— Мисс Стивенс, это замечательно, но…

— Малкольм, позволь ей закончить, — прервал его Адам. — Тогда мы сможем обсудить ее план.

— На самом деле это не мой план, мы все принимали участие в его разработке.

— Даже родительский комитет? — спросил Малкольм.

— Мы договорились с родительским комитетом о некоторых деталях, чтобы его члены согласились с нашим планом.

Откинувшись на спинку стула, Адам слушал, как Грейс говорила о материальной ответственности, общественной работе и о новых стандартах для учителей. Грейс вся сияла, энтузиазм волнами исходил от нее.

— Спасибо, Грейс, — поблагодарил Адам, когда она закончила презентацию.

— И все-таки мне кажется, что уже как бы поздновато, — отозвался Малкольм.

— Малкольм, почему бы нам не перенести это обсуждение до следующего собрания? — предложил Адам.

— Это замечательная идея, — поддержала его Грейс.

Адам объявил голосование, устроить ли перерыв, и Малкольм оказался единственным, кто был против. Конференц-зал потихоньку опустел. Адам задержался, ожидая момента, когда они с Грейс останутся наедине.

— Увидимся позже, — сказала она и быстро прошла мимо в сторону своего кабинета.

Адам понял, что Грейс задела его за живое. И не только своим пылким желанием вернуть школу на прежний путь. Под унылой одеждой, которая явно была ей слишком велика, он увидел ее женственную фигуру. Разглядел округлые икры и покачивающиеся при ходьбе бедра — чистое искушение. У нее была неторопливая, размеренная походка; каждый шаг манил и поддразнивал. Грейс предпочитала юбки по колено и пятисантиметровые каблуки.

Когда некоторое время спустя Адам зашел в ее кабинет, она разговаривала со своим ассистентом Брюсом.

— Грейс, можно вас на минутку?

Она закусила губу и кивнула, закрыв дверь за Брюсом. Затем уселась на один из стульев, предназначенных для гостей.

Адам не знал, как завести разговор о прочитанной им эротической истории. Воображение приписывало женщине, сидящей напротив него, ранимость. Ее повествование было страстным, но очень трогательным.

Адам сознавал: он не может поставить Грейс перед фактом, что сунул ее рассказ себе в портфель. Он просто глядел на нее, откинувшись на спинку стула.

Еще совсем недавно ему не терпелось завершить собрание и официально закрыть школу. Однако сейчас… сейчас Адам почувствовал желание задержаться в городе и в этом кабинете. Выяснить, что скрывается в тихом омуте по имени мисс Грейс Стивенс.

— Полагаю, если мы будем сотрудничать, то сможем уговорить Малкольма и остальных членов администрации дать вам и школе второй шанс.

Грейс удивленно распахнула глаза.

— Я думала, вы…

— Мне стало известно кое-что новое.

— Такая таинственность — это совсем не похоже на вас, мистер Боуэн.

— Вовсе не так. Можем обсудить это за ланчем, Грейс.

Закусив губу, она внимательно поглядела на него.

— Давайте разберемся здесь. Почему же вы заинтересованы в том, чтобы выручить меня?

Щеки Грейс зарделись, а из прически выбилась прядка и кокетливо заструилась по щеке. Черт возьми, ему так захотелось лучше узнать эту женщину, особенно теперь, когда он увидел эти манящие флюиды женственности, исходящие от чопорной директрисы.

— Адам! Вы меня слушаете?

— Разумеется. Давайте поговорим за ланчем. — Адам повторил свое приглашение, понимая, что по тону оно больше похоже на приказ. Он привык всегда получать желаемое.

— Почему вы так на меня смотрите? — спросила Грейс, скрестив на груди руки.

Ее жест на мгновение сбил его с толку.

— Я только что понял, какая вы хорошенькая! Грейс заправила за ухо выбившийся локон.

— Мистер Боуэн, с вами все в порядке?

— Более чем в порядке. Я скажу своему шоферу, чтобы ждал вас у ворот школы. Мы сможем обсудить ваши планы относительно «Треммел-Боуэн» и многие другие вопросы.

— Какие это другие вопросы? — спросила она дрогнувшим от волнения голосом. — Вы хотите, чтобы я ушла по собственному желанию? Не думаю, что это будет в интересах школы. Адам, я хороший руководитель.

— Нет, Грейс, я не хочу, чтобы вы уволились по собственному желанию. — Ему нравилось, как она произносила его имя.

— Что же вам нужно? — спросила Грейс.

— Вы!