Голоса палачей становятся невнятными. Все правильно – Пустота. Даже без Знаков она давит на людей.

– Шевелитесь, болтуны! Переход не вечный.

– Типун тебе на язык!

– Сглазишь ведь!

– Какие вы, оказывается, нервные.

И вновь – подлый смешок.

Палачи мнутся, им стыдно, что главный уличил их в трусости.

– Шевелитесь!

Тот громила, что стоял слева, лезет на стол и начинает возиться с иллюминатором. Второй стаскивает с кровати труп стюарда, но останавливается, с сомнением смотрит на иллюминатор, после чего уточняет:

– Нас в него не вытянет?

– Не будь кретином.

– Я просто так спросил.

– Шевелитесь! – в третий раз приказывает главный. – Нужно успеть до прихода Знаков.

Сидящий на столе громила наконец-то распахивает иллюминатор, соединяя каюту с Пустотой, и главный тут же открывает баллон с кислородом, пытаясь хоть как-то компенсировать уходящий воздух.

– Первый пошел!

Труп стюарда летит в Пустоту.

Они хотят скрыть преступление! Во время переходов случается разное, и все решат, что богатый пассажир поймал Знак и прыгнул за борт. И стюарда с собой прихватил. Или они на пару поймали Знак и отправились в вечное путешествие по великому Ничто.

Никто не удивится.

– Скорее!

Но справиться с живой жертвой сложнее, чем с трупом.

– Бери его под руки.

– Я думал, он станет дергаться.

– Он слишком горд.

– Он просто адигенская свинья.

Избавившись от стюарда, они захлопнули иллюминатор, но это ненадолго, сейчас его снова откроют. Круглое окошко, ведущее в никуда.

– Удачи тебе в последнем путешествии, адигенская тварь!

Тихий смешок позади.

Иллюминатор открыт, и воздух убегает в Пустоту. Мне кажется или она подмигивает? Разве у Пустоты есть лицо? Или его видят только те, кому предопределено с ней слиться? Или у меня Знак? Или галлюцинации от побоев? Или…

– Передавай привет своему Праведнику, скотина!

Никогда не думал, что смогу пролезть в иллюминатор.

И вот, пожалуйста – пролез. Какие они, оказывается, большие, эти иллюминаторы, эти дыры в ничто.

А Пустота улыбается и подмигивает. Пустота ждет. Пустота говорит…

Вихрь… Откуда в Пустоте вихрь? Ведь в ней нет ничего, даже воздуха…

Вихрь.

Вспышка.

– Вот почему на мне были наручники, – негромко продолжил Грозный. – Я сидел на стуле, а два крепких парня меня избивали. Третий стоял за моей спиной и командовал. Потом они потащили меня к иллюминатору, а дальше… Ничего.

– Дальше Пустота.

– Да, дальше – Пустота. – Лысый помолчал. – В каюте были мужчины, и поэтому я могу доверять только женщинам.

– Тебя хотели убить тайно, – убежденно произнесла Привереда.

– То есть?

– Ты – бамбальеро и адиген. Мне кажется, ты весьма важная птица. И потому тебя хотели убить тайно, чтобы списать смерть на переход. Мол, словил Знак и нырнул в Пустоту. Логично?

– Вывод логичный, – кивнул Грозный. – Но странный для скромной девушки.

– Хотела бы я сказать, что читала много детективов.

– Почему не говоришь?

Привереда огляделась:

– Тебе не кажется, что Куга чересчур задержалась?

– Непривычная пища, – пожал плечами мужчина.

Рассказывать о том, что за завтраком он подсунул синеволосой слабительное, Грозный не стал.

– Ты мне доверился. Я могу в ответ довериться тебе?

– Мы заключаем союз?

– Да, – кивнула девушка. И тут же добавила: – Но ты должен пообещать, что поддержишь меня в любом случае.

– Что ты вкладываешь в понятие «любой»?