– Нужно нападать! – заорал в голове Демон.

Я не мог ответить, так как все мое внимание поглощала борьба с прорехами в щите. Я даже думать ни о чем не успевал, не то что искать подходящее заклинание и сплетать руны. Тогда Демон и Светлый взяли это на себя. Не знаю, что они там наплели, но, когда перед моими глазами возникла длиннющая цепочка рун, я просто направил часть энергии в нее, и дар стал опустошаться втрое быстрей. Ндааа, надеюсь, оно того стоило!..

Скорее всего, это была импровизация Демона, потому что наш щит вдруг оброс щупальцами, которые стали хватать атакующую змею за голову и каждый раз оставляли на ней пылающие рубцы. Наконец им удалось обхватить змеиную башку полностью и стянуть ей пасть, а потом по длинному толстенному телу щупальца потянулись к последнему щиту убийц.

– Жалкие людишки! Да как вы посмели на меня напасть?!

Меня затопили ненависть, лютая злоба и небывалый Голод – ведь резервы дара подходили к концу, и сейчас я не меньше самого Демона желал поскорее добраться до четырех душ.

– Быстрее! Быстрее! – подхлестывали мы с ним щупальца заклятия, ползущие по сверкающей змеиной коже. – Душки мои, вас ждет РАЙ! Ням!

Защита магов держалась уже на честном слове – они тоже истратили все свои резервы – и развеялась от первого же прикосновения нашего заклятия. Четыре рта раскрылись в диком крике, когда тугие кольца сдавили тела убийц, но это был писк по сравнению с торжествующим ревом Демона, вырвавшимся из моей глотки.

С гибелью магов стало развоплощаться и их заклятие: потеряв управление, громадная змея забилась на земле в конвульсиях, то сворачиваясь в кольца, то выгибаясь напряженной дугой, и ее полуматериальное тело грозило расплющить остатки нашей защиты. Наконец змея угомонилась и тихо истаяла на земле. Я убрал щит. Конечно, глупо было надеяться, что в пылу битвы остальные не заметили моей волчьей башки, и теперь, перекинувшись обратно в дроу, я ожидал от Олода или Клэр вопросов по этому поводу. Они не замедлили последовать.

– Скажи, Райнэр, – начал Олод, – как ты умудрился обзавестись таким зверским прикидом?

На это у меня уже был заготовлен ответ, и довольно-таки правдоподобный:

– Да вот, защищал тут одну… кхм… особу, – я бросил быстрый взгляд в сторону Сатти, – ну и напоролся.

– Я так и подумал.

Орк кивнул, но по его виду было понятно, что он собирался еще кое-что выяснить. Так и получилось, Олод спросил:

– Но признайся, ведь это не поэтому у тебя столько силы?

«Ну вот, теперь он спросит: «Ты демон?» – и мне придется его прикончить», – подумал я. Мне очень не хотелось убивать зеленокожего друга Райнэра, который успел понравиться и мне самому. А еще меньше мне хотелось убивать Клэр и Сатти, поэтому продолжение Олодова допроса заставило меня едва ли не расхохотаться:

– Дело ведь в твоем накопителе, так? Он очень емкий, и из-за него ты смог так сильно раскачаться, когда Саор приживил нам плетения Арни?

Видно, зеленого так мучило осознание своего поражения от моей руки на уроке Саора, что он попросту не мог сдвинуться с этой темы. Да и представить, что за такой короткий срок Райнэра не только оборотень покусал, но еще и демон в него вселился, тугодуму Олоду было сложновато. Поэтому, переборов желание облегченно усмехнуться, я сделал донельзя серьезное лицо и ответил:

– Да, дружище, я отдал за него целое состояние, и, как видишь, не зря: смог разобраться с целым звеном из Лиги.

Тут на меня остро взглянула Кларисса, и, хоть она быстро опустила глаза, пряча истинные чувства, я успел заметить недоверие в ее взгляде.

– Умная сучка, – вздохнул внутри Демон. – Настолько умная, что это даже становится неудобным для нас…

– Не одна она. – Я посмотрел на Сатторию.

Эльфийка выглядела не просто уставшей, как все остальные, а прямо-таки погасшей, будто только что потеряла в бою друга.

– И убить нельзя… чертова клятва!..

– На Клэр клятва не распространяется, – поддел я его.

– Ты что, мелкий, сомневаешься, что я убил бы вампиршу? – Меня словно припечатали к стенке, дышать стало трудно, сердце зачастило, во рту в один миг пересохло. – Просто нет смысла убирать одну бабу, когда остается вторая, которая тоже нас подозревает. Нужно обеих заставить молчать.

– Да они вроде и так молчат, – смог выдавить я.

– Вот чтоб так и дальше было! – Демон выпустил из когтей мое сердце и позволил дышать. – Проследи за своей эльфой, а я внушу это вампирше.

«Ну-ну, посмотрим, как ты ей внушать будешь». – Я мысленно перевел дух.

Наши лошади разбежались во время боя, и теперь следовало их разыскать и изловить, я сделал шаг и тут же вспомнил о еще одной проблеме – мои сапоги снова оказались разорваны. Гра-ах! Что за невезение у меня с обувью?! Я уселся на землю, стянул разорванные по швам сапоги и попробовал отремонтировать их заклинанием Клэр. Ничего не вышло.

– Не мучайся, – раздался надо мной голос вампирши. – На кожу эта магия не подействует – это ведь производное животного, только на ткань.