– Чего изволите, господин?!
– хором грянули они.

– Тише, - недовольно поморщился он. Указав на женщину, он распорядился: - Тащите ее к горе Люцифера.

И они подчинились ему.

Мария Петровна медленно приходила в себя. И ей нелегко было поверить в то, что произошло совсем недавно. Неужели она на самом деле покинула мир людей и оказалась в Преисподней? Раскрыв глаза, она покосилась на крутящихся поблизости рогатых существ и мрачные пейзажи. Да, это был не сон.

– Что это?
– едва очнувшись, поинтересовалась женщина, глядя на клубящуюся над зловещей горой синюю дымку.

– Жилище Люцифера, - ответил Чертяка.

– Гм, ребята, - залепетала она, переживая утрату своего грозного оружия, - я, пожалуй, пойду. У вас здесь, конечно, хорошо, но дома, знаете ли, лучше, спокойнее.

– Э нет!
– заявил громадный черт, появляясь рядом с ними из воздуха. Если похожие на собак черти были просто большими, то новоприбывший по сравнению с ними выглядел, как Гулливер среди лилипутов.

– О, великий!
– поспешил бухнуться на колени отшельник.

– Я вижу, ты выполнил мое задание и схватил нарушительницу!
– довольно произнес гигант, оказавшийся самим Люцифером.
– Молодец! Вот бы все мои слуги были столь же хитры, как ты!

– Спасибо, повелитель!

– Предатель!
– воскликнула Мария Петровна.
– Я знала, что нечисти нельзя доверять!

– Отправьте ее на съедение к Минотавру!

– Свободу!
– в панике закричала она.

– Хозяин, что сделать, чтобы она так противно не орала?
– поинтересовался Чертяка.
– Мы, конечно, любим, когда жертвы кричат. Но ведь всему есть предел!

– Идиот, - беззлобно буркнул Люцифер, - используй кляп.

– О, благодарствую за совет, - торопливо поклонился он.

– Не за что, - сказал Владыка Ада и исчез.

Мария Петровна затрепетала. Она боялась того, что ждало ее в грядущем. Ее пугала перспектива познакомиться поближе с легендарным Минотавром, прославившимся своей жестокостью. Она понимала, что ей с ним не справиться. Обычная женщина не способна одолеть чудовище! Ведь так?

– Скоро ты с ним встретишься, - усмехнулся Чертяка, засовывая ей в рот какую-то грязную тряпку.

Женщина попыталась сопротивляться, но куда там! Подчиненные отшельника быстро скрутили ее. Связав ей руки, они бросили ее в тележку. Хмыкнув, они поволокли ее к видневшейся вдалеке огненной речке. Как нетрудно было догадаться, это был Стикс.

– Эй, Харон, старый алкоголик, куда ты подевался?!
– воскликнул Чертяка.

– Мы сейчас его найдем, хозяин, - отозвались подчиненные, оставляя в покое Марию Петровну, решившуюся на активные действия. Страх и неверие в происходящее отступили. Теперь она воспринимала реальность такой, какой видела. Напав на отшельника, она придавила его своим телом.

– Помогите, спасите, - с трудом просипел он.
– Люцифер тебе страшно отомстить. Мало того, что ты уничтожила Вельзевула, так еще и на меня посмела руку поднять.

Она и не думала его отпускать.

– Харон!
– глубоко вздохнув, завопил Чертяка.

– Кто звал Харона, то есть меня?
– икая и покачиваясь, поинтересовался старый, облезлый пес. Разглядев валяющихся на телеге Марию Петровну, прижимающую своим весом к дну отшельника, он покраснел и смущенно произнес: - Гм, я вижу, вам и вдвоем хорошо.

– Кретин!
– взвыл Чертяка.
– Спаси меня!

– Нельзя отказывать даме, - глубокомысленно изрек он, собираясь уйти. Немного подумав, он развязал женщину.
– Все это новомодные штучки с наручниками не по мне. Это извращение отвратно любому истинному собачьему черту.

– Спасибо, - поблагодарила его Мария Петрова. Освободившись от пут, она зашвырнула попытавшегося сбежать Чертяку в реку. Там, как ей казалось, ему было самое место. Распавшись с ним, она осмотрелась. Скоро должны были вернуться его подчиненные. Не увидев босса, они рассвирепеют. А это не сулило ей ничего хорошего.

– А... о...
– пробормотал Харон, доставая прямо из воздуха небольшую флягу.

– Что это?

– Не иссякающий источник, - отозвался он, делая глоток. Зажмурившись, он вновь икнул. Он был смешон. И женщина, не удержавшись, расхохоталась. Разве может быть на свете что-нибудь более фантастичное, чем говорящий пес-пьяница?

К сожалению, нельзя было веселиться вечно. В этом мире, как и в любом другом, нужно было быть всегда готовым к неприятностям. Поняв, что она ничего не добьется от так называемого Харона, Мария Петровна взяла управление лодки на себе. Благо весла были под рукой.