– Что ты делаешь?! – испуганно воскликнула она.

– Инстинкт самосохранения, – прыжком встав на ноги, буркнул Серов. – Я не люблю, когда хватаются за пистолеты. – Держа автомат, подошел к Зинаиде. – Я хотел бы услышать что-нибудь хорошее, – жестко прищурившись, сказал он.

– То, что твои жена и дети будут вне опасности, – стараясь говорить спокойно, хотя внутри все захолодело от страха, сказала Зинаида, – дело нескольких дней.

– Зачем я тебе? – резко спросил он. – Ведь у тебя есть люди, которые…

– Таких, как ты, нет, – перебила она. – К тому же тебя прислали из Москвы. И еще одно немаловажное условие. – Поняв, что ей ничего не угрожает, Зинаида улыбнулась. – Я никогда не занималась благотворительностью. И тем более спасением чьих-то жизней. Но теперь делаю это. И не потому, что вдруг стала добропорядочной гражданкой. Просто благодаря этому на меня будет работать профессиональный наемник. К тому же бесплатно.

«Кажется, она говорит искренне, – мысленно отметил Сергей. – Кажется – нужно перекреститься!» – Он зло напомнил себе где-то услышанную пословицу.

– Ты не хочешь поправить меня? – по-своему истолковав его молчание и снова почувствовав страх, тихо спросила Зинаида.

– Когда пойму, что ты говоришь правду. – пробормотал он.

– Я же сказала: дело трех-четырех дней.

– Ты сказала: двух-трех, – поправил он.

– Плюс минус один, – поспешно добавила она.

– А как с этим? – Он мотнул головой на неподвижное тело приземистого. – Там еще четверо. И один в прихожей.

– Ну и черт с ними, – отмахнулась она. – Я же говорила, что нужно постоянно находиться в форме. Они все мертвы? – только поняв его вопрос, ужаснулась Зинаида.

– Двое, – усмехнулся Сергей. – Плюс один.

– На этом, надеюсь, ты остановишься? – с ужасом всматриваясь в спокойное лицо, спросила Зинаида.

– Пока да, – кивнул он. И усмехнулся: – Ты женщина. И так спокойно, я бы даже сказал, равнодушно принимаешь смерть. В тебе живет только страх за себя…

– А за кого я должна беспокоиться? – зло прервала она. – За этих придурков, которые убивают для тех, кто им больше заплатит? Ведь если кто-то оценит мою голову дороже, чем им плачу я, мои верные сторожевые псы с удовольствием открутят мне голову. Ведь каждый из них втайне ненавидит меня и считает гадиной. В этом я абсолютно уверена. Так что, Серов, – она криво улыбнулась, – с тобой мне гораздо приятнее и надежнее иметь дело. Ты не скрываешь своего отношения ко мне. Ты просто выполняешь то…

– Пока не выполняю, – поправил ее Сергей. – И кто знает, буду ли. Понимаешь, мне не оставили выбора. У каждого человека есть уязвимое место. Я считал, что у меня таковых нет. Думал, что… – Он замолк, вскинул автомат и развернулся.

– Нет! – воскликнула Зинаида. Шагнув вперед, приказала: – Убирайтесь! Здесь все в порядке!

Четверо вошедших в комнату боевиков переглянулись и быстро ушли.

– Воспитанные ребята, – усмехнулся Сергей, – поэтому и проживут дольше.

– Иди за мной. – Зинаида направилась к лестнице. – И ради Бога, – она повернулась к Сергею, – ничего не предпринимай, доверься мне, потому что я действительно хочу тебе помочь. И надеюсь, у меня это получится.

– А я по гроб буду тебе служить, – закончил он.

– Если получится, – она засмеялась, – я бы не стала возражать.

– Он перебил внизу человек десять! – возбужденно проговорил вбежавший в комнату Родион. – У него в заложниках…

– Убейте его! – закричала Клавдия. – Он должен сдохнуть!

– Но там Зинаида Васильевна, – возразил Родион. – И он, без сомнения…

– Плевать! – криком прервала его Клавдия. – Нельзя прощать смерть наших людей! Хасан! – громко позвала она. – Пошли парней вниз, пусть кончают с московским суперменом.

– Я всегда знала, – входя, засмеялась Зинаида, – что, если тебе подвернется удобный случай, ты с удовольствием убьешь меня чужими руками.

Застывшая Клавдия оторопело смотрела на Серова.

Неслышно шагнувший в комнату высокий гибкий человек с непроницаемым лицом повернулся к Зинаиде.

– Что делать? – гортанно спросил он.

– А как ты думаешь? – зло спросила она.

«Сейчас толстуха умрет, – равнодушно отметил про себя Сергей. – У этого Хасана неспроста слишком широкие рукава куртки. Мах, и…» Он усмехнулся.

Не глядя на отшатнувшуюся Клавдию, Хасан резко вскинул руку, нож вошел Клавдии под подбородок.

– Пойдемте, Сергей Николаевич, – поспешно отвернувшись от упавшей Клавдии, сказала Зинаида. – Нам нужно обсудить один вопрос.

– Разумеется, – кивнул Серов. – А именно цену за мою работу.

Удивленно вскинув голову, она улыбнулась. «Не глупа», – отметил Серов.

– От Стрелка что-нибудь есть? – нетерпеливо спросила Галина вошедшего Михаила.

– Увы, ничего. Наш человек не встретил его. Стрелок не пришел.