— Рози! — прервал он меня, мягко дотрагиваясь до моей руки. Я посмотрела на него. — Не оправдывайся! Тебе не за что извиняться! Ты была просто очаровательна!

— Правда? — спросила я удивленно.

— Поверь мне!

«Слушаюсь, мой господин! Когда ты так на меня смотришь, я готова поверить всему, что ты скажешь, даже, что ты Кинг-Конг!»

— Что случилось с сыном твоей подруги? — поинтересовался он.

Я долго пыталась сообразить, о чем Эшли меня спрашивает.

— Не знаю точно. У Калума температура. Знаешь, у маленьких детей так часто бывает. Может, просто так, а может, что-то серьезное?

Я только потом сообразила, что он, возможно, вообще не представляет, как заботиться о маленьких детях.

— Бедняга! Она, должно быть, переживает. Ей не надо было оставлять ребенка сегодня. У вас в отделении оплачивают больничный?

Признаться, я была удивлена его заботой, проявленной по отношению к Саре. Ведь он мужчина, а я всегда сильно сомневалась, что когда-либо смогу добиться сочувствия хоть от одного из них. Эшли слушал меня очень внимательно. Я вдруг осознала, что с ним очень легко и приятно общаться, но, взглянув на часы, я с ужасом поняла, что уже без четверти семь. Мне пора домой!

— Извини, — сказала я, с тревогой поглядывая на часы. — Мне пора, к сожалению. Мой муж…

— Да, конечно. Надеюсь, у тебя не будет никаких неприятностей из-за того, что ты задержалась?

— Нет, конечно, нет! — засмеялась я неожиданно звонко. — Он, наверное, сейчас готовит ужин, вытащил что-то из морозилки и кладет в микроволновку, может, к моему приходу ему удастся накормить хотя бы нашего песика Биглса.

Эшли рассмеялся, наверное, подумал, что я шучу.

— С тобой весело, Рози! — сказал он мне уже на выходе.

Мистер Коннор поддерживал меня за локоть, пока мы шли к машинам. Немного старомодно, но все же приятно! Хотя я не знала, как реагировать, — то ли чувствовать себя настоящей леди, то ли оттолкнуть его и послать куда подальше.

— Спасибо за колу! И за приглашение!

— Это тебе спасибо! Надо чаще встречаться. Ты как, за? — спросил он меня.

«Да, я согласна с тобой, — подумала я. — Нам всем вместе следует ходить куда-нибудь, общаться, узнать друг друга получше».

— Ты и я! Надо будет еще раз сходить куда-нибудь! Может, на следующей неделе?

Я все еще ощущала легкую дрожь внутри, когда подъехала к дому. Пришлось немного посидеть в машине, успокоиться, собраться с мыслями. Наконец я выключила двигатель, мысленно прокручивая разговор с Эшли. Может, я вообще все себе придумала? Или все-таки он клеился ко мне, к замужней женщине, матери троих взрослых детей? Вчера я выкинула лак и белье, которые были в два раза старше его. Он великолепен. Все от него без ума. Он может выбрать любую медсестру, каждая готова пойти за ним куда угодно. Все мои предположения просто смешны. Я все нафантазировала! Эшли просто был любезен со мной.

Я захлопнула дверцу машины и направилась к дому. До меня доносились звуки телевизора.

— Эй, есть кто дома? — позвала я. — Барри?

Он появился в дверях, потирая глаза, как будто только что проснулся.

— Я немного задержалась, извини. — И почему я всегда оправдываюсь? — Саре пришлось пораньше уйти: у нее сын заболел…

— Как раз думал, что бы приготовить поесть, — бросил Барри, даже не дослушав.

— Только собирался?

— Ну… — он выглядел уязвленным, — я же не знал, что ты захочешь.

— Пиццу, я хочу пиццу! В морозилке есть новая упаковка, — подсказала я мужу и пошла наверх, оставив его в прихожей немного растерянного.

Чуть позже я услышала, как он открыл морозилку.

— Где она? — крикнул Барри. Он так и не дождался моего ответа, я решила, пусть сам разбирается.

Пи-Джей приехал на работу раньше обычного.

— Где ты была вчера вечером? — поинтересовался он, как только меня увидел.

—А почему ты спрашиваешь? — попыталась я увильнуть от ответа.

Бекки посмотрела на нас с интересом.

— Вчера? — заинтересовалась она.

— Просто я поехала другой дорогой, а наш Пи-Джей все выдумывает. Но я вынуждена разочаровать его, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее.

— Той, по которой обычно ездит Эшли Коннор, — не отступал он.

Я посмотрела на него — он не сводил с меня взгляда. На этот раз он не шутил, а, напротив, со всей серьезностью пытался выкопать что-то про меня и Эшли.