

— Скажите, пожалуйста, где Куинси-маркет? — спросила она у ближайшего торговца. Тот показал. — Большое спасибо.

— Приятный акцент, мэм, — улыбнулся он. — Желаю хорошо провести этот чудесный денек.

Роан натянуто засмеялась.

— Да уж, хуже не бывает.

Не искушай судьбу, Роан, запоздало напомнила она себе. Когда рядом Арден и Хетти, день может оказаться не то что хуже, а просто на грани катастрофы.

Надо торопиться: волосы уже намокли. Едва не поскользнувшись на мокром булыжнике, Роан поспешила к длинному зданию слева от себя. Как ни странно, пара слов, которыми она только что перекинулась с любезным торговцем, несколько улучшила ее настроение. Ненадолго.

В помещении Куинси-маркета оказалось довольно людно. От царившего здесь тяжелого духа Роан едва не потеряла сознание: запах пищи из небольшого кафе самым неприятным образом смешивался с испарениями от мокрой одежды посетителей.

То и дело рискуя наткнуться на чей-нибудь зонт, опущенный вниз, чтобы стекали капли, она обошла все ближайшие отделы, а затем направилась к противоположному концу здания. Пришлось протискиваться между прилавками с самыми разнообразными товарами — от кукурузной водки до игрушек и восковых свечей. Провожаемая любопытными взглядами, она заглянула всюду, куда только могла, но крестной — увы! — не нашла.

Арден наверняка хотел бы, чтобы она проверила и соседние магазины. Роан вышла на улицу, с чувством невероятного облегчения глотнула свежий воздух, стянула у горла ворот пальто и зашагала к примыкающим к основному зданию магазинам. Приятно было бы пройтись спокойно по ним и внимательно рассмотреть прилавки, но… сейчас не время.

Вверх-вниз по лестницам, вниз-вверх. Наконец, подталкиваемая сзади покупателями, нагруженными пакетами и свертками, она оказалась на площади торгового центра и направилась к машине, где ее уже поджидал Арден.

— Не нашел? — с тревогой в голосе спросила Роан.

— Нет.

— Что будем делать?

— Поедем к ней. Если ее нет и там, вернемся в мой офис. Может, она побывала там и оставила записку. Похоже, у нее это входит в привычку. А может, обнаружим ее собственной персоной.

— Нечего сердиться, я тут ни при чем, — ровным тоном произнесла Роан.

— Я тебя и не виню. Лезь в машину.

Роан повиновалась.

Откинув со лба мокрые волосы, она стала вглядываться в прохожих, высматривая знакомую фигуру почтенной дамы с гордой осанкой и решительной походкой. Ох, Хетти, что ты там опять замыслила? Ведь прекрасно знаешь — Арден не из терпеливых. Да и я, между прочим, тоже.

Больше всего на свете Роан ценила порядок, и вот теперь Хетти превратила ее жизнь в полную сумятицу, да и Арден, надо сказать, внес свою посильную лепту. Хетти было известно о взглядах Роан, но из-за дурацкого характера, обиды на племянника или же просто из-за глупости она продолжала вести какую-то странную игру.

Что же все-таки было между ней, Роан, и Арденом? Три месяца безумной страсти, сопровождающиеся постоянным сознанием того, что все это неминуемо скоро закончится. Слово «компромисс» не входило в словарь ни одного из них, а поддерживать отношения через тысячи миль друг от друга невозможно, это непреложная истина. Роан казалось, что она испытывает к нему привязанность, не понимая еще, что это — любовь. Тело жаждало его близости, но разум вечно прикидывал все «за» и «против». А ведь если ты любишь, разум, сердце и тело действуют как одно целое, разве не так?

Почти никто не знал ее подлинную сущность — ни друзья, ни подчиненные, ни даже Арден. Роан не часто показывала миру свое настоящее лицо. Еще ребенком «пряталась в скорлупку», как она любила это называть, потому что редко чувствовала себя в безопасности и пыталась оградиться от неприятностей; а сейчас, в двадцать семь, обычно надевала маску неприступности и благополучия, так как больше всего на свете стремилась жить так, как она сама хотела.

— Думаешь, Хетти ждет в твоем офисе? спросила Роан.

— Я-то почем знаю! Я не Господь Бог!

— По-моему, для сарказма нет повода.

— Верно, повода нет.

Вздохнув, она решила хоть немного полюбоваться городом, поэтому снова принялась смотреть в окно.

— Дом правительства?

Арден повернул голову налево.

— Да. Бикон-хилл. А это Экорн-стрит. — Он сбавил скорость, чтобы Роан смогла получше рассмотреть небольшую, мощенную булыжником улочку, карабкающуюся на взгорок, дома и фонари которой так напоминали старую добрую Англию, что Роан поняла: он ждет слов благодарности за проявленную чуткость. — Чарльз-стрит, — негромко продолжил Арден. — Брусчатый тротуар, газовые фонари. Один из самых красивых уголков города.