Шрифт:
— Не ожидала так быстро вас услышать.
— Это лучше, чем обижаться и тянуть дело. Мне нужно лично переговорить с Бароунами, чтобы продолжить расследование.
— Понимаю. Взаимный интерес. Кстати, хочу удостовериться, что мы с вами говорим об одном и том же. Надеюсь, вы не о постели?
Стейси выразительно округлила глаза.
— Об этом нет и речи, — заверил ее Итан.
— Отлично. Тогда о вашем клиенте...
— Это не обсуждается.
— В таком случае как же мы начнем наше сотрудничество?
— Предлагаю забрать вас завтра в девять утра.
— Хорошо. Буду ждать вас внизу. Полагаю, мой адрес у вас есть?
Он рассмеялся, подтверждая ее догадку.
Опасный человек, решила про себя Клаудия, когда повесила трубку. Этот глубокий хриплый смех... он отозвался в ее душе не слишком простыми чувствами.
— Странно все это. Не прошло и шести часов, как он согласился.
— Ну так это тебе на руку! — удивилась Стейси.
— Мне кажется, все еще только начинается, — задумчиво проговорила Клаудия, пытаясь понять, откуда в ней это чувство пьянящей радости и возбуждающей тревоги.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В девять утра на следующее утро Клаудия стояла у входа в свой дом и зябнущими пальцами пыталась перелистывать журнал, коротая время в ожидании Мэллори.
Она была на ногах уже с шести. И так каждое утро. Клаудия верила в действенность самодисциплины. Сначала йоговские упражнения, потом баночка йогурта, каша и кофе после душа. Быстро одеться, привести в порядок волосы, наложить макияж, обсудить дела с брокером, просмотреть электронную почту, переговорить с менеджером женского центра. Все как обычно. Кроме одного — что сегодня надеть?
Целых десять минут она провела за решением этой проблемы. Клаудия ненавидела пусть и красивую, но неудобную одежду. Наверное, для сопровождения детектива подойдет черный цвет. Да! На этом она и остановила свой выбор.
Наконец Клаудия услышала гудок и обернулась. Неподалеку остановился серебристый седан. Она устремилась ему навстречу мимо стоявших на стоянке машин.
Мэллори, сидя на водительском кресле, распахнул дверцу, и Клаудия скользнула на сиденье рядом с ним.
— Доброе утро, — сказала она бодро, с восхищением глядя на детектива. На нем красовался ярко-синий галстук с зелеными полосками, при этом совершенно не подходивший ни к розовой рубашке, ни к серому костюму. — Куда мы сначала?
— Хантингтон-авеню, — ответил он приятным голосом.
— Значит, в фирму.
— Да.
Отлично. Все бы ничего, да вот только ее сердцебиение как-то участилось. Да и странное тянущее чувство пониже желудка удивляло. Наверное, утренняя овсянка пошла сегодня не на пользу.
Да что с ней такое? Этот мужчина даже не такой симпатичный, каким, к примеру, был Чарлз. Волосы совершенно заурядного цвета, а губы слишком тонкие, да и нос... просто ужасный, длинный нос с горбинкой. Самый простой парень. Правда, огромный как медведь.
Вот только его глаза... были такими внимательными.
Клаудия решила сосредоточиться на обследовании салона автомобиля. Он это заметил и тут же отреагировал:
— Да, машина иногда заменяет мне мой рабочий кабинет. Если вам это не мешает...
— Вижу. Файлы, книги и калькулятор — еще куда ни шло. Газеты, фантики от конфет и баночки от содовой — тоже ничего. Но что касается кубика Рубика и банки из-под майонеза... Это никак не вписывается в образ рабочего кабинета.
— Это... чтобы отвлечься на досуге.
Ладно, игрушки и есть игрушки. Она не стала бы спрашивать по поводу наручников.
— А пустая банка зачем?
— Ты не захочешь знать.
— Я бы не спросила, если бы не хотела.
Он вспыхнул улыбкой.
— На случай экстренного желания сходить в туалет.
Ах вот оно что! Пробки на дорогах?
— Послушайте, — уже другим тоном сказал Итан. — Зачем я вам? Вы же напрямую не связаны с фирмой «Баронесса». Такое впечатление, что в переделку попал кто-то из ваших родственников.
— Полагаю, именно мое отношение к семье способствовало тому, что я оказалась сегодня с вами в одной машине. Кого вы хотите увидеть? Президента компании, моего кузена?
— Хм... да. И еще вашу кузину, Джину.
— Зачем?
— Я расследую дело про поддельную партию товара. Думаю, это дело рук того же человека. Мне необходимо переговорить и с вашим братом Дерриком.
— Почему именно с ним?
Он насмешливо посмотрел на нее.
— Он отвечает за контроль качества товара. Кажется, упущение было допущено в его подразделении. И потом, кабинет Деррика находился на территории завода. Пока его не подожгли.