Тут уж ангел–не ангел, а в сознании никто не останется. И он не заметил, как застывший позади доспех чуть сдвинулся и поднял руки, будто хотел шагнуть вперед и дотянуться до хозяина, но вдруг передумал, вернувшись в прежнее положение, лишь в прорези для глаз, на мгновение, синий свет сменился отблесками недавно бушевавшего огня.

Первое, что я увидел, едва пришел в себя и открыл глаза, оказалась улыбка до ушей на довольном лице Дохиарата.

— Очнулся, наконец! — он буквально фонтанировал радостью, приправленной чуточкой гордости.

Поневоле улыбнувшись в ответ, я только тогда понял, что чувствительность к чужим эмоциям изрядно увеличилась. Начало, значит…

— Давай поднимайся, и так уже много времени прошло с конца Возвышения, — потеребил меня страж, — будем праздновать твое второе рождение!

— Встаю, — приподнявшись на локте и оглядевшись, я обнаружил, что занимал диванчик в комнате у Дохата.

— Как себя чувствуешь?

— Пока непонятно, — пожал я плечами и попробовал разобраться, — тело болит так, как будто его долго месили кулаками, но сам по себе — просто отлично!

— Так и должно быть, — кивнул собрат, помогая мне сесть, — а плоть болит исключительно потому, что все имеющиеся каналы силы у тебя изрядно увеличились, но адаптация полностью еще не закончилась. Следует потерпеть денек и все придет в норму.

— Ты меня успокоил, — морщась, я встал на ноги и не обращая внимания на боль, стал разминать мышцы, — но если каждый переход на более высокую ступень будет проходить подобным образом, то это не добавит стимула развиваться дальше.

— Ну что ты, первый раз всегда самый неприятный и болезненный, а вот последующие намного приятней и без всяких побочных отклонений, — похлопал меня по плечу ангел, — у тебя же это усилилось благодаря изначально второй ступени. Был бы просто ангелом и получил только приятные ощущения.

— Буду надеяться, так и будет, а то гореть заживо и не сгорать мне не понравилось, — скривился я.

— Значит, ты горел…, — задумчиво проговорил Дохат, — а я вот в первый раз тонул в темноте.

— И что, у каждого по–разному? — я невольно заинтересовался его словами.

— Ну да, есть похожие, но абсолютно одинаковых Возвышений еще не было, — пожал плечами друг, — я подозреваю, это зависит от того, кто послужил основой нашему созданию.

— Понятно, — я задумчиво осмотрел стоявший около входа доспех и встрепенулся, — ладно, это не очень-то интересно, лучше скажи, сколько я провалялся, а то у тебя здесь и окошка нет, чтобы узнать время.

— Да уж темнеть начало.

— Проклятье, Авелия наверняка уже беспокоиться начала! — сомневаюсь, что она будет столько времени торговаться, а значит, уже дома. — Надо бы мне поторопиться!

— Ничего, десяток минут ты уделить мне можешь, — почти силой усадил меня за стол страж, — сейчас быстро отметим и за одно обсудим ситуацию с землей.

— И с нападавшими тоже, если ты не забыл, — вздохнув, я наложил себе в тарелку пару ломтей порезанного мяса, потушенных овощей и большую хлебную краюху. — Что-нибудь интересное выяснили?

— Кроме того, что три мага были давно прикормлены на службу у разведки викаэлов — нового ничего нет. Общую подоплеку ты и сам знаешь, а более плотно заняться телами у нас пока не получается — вернулся отряд, посланный на штурм основной базы бандитов.

— Ух ты, и что, смогли поймать еще одного чужака? — я даже отложил в сторону вилку, чтобы ничего не пропустить.

— Какое там поймали! — скривился страж, махнув рукой, — этот гад сбежал еще в тот момент, когда штурм Лирвена изнутри только готовился.

— Проклятье! Вы хоть его личность установили?

— Недостатка в трупах руководящего состава у нас нет, кое–кого даже живым удалось взять, так что есть надежда найти.

— А потери?

— Потери…, — Дохат замолчал, вертя в руках нож, без всякого усилия согнул его кольцом, выпрямил и опять согнул. — Из сотни треть полегла.

Я сочувствующе вздохнул — понимаю его чувства. И так за последнее время потери велики, так еще и увеличиваются постоянно.

— Как?

— Вместо пяти десятков, как твердили все пленные и мертвые, там оказались четыре сотни бандитов и пять магов, вместо одного!

— И откуда возникли лишние? — не отставал я от друга.

— Как оказалось, местные бандиты запросили помощь, едва мы разгромили первый лагерь, вот и подтянулось из центра королевства подкрепление, — он скрипнул зубами, — но ничего, наши у трона надавили на короля и генералов, затребовав привлечение армии для прочесывания всех мест, где могут засесть эти уроды и скоро всем этим отбросам станет очень жарко!