После заседания Плеханов увидел страшно возбужденную, с горящими глазами и лихорадочным румянцем на щеках Веру Ивановну Засулич. Он подошел к ней, не зная даже, что можно сказать человеку, когда он находился в таком состоянии. Но Засулич, не дав ему и рта раскрыть, с таким гневом набросилась на него, что нельзя было понять ни единого слова. Вокруг стояли «мартовцы», ожидая, как Плеханов отнесется к этой вспышке Засулич. И он, обращаясь к ним, сказал:

— Я думаю, что Вера Ивановна приняла меня за Трепова.

Кто-то засмеялся, кто-то сделал вид, что не слышал. Самому Георгию Валентиновичу ста-ло невероятно тяжело от этой шутки.

На следующих заседаниях был избран Центральный Комитет партии в составе Кржижановского, Ленгника и Носкова. Плеханов был избран председателем Совета партии.

Победа твердых искровцев при выборах в центральные органы партии закрепила за сторонниками Ленина название большевиков, а за сторонниками Мартова вместе с «центром» и антиискровцами — название меньшевиков.

Новое, оппортунистическое направление внутри партии — меньшевизм, оформившееся на II съезде РСДРП, принесло большой вред российскому и международному рабочему движению. Принципиально ошибочная позиция Мартова и его сторонников по поводу членства в партии переросла потом в целую систему оппортунистических взглядов и действий. От оппортунизма в организационных вопросах они быстро скатились к оппортунизму в теории и политике, стратегии и тактике рабочего движения, став в конечном счете пособниками буржуазно-либеральных и мелкобуржуазных партий, врагами социалистической революции в России.

Плеханов тяжело переживал разрыв со старыми друзьями, но радость и воодушевление от сознания, что наконец-то создана в России революционная марксистская партия, переполняли его сердце. Он понимал, какую огромную роль сыграл Ленин в подготовке и создании этой партии, и сознание этого в первое время после съезда делало его верным союзником Ленина.

Группа «Освобождение труда» была официально распущена еще в середине работы съезда. 19 августа 1903 года на 29-м заседании съезда при обсуждении вопроса об отдельных организациях партии слова попросил Л. Г. Дейч. Он от имени своих товарищей заявил: «Группа «Освобождение труда» как таковая растворяется в партийной организации».

Прошло 20 лет с того дня, когда в Женеве в кафе на берегу реки Роны собралась горсточка русских эмигрантов, первых в России социал-демократов. С этого момента зарождается социал-демократическое движение в России. В. И. Ленин называл группу «Освобождение труда» «основательницей и представительницей и вернейшей хранительницей» научного социализма в России [52] .

В жизни Плеханова эти двадцать лет были лучшим периодом. В эти годы Плеханов создал ценные теоретические труды в области марксистской философии, истории, эстетики, истории философии и общественной мысли, вошедшие в сокровищницу марксистской литературы. Некоторые ошибки и слабости в этих работах не отменяют их ценности.

И, самое главное, теоретическая и практическая деятельность русских марксистов, в которой активную роль играл Плеханов, способствовала подготовке и созданию партии российского пролетариата. Тем самым создавались идейно-теоретические предпосылки для плодотворной революционной работы марксистской партии рабочего класса России, во главе которой встал В. И. Ленин.

Время после окончания II съезда РСДРП (23 августа) до перехода Плеханова на сторону меньшевиков (ноябрь) было одним из самых тяжелых и тревожных периодов его жизни.

Тогда под редакцией Ленина и Плеханова вышло шесть номеров «Искры». В этих номерах Плеханов опубликовал пять статей. Главные силы уходили на переговоры с меньшевиками, которые он вел совместно с Лениным. Меньшевики во главе с Мартовым не соглашались ни на какие компромиссные решения в отношении редакции «Искры» и пренебрегали решениями съезда по организационным вопросам. Они требовали не только восстановления «шестерки» в редакции «Искры», то есть включения туда Аксельрода, Засулич, Потресова, но и увеличения мест в ЦК партии и в Совете партии. Согласиться на это — значило бы нарушить волю съезда партии.

Плеханов надеялся, что разногласия могут быть ликвидированы на II съезде «Заграничной лиги русской революционной социал-демократии», которая была признана съездом заграничным представителем партии.

Меньшевики же рассчитывали на то, что они па съезде лиги возьмут реванш и привлекут на свою сторону заграничные организации русских социал-демократов.

Съезд лиги продолжался с 26 но 31 октября 1903 года. Обстановка на нем была накаленной. Плеханов снова поддерживал Ленина, который сделал доклад о съезде партии. Мартов и Троцкий клеветнически обвиняли Ленина в «помпадурском» централизме, бюрократизме и других смертных грехах. Плеханов же дал отповедь этим нападкам: