В 12 часов дня 22 июня 1941 года Советское правительство обратилось по радио к народу, призывая его подняться на священную войну против немецко-фашистских захватчиков. Боевые действия развернулись на огромном пространстве от Баренцева до Черного морей. Началась самая тяжелая и жестокая война из всех, когда-либо пережитых нашей родиной.

В первые дни войны на базе военных округов были созданы пять фронтов — оперативно-стратегических объединений Советских Вооруженных Сил. В связи с увеличением размаха и напряженности военных действий, появлением новых операционных направлений, потребовалось развертывание новых фронтов. В разные периоды войны их число составляло 10–15. Историческая правда свидетельствует о том, что ни на одном из фронтов второй мировой войны (североафриканском, итальянском, западноевропейском, американо-японском) не было столь продолжительных, непрерывных и напряженных военных действий, как на советско-германском фронте. Именно здесь в течение всей войны действовало в среднем до 70 % дивизий гитлеровской Германии. Образно говоря, из четырех солдат гитлеровского вермахта трое постоянно воевали на востоке, и только один — на западе. На советско-германском фронте было уничтожено, разгромлено или пленено 507 немецко-фашистских дивизий. Советские войска уничтожили и большую часть боевой техники противника: 167 тыс. орудий, 48 тыс. танков, до 77 тыс. самолетов. Не менее 100 дивизий потеряли на советско-германском фронте союзники фашистской Германии. Людские потери Германии на советско-германском фронте составили свыше 73 % потерь, понесенных ею во второй мировой войне (13 600 тыс. человек) [26] .

24 июня 1941 года на базе управления и войск Ленинградского военного округа образуется Северный фронт. Командующим фронтом был утвержден генерал-лейтенант М. М. Попов, членами Военного совета — корпусный комиссар Н. Н. Клементьев, дивизионный комиссар — А. А. Кузнецов и бригадный комиссар Т. Ф. Штыков, начальником штаба — генерал-майор Д. М. Никишев.

На четвертый день войны ударным вражеским танковым группировкам удалось захватить в Прибалтике Каунас, ряд других городов и продвинуться вперед на 125 километров. Ожесточенные бои велись за военно-морскую базу Лиепая (Либаву). 67-я стрелковая дивизия генерала Н. А. Дедаева и моряки во главе с командиром базы капитаном первого ранга М. С. Клевенским сорвали попытку врага с ходу захватить Лиепаю и в течение нескольких дней вели мужественную борьбу с численно превосходящим противником. Немецко-фашистские войска, не считаясь с потерями, рвались к Пскову и Острову. Угроза Ленинграду с юга все возрастала. В связи с созданием 10 июля Государственным Комитетом Обороны трех главных направлений: Северо-Западного, Западного и Юго-Западного произошла перестройка и в управлении фронтами. Северный и Северо-Западный фронты, а также Северный и Краснознаменный Балтийский флоты были подчинены главному командованию Северо-Западного направления, которое возглавили К. Е. Ворошилов — командующий, А. А. Жданов — член Военного совета, М. В. Захаров — начальник штаба.

23 августа 1941 года в соответствии с решением Ставки Северный фронт был разделен на два фронта — Ленинградский (командующий — генерал-лейтенант М. М. Попов) и Карельский (командующий — генерал-лейтенант В. А. Фролов), 17 декабря 1941 года Ставка образовала Волховский фронт (командующий — генерал армии К. А. Мерецков).

На протяжении всей битвы за Ленинград эти три фронта, а также вначале и Северо-Западный сражались во взаимодействии, не допуская врага к городу.

О масштабности оборонительных и наступательных операций в Прибалтике (22 июня — 9 июля 1941 года), в Заполярье и Карелии (29 июня — 10 октября 1941 года), в обороне Ленинграда (10 июля — 30 сентября 1941 года), Тихвинского сражения (10 ноября — 30 декабря 1941 года), операции по прорыву блокады Ленинграда («Искра» — 12–30 января 1943 года), Ленинградско-Новгородской стратегической наступательной операции (14 января — 1 марта 1944 года), Выборгско-Петрозаводской стратегической наступательной операции (10 июня — 9 августа 1944 года) говорят следующие данные: в них было задействовано 194 стрелковых, моторизированных, танковых, воздушно-десантных дивизий и 61 бригада с общим числом личного состава в 2980 тысяч человек [27] . Таким образом, Северо-Западный театр военных действий в течение всей войны на территории СССР оставался самым напряженным. В боевых операциях советские войска здесь понесли значительные потери.

Только безвозвратные потери составили 508 769 человек [28] . Да, эти потери значительны, а с гибелью жителей и защитников Ленинграда и других городов они исключительно велики. Но именно благодаря мужеству, стойкости и самоотверженности воинов всех фронтов и особенно защитников города Ленинград был спасен, а, следовательно, и враг не сумел выполнить свои коварные цели. Последствия были бы непредсказуемые для существования государства. Исходя из этого и определялись меры советского военного и политического руководства по сдерживанию продвижения врага, изгнанию его с нашей территории. Они касались не только мобилизации всех ресурсов государства для отражения агрессии, коренной перестройки жизни и деятельности страны на военный лад, но и обеспечения безопасности фронта и тыла. Действующая армия с фронта в соответствии с уставами прикрывается инженерными сооружениями, передовым боевым охранением, в состав которого входят: дежурные подразделения с огневыми средствами, наблюдательные пункты, боевые дозоры и резерв. В чрезвычайно сложной боевой обстановке, наряду с организацией обороны с целью задержать продвижение врага, исключительно важной выступала задача охраны тыла и особенно войскового. Он представлял собой сложную систему, в которую входили: тыловые подразделения, части и учреждения, склады и базы с запасом материальных средств, железнодорожные, автомобильные, медицинские, ветеринарные и другие части, обеспечивающие фронт продовольствием, боеприпасами, связью и т. д. Особенно армейский тыл, был наиболее насыщен теми боевыми организмами, которые питали фронт. Здесь располагались командные пункты, узлы связи, оперативные резервы.

Именно тыл действующей армии и представлял для врага тот объект, уничтожение которого полностью или частично лишало фронт всего необходимого для сражения, делало его беспомощным. Поэтому прикрытие тыла, его защита, являлись первоочередной задачей и правильно считалось и считается, что фронт может быть боеспособным только при защищенном тыле. С тыла безопасность действующей армии обеспечивается своими специальными частями и подразделениями, которые на соответствующей глубине выполняют задачи заграждения, охраны штабов и коммуникаций, складов и баз. За армейскими тылами устанавливается прифронтовая полоса. Ее глубина зависит от многих факторов, она может быть от 10 до 25 и более километров. В этой полосе и осуществляется основная деятельность по обеспечению безопасности тыла действующей армии. Эти задачи решались комплексно. В них были задействованы органы государственного управления, войсковые формирования, партийные и советские органы, общественность. Особое место занимали правоохранительные органы. В условиях начавшейся войны к ним относились: войска и органы НКГБ-НКВД, органы Наркомата юстиции — военные трибуналы и суды; военная прокуратура, особые формирования по обеспечению безопасности фронта и тыла.

Следовательно, это были специально уполномоченные органы государства, основной функцией которых являлась охрана законности и правопорядка, защита прав и свобод человека, борьба с диверсантами и агентами врага, пресечение всех попыток нарушать безопасность.

Каждая из этих структур выполняла свои задачи, определенные ей специальными правительственными решениями. Так, на войска НКВД были возложены задачи обеспечения охраны военных заводов, электростанций, мостов, объектов и линий телеграфной и телефонной связи, борьба с диверсионно-разведывательными группами и десантами противника, распространителями провокационных слухов. Именно это обусловило создание в НКВД Главного управления войск по охране тыла действующей армии, которое помимо перечисленных задач осуществляло конвоирование военнопленных, поддерживало режим военного времени в городах, где вводилось осадное положение, обеспечивало охрану и конвоирование заключенных [29] .

Кроме того, войска НКВД непосредственно сражались на всех фронтах войны. Большой вклад они внесли в ликвидацию фашистской агентуры в Западной Украине, Белоруссии, Литве, Латвии, Эстонии в последний военный и в первые послевоенные годы.

И тогда войска НКВД, а в настоящее время внутренние войска, имели и имеют специфическую природу. Их назначение в настоящее время обусловлено законами на данном этапе и заключается в следующих функциях:

— оказание содействия органам внутренних дел в охране общественного порядка, обеспечения общественной безопасности и правового режима чрезвычайного положения;

— обеспечение совместно с другими государственными органами охраны прав и свобод граждан, правопорядка, целостности государства и законности;

— обеспечение мероприятий разведывательного характера;

— защита совместно с Вооруженными Силами Отечества и обеспечение его безопасности [30] .

Таким образом, видим, что в соответствии со своим назначением внутренние войска, с одной стороны, неразрывно связаны со специальными органами государства, созданными для укрепления правопорядка и являются составной частью системы МВД, с другой — они занимают определенное положение в системе всей военной организации как резервная часть Вооруженных Сил для участия в территориальной обороне Российской Федерации [31] .