Молва гласит: не родись красивой, а родись счастливой. В случае Элизабет Тейлор можно сказать, что она красива и счастлива. Но счастлива, если говорить в целом о материальных благах и профессиональных достижениях, а так — за Элизабет тянется длинный шлейф трагедий, болезней, неприятностей и различных неожиданных ЧП. Но Тейлор прошла через все испытания и выстояла. Не сломалась.

В 1992 году 60-летняя актриса говорила корреспонденту журнала «Лайф»:

«Мне всегда везло. Небесным даром были моя внешность, слава, богатство, почести, любовь. Мне практически никогда не приходилось за что-либо бороться. Но за эти небесные дары, в конечном итоге, приходилось дорого расплачиваться. Расплачиваться катастрофами… Смерть Майка Тодда и многих близких друзей… страшные болезни, мое увлечение спиртным и наркотиками, неудачные браки… Но когда я подвожу итоги всему прожитому, убеждаюсь: мне везло. Я живу».

Стальной характер и жизнелюбие, огромное жизнелюбие — вот что, помимо красоты, выделяет Элизабет Тейлор среди многих звезд Голливуда. «Я никогда не исчезну! — заявила она накануне своего 60-летия. — Я — матушка Кураж. Я пройду через всё. Я живу своей собственной жизнью. Ничьей другой — ни жизнью Теннесси Уильямса, ни Эдварда Олби, ни Уильяма Шекспира. Я живу так, как сама понимаю жизнь… И мне это нравится. Что касается моей жизни, плохой или хорошей… ее трагедии или комедии… я смотрю свое завтра!»

Семья Тейлор перебралась из Европы в Калифорнию в 1939 году. В 10 лет маленькая Лиз (маленькая, но очень красивая) получила первую роль в кино. Фильм «Каждую минуту рождается такой» (1942) стал ее дебютом в мировом кинематографе. Вскоре она подписала многолетний контракт со студией «Метро-Голдвин-Мэйер», где первым ее значительным актерским достижением стал «Велвит на скачках» (1944) — о трогательной дружбе девочки и призовой лошади.

После многих детских ролей («Лэсси, вернись домой», «Джен Эйр» и другие) Лиз создала и романтические девичьи образы, самым интересным из которых стала Анджела в ленте «Место под солнцем» (1951) — экранизации «Американской трагедии» Драйзера. Далее актриса снялась во множестве картин, среди которых были и проходные («Маленькие женщины», «Айвенго», «Гигант» и пр.), но были и фильмы, отмеченные ее растущим актерским мастерством: «Рапсодия» (1954), «Кошка на раскаленной крыше» (1958), «Внезапно прошлым летом» (1959). В этих фильмах Лиз Тейлор была не только «дьявольски красива», но и достаточно драматична.

Своего первого «Оскара» она получила за фильм «Баттерфилд, 8» (1960). В нем она играла нимфоманку, ставшую «девушкой по вызову» и влюбившуюся в одного из своих клиентов — женатого мужчину (его играл Лоуренс Харви). Мировую известность принес ей фильм «Клеопатра» (1963), который буквально столкнул две актерские судьбы — Элизабет Тейлор и Ричарда Бартона (но об этом чуть позже). Второго «Оскара» Тейлор получила за картину «Кто боится Вирджинии Вулф?» (1966), опять же в паре с Ричардом Бартоном.

Творческой удачей для нее был и фильм «Укрощение строптивой» (1966). Во всех дальнейших картинах она демонстрировала зрелое актерское мастерство, ну, а в сочетании с красотой это не могло не покорить публику. Звезда Элизабет Тейлор сияла ярко. Из длинного списка фильмов назовем лишь некоторые: «Так уж заведено» (1970), «В молочном лесу» (1971), «Его развод, ее развод» (1973), «Вот это развлечение!» (1974), «Синяя птица» (1976), «Маленькая ночная серенада» (1978), «Зеркало треснуло» (1980), «Никто не виноват в том, что я плачу» (1983), «Зло в стране чудес» (1985), «Молодой Тосканини» (1988), «Сладкоголосая птица юности» (1989) и пр.

Третьего «Оскара» Элизабет Тейлор получила в 1997 году «за бесценный вклад в мировой кинематограф». Как говорится, по совокупности. Кроме «Оскаров», Тейлор не раз удостаивалась различных премий и наград, и здесь, конечно, надо упомянуть весьма престижный в мире орден — французский орден Почетного легиона.

Итак, она богата, знаменита и красива. А такое сочетание не прощают никому. Всё это вызывает у многих зависть и ненависть. Не отсюда ли целый легион ее критиков? Элизабет ставят в вину безудержную и непреодолимую страсть к наслаждениям, изначальную порочность натуры и прочие грехи из обширного набора Клеопатры. Многие просто отождествляют актрису с алчной и порочной египетской царицей. Но так ли это?

Элизабет Тейлор всегда прекрасно понимала ту двоякую роль, которую должна играть кинозвезда: и жить своей нормальной жизнью, и в то же время постоянно участвовать в представлении — как на экране, так и в жизни. То есть, другими словами, жить для себя и для публики, при этом скандальность, сенсационность и стервозность, — непременные атрибуты имиджа звезды.

Конрад Хилтон: «Никогда прежде я не видел такой красоты. Но, Боже, какой она может быть невыносимой!»

Майкл Уайлдинг: «Это были лучшие дни моей жизни… Но я не могу понять, зачем таким красавицам столько косметики!»

Майк Тодд: «Мы любили маленькие вечеринки. Но лучше всего нам было вдвоем. Мы отмечали юбилей свадьбы каждую субботу».

Эдди Фишер: «Элизабет — моя единственная и неповторимая любовь, но живешь с ней, будто с ураганом».

Ричард Бартон: «Она — ведьма, о которой, однажды ее встретив, мечтает каждый мужчина».

Джон Уорнер: «Она умная, яркая, во многом неповторимая. Она верная, любящая жена, преданная мужу на сто процентов — что бы ни случилось. Но жить с ней совсем нелегко».