Элис рассмеялась:

– Хорошо.

Я была удивлена:

– В смысле, так просто? Ты не будешь даже спорить со мной?

Элис пожала плечами:

– Я? Спорить?

Я улыбнулась, а она продолжила:

– Ничего особенного. Мы организуем романтический ужин для моего отца и Линды. Будет просто чуд…

Я оборвала ее на полуслове:

– Как ты собираешься это устроить? Или ты планируешь пробраться в их головы? А может, при помощи магии убедишь Питера попросить Линду о свидании, а ее – согласиться? Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет.

Элис обиженно надулась:

– Конечно, у меня получится. Я когда-нибудь до этого проваливалась?

Нет, вы только послушайте!

У Элис что, испарилась память?

Как насчет того ужаса с мисс О’Хёрлихи? Или когда она в середине семестра попыталась избавиться от маминого парня, который оказался вовсе и не ее парнем? А когда она жила у меня под кроватью несколько дней, чем это закончилось?

Конечно, напоминать обо всем этом было бы просто нечестно, поэтому я попыталась сменить тему.

– В любом случае, – сказала я, – Линда просто не может пойти ужинать с твоим отцом, хотя бы потому, что она никогда не оставит нас одних с Рози. Она может игнорировать любые мамины правила, но на это моя тетя точно не пойдет. Если мама узнает, она никогда ее не простит. Никогда!

Элис усмехнулась:

– Я уже подумала об этом. Все просто – романтический ужин будет здесь.

– Но как?..

Элис неопределенно махнула рукой:

– Потом расскажу. Все, что надо сделать – убедить Линду разрешить нам приготовить сегодня вечером ужин.

Как только Элис сказала это, она потащила меня на кухню, где Линда готовила разноцветную кашу Рози. На лице малышки светилась счастливая улыбка.

– Мэган, – пролепетала она. – Линда хорошая. Никакой противной каши.

Линда заговорщически подмигнула мне:

– Я не скажу Шейле, если ты не скажешь.

Я от всей души рассмеялась:

– Уж я-то точно! Это будет нашим маленьким секретом.

Тут Элис толкнула меня локтем, так что я была вынуждена продолжить:

– Хм, Линда?

Линда оторвалась от каши:

– Да?

– Как насчет того, чтобы мы с Элис приготовили сегодня вечером ужин?

Линда удивленно пожала плечами:

– Зачем?

Элис тут же нашлась:

– Это задание для… клуба скаутов.

Линда удивленно на нас посмотрела:

– Я и не знала, что вы скауты, Мэган.

(Разумеется, потому что я тоже этого не знала!)

Я улыбнулась и быстро стала размышлять над ответом, который был бы одновременно и ложью, и правдой:

– Ну, мама думает, что это неплохое занятие. Кроме того, скауты защищают окружающую среду… в какой-то степени.

Это могло сойти за правду. Я никогда не слышала, чтобы мама говорила об этом, но готова поспорить, что она думала точно так же.

Линда улыбнулась:

– Ну, не вижу причин, почему бы вам не приготовить ужин. В любом случае нам бы пришлось заказать еду.

Я чуть не расплакалась, ведь я обожала еду на вынос, а мама никогда не разрешала нам ее заказывать. Элис вообще понимала, от чего я отказываюсь ради нее?

Тем временем Линда продолжила:

– Что собираетесь готовить?

Я в отчаянии посмотрела на Элис, которая в этот момент играла с Рози и не обращала на нас никакого внимания.

– Это… м-м-м… сюрприз, – промямлила я.

Линда рассмеялась:

– Здорово! Обожаю сюрпризы!

Я слабо улыбнулась. Не думаю, что после сегодняшнего вечера Линда все так же будет любить сюрпризы.

Тут Элис схватила меня за руку и потащила к выходу. Думаю, к концу недели одна из моих рук будет длиннее другой на несколько сантиметров.

Мы вошли к ней в дом. Питер сидел в гостиной и смотрел телевизор. Элис подошла к нему и уселась на подлокотник его кресла.

– Замечательные новости, пап! – произнесла она звенящим голосом. – Линда пригласила тебя на ужин.

Питер недоумевающе посмотрел на нее:

– Линда… А кто это?

Элис похлопала его по плечу, как маленького мальчика, который не схватывает на лету:

– Папочка, ты же знаешь, Линда – тетя Мэган. Она хочет, чтобы ты сегодня вечером зашел к ним на ужин.

Вот теперь Питер выглядел озадаченным:

– Почему?

Теперь было самое время включаться в игру мне: