Значение и роль витаминных кормов в особенности возрастает в осенне-зимний период.

Естественно лучшее время для заготовки впрок таких кормов природного происхождения — весна и лето.

Сено. В зимний период прекрасным кормом служит витаминное сено из бобовых, злаковых и дикорастущих трав (молодой крапивы, лебеды, разнотравья). Бобовые травы следует скашивать перед цветением при образовании бутонов, когда они наиболее богаты витаминами и минеральными веществами. Нужно добиться быстрой и равно мерной сушки зелени. Витамины разрушаются на свету, поэтому сушить траву следует в тени. Скошенную массу сушат рыхлым слоем толщиной не менее 40–50 см.

Сушку сена заканчивают, когда оно начинает шелестеть.

Для цыплят готовят сено из бобовых трав, скошенных до цветения. Его хранят в сухом темном помещении.

При скармливании птице сено необходимо мелко нарубить и смешать с другими кормами.

Зеленая мука. Ее приготовляют из молодой крапивы, листьев одуванчика, красного клевера в мае — июне. Такая мука содержит большое количество витаминов группы В, Е, а также микроэлементы и минеральные вещества, необходимые птицам.

Молодые листья одуванчика, побеги крапивы и красного клевера провяливают на солнце, а затем сушат на противне в духовке газовой плиты (или другой плиты) при слабом огне. Сушку можно считать законченной, когда листья станут легко растираться на ладони (но не рассыпаться в пыль).

Хранить зеленую муку надо в закрытой картонной таре в сухом и темном месте, лучше всего в прохладном помещении.

Для кормления птицы муку смешивают с другими кормами.

Витаминная паста. Для всех видов птицы, особенно весной, ценным кормом является белково-витаминная паста из травы. Для ее приготовления траву измельчают, а затем растирают до кашицеобразного состояния. К ней добавляют тройное количество (по объему) чистой воды и тщательно перемешивают. После этого зеленую массу отжимают через мешковину, а полученную жидкость нагревают до 80 °C. Всплывшую на поверхность творожистую массу (пасту) снимают ситом и отцеживают на мешковине.

Скармливают взрослой птице белково-витаминную пасту как в свежем, так и в засоленном виде в количестве 10–15 %, а молодняку — 5–7 % от массы сухого корма. Засаливают пасту в кадке с добавлением 7–8 % поваренной соли, хранят, как соленую морковь.

При скармливании птице соленой моркови и пасты надо помнить, что общее количество поваренной соли в рационе не должно превышать установленной нормы.

Еловая и сосновая хвоя. Существует простой способ получения чистой хвои. В теплом сухом помещении устанавливают стеллажи, сделанные из крупноячеистой сетки (рыболовной или металлической), на них укладывают лапник ели или сосны и оставляют на 2–3 дня. Подсохшие за это время иглы осыпаются, и их выход составляет примерно 28–30 % первоначальной массы лапника.

В 1 кг хвои содержится 70–360 мг каротина, 1500 мг витамина С, до 350 мг витамина Е. Для размола иглы пропускают через мясорубку. В таком виде птица поедает хвою охотнее.

Кроме витаминов, еловая и сосновая хвоя содержит антигельминтные вещества, которые помогают птице избавиться от аскарид.

Взрослые куры должны получать в суточном рационе 6–10 г хвои, цесарки и индейки — до 15 г. Молодняк приучают к поеданию хвои постепенно с 10–15-дневного возраста.

Муку обыкновенной ели и сосны следует вводить в рацион птицы в количестве до 3 %. Не позднее середины марта за готовку хвои следует прекращать, так как в ней накапливаются вредно действующие эфирные масла (терпены).

Силос. Одним из способов заготовки и длительного хранения свежей зелени и других витаминных кормов является силосование. Кормление домашней птицы всех видов хорошо приготовленным силосом намного сокращает расход других кормов. Силос — ценный компонент рационов для птицы, так как он богат витаминами и, благоприятно действуя на пищеварение, увеличивает секрецию желудочного сока и повышает переваримость питательных веществ.

Хорошим сырьем для силоса являются злаковое луговое разнотравье, капустный, свекольный и морковный лист, кукуруза и другие растения. Бобовые травы (люцерна, клевер, кормовые бобы), а также молодая крапива силосуются плохо и для улучшения их консервирования добавляют растения, богатые углеводами (красную морковь, сахарную свеклу, злаковые куль туры и др.).

Качество силоса зависит от стадии развития силосуемых растений и их влажности. Злаковые травы силосуют в начале колошения, бобовые — в стадии бутонизации, зеленую массу кукурузы — в стадии выбрасывания метелки, а початки — при наступлении молочно-восковой спелости. Силосование необходимо проводить по возможности быстрее, не допуская порчи зеленых кормов.

Силос закладывают в кадки, бочки, траншеи, цементированные ямы. Кадки с силосом плотно закрывают крышками, замазывают глиной, чтобы внутрь не поступал воздух. Кадки хранят в прохладном месте при температуре не ниже 1–3 °C. Заполненную яму укрывают сверху дощатыми щитами. В силосуемую массу можно добавлять 2–3 % соли (по массе). Перед закладкой на силос зелень измельчают до частиц величиной 0,5 см.

Доброкачественный витаминный корм получают из силосованной моркови. Тщательно вымыв, ее мелко измельчают и силосуют с добавлением 10–15 % травяной, сенной муки или мякины бобовых культур.

Особую ценность представляет комбинированный силос. По кормовому достоинству он не уступает свежей зелени лучших сеяных трав и является хорошим источником углеводов, органических кислот, водорастворимых витаминов и каротина. При готовить его можно по нескольким рецептам:

1) картофель запаренный — 30 % (по массе), красная морковь с ботвой — 30 %, капустный лист — 40 %;