— Ой!

— И это все, что ты можешь сказать?

— Я думаю, тот парень испытал шок, застав своего племянника в объятиях… — Тео вдруг остановился и смущенно улыбнулся ей. — Эта одежда сделала тебя красавицей. Конечно, не проституткой, ты же понимаешь, — поспешно добавил он, — просто…

— Он точно решил, что я проститутка! — Ее грудь вздымалась от негодования. — Ты зря мне льстишь

— Неужели ты ничего не объяснила? А разве Дэниел не мог все уладить?

— У меня не было никакой возможности. Я и слова не успела вставить. Плюс ко всему, — резко продолжила Ева, — Ник со своей компанией приехал через полминуты после появления Дрю Каммингса. Это был просто цирк. Ну а что касается Дэниела, он, наверное, думает, что его дядя не обязан считаться с чувствами других людей, — фыркнула она от отвращения

Когда Дрю Каммингс вошел в комнату, Ева с ужасом подумала, что его племянник вот-вот потеряет сознание. Она почти завидовала ему — в тот момент потеря сознания казалась ей довольно привлекательной перспективой.

— Я уверена, что он развивает в Дэниеле преклонение перед созданным им культом героя, — с презрением добавила она — Позволять мальчишке думать, что его родной дядя нечто среднее между Джеймсом Бондом и матерью Терезой, — это тешить собственное Я. У него непоколебимое чувство собственного превосходства

Тео медленно присвистнул.

— Ты говоришь так, будто выступаешь на предвыборном съезде.

Ева покраснела.

— Тебе надо было побывать там, — попыталась защититься она

— Этот парень и вправду так оскорбил тебя? Не стоит спешить с выводами. Тебе же самой не нравятся люди, которые все обобщают, — напомнил он, — ты ведь не знаешь этого человека.

Осторожный упрек в его голосе заставил Еву снова покраснеть.

— Это правда, я не знаю его. И поэтому все могло бы быть гораздо хуже, — согласилась она.

— О господи, как жаль, что я там не был — естественно, в качестве наблюдателя. Да ладно тебе, Ева! — проворчал Тео. — Это на тебя не похоже. Куда делось твое чувство юмора? Не сомневаюсь, что Ник сейчас все улаживает. Спустя какое-то время ты будешь смеяться над произошедшим.

Ева недоверчиво уставилась на него. Смеяться! Очевидно, Тео не понял, что этот Дрю Каммингс…

— Ну ладно, давай оставим Дрю в покое. Куда это Ник запропастился?

— Он достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе, — сердито ответила она.

— Легок на помине. — Тео услышал, как хлопнула входная дверь, и оторвался от своей кастрюли — Иди на запах, Ник, мы на кухне, — крикнул он. — Что с тобой случилось?! — Уронив ложку, Тео промчался мимо Евы.

Ева забыла о претензиях, которые только что собиралась высказать брату, и, задыхаясь от ужаса, вскочила со стула.

— На самом деле все гораздо лучше, чем смотрится, — поспешно заверил их Ник. Распухшая губа не давала ему внятно говорить. — Нет, Ева, не прикасайся… ой!

— Лед! — решительно сказала она.

— Сара уже прикладывала лед

— Выглядит ужасно! — На уровне подсознания она отметила, что Ник сначала обратился к своей подружке, а потом уже к ней. Но сейчас ей было не до размышлений о птенцах, вылетающих из гнезда. — Ты сходил в пункт первой помощи?

— Не суетись по пустякам. Не пройдет и недели, как мое лицо снова станет прекрасным.

Теперь, когда Ева увидела, что раны на лице были не столь страшны, как показалось вначале, она немного расслабилась.

— Если бы я была злобным человеком… — ее слова только отчасти были шуткой. — Ну и что ты думаешь по этому поводу?

— Я думаю, что ты еще не готова услышать самое смешное.

— Как проницательно с твоей стороны. Но сначала расскажи, что же произошло.

— На самом деле мне было немного не по себе, — признался он. — Если бы ты задержалась там еще на тридцать секунд, то увидела бы все своими глазами. Я всегда говорил, что слова более эффективны, чем кулаки. Теперь я пришел к выводу, что это очень зрелая мысль. Проблема заключается в том, что я не чувствовал себя зрелым, когда он… когда он сказал… — он взглянул на Тео и покраснел, — то, что думает о тебе, Ева, — смущенно закончил он. — А потом я увидел кровь. — Его признание сопровождалось переминанием с ноги на ногу и пожиманием плеч.