Подойдя к двери, я спросила, стараясь владеть голосом:

– Кто там?

– Откройте.

Человек по ту сторону двери был очень спокоен. Я положила руку на замок. Иван подошел и встал за моей спиной. Он очень боялся.

Я щелкнула одним замком, затем вторым. Открыла. Рука Вани при этом вцепилась в мое плечо.

На пороге стоял молодой человек примерно моего возраста. За его спиной стояли еще двое. Итак, значит, разговаривать будем с этим - высоким темноволосым мужчиной в черном шерстяном пальто. Не слишком длинные волосы заправлены за уши, унизанные серьгами разного размера. У него было привлекательное лицо - может, из-за того, что уголки его крупного пухлого рта были приподняты, словно в полуулыбке, а яркие, почти неестественные зеленые глаза завораживали. Ой, не смотреть!.. Я уставилась на его переносицу.

– Добрый вечер, - как можно холоднее сказала я.
– Что вам нужно?

– Добрый вечер. Меня зовут Мана. Привет, Иван, - Мана был так неожиданно любезен, что я решила даже не спрашивать о его странном имени.

– Привет, - буркнул Ваня.

– Меня зовут Гайя.

– Чрезвычайно приятно, - сказал гость и тут же спросил:

– Мы можем войти?

"Нет!", сказанное хором мной и Иваном, вызвало у него сдержанную, но обидную улыбку.

– Что ж, тогда я попрошу Ивана выйти и следовать за мной, - заложив руки за спину, мужчина выжидающе смотрел на нас.

– Понимаете, его одежда в негодности, а в этих пижамных штанах, согласитесь, он будет выглядеть очень глупо, - сказала я.

Мана уставился на меня.

– Это совершенно все равно, - заметил он ровно.
– Понимаете?

– На улице холодно. Это точно не все равно.

– Мы на машине, - сказал Мана.

– Босиком он не пойдет, а подходящей обуви у меня нет.

– Я понесу его на руках.

Я рассмеялась.

– Да полно вам, Иван никуда с вами не пойдет.

Мана еще пристальнее уставился на меня. Я вдруг отчетливо ощутила чужую эмоцию, эмоцию этого вампира. И стало очень страшно.

– Гайя, - вкрадчивый голос резанул ухо, - вы же понимаете, что вам рано или поздно придется выйти из квартиры?

– Понимаю.

– Вы также понимаете, что мы не имеем права рисковать и позволять зараженному инфицировать людей?

– Он не будет ходить по городу и не будет никого инфицировать, обещаю.

– А понимаете ли вы, какому риску подвергаете свою жизнь?

Я молча кивнула.

– И чем дольше это будет тянуться, тем быстрее лопнет наше терпение. Мы предлагаем решить все полюбовно, чтобы нам не пришлось применять... крайние меры.

При этих его словах Иван вдруг сорвался с места и бросился в туалет. Мы провели его удивленными взглядами. Из уборной послышались характерные звуки. Ваню тошнило. Так вот куда девается съеденная вампиром еда...

Решив вернуться к разговору, я несколько наигранно вскрикнула:

– Что? Вы угрожаете мне в моем доме?
– да, дипломатия не была моей сильной стороной. Все, что я могла, - вот так вот фальшиво, даже снобски, возмутиться.

– А разве похоже, что я угрожаю?
– он спокойно улыбнулся. Волна страха отпустила меня в тот же момент.

– Иван не переступит порог этой квартиры, пока не будет в безопасности. Он же не виноват в том, что с ним произошло. Почему бы вам не наказать вашего коллегу, - я понизила голос, чтоб соседи точно ничего не услышали, - который обратил Ивана, будучи под действием веществ?..

– Он будет наказан. Месяца через три, когда выйдет из комы.

Я изумилась. Надо же, вампиры так тяжело переживают эту болезнь...

– Но он будет жив.

– Да.

– А Иван нет.

– Молодые вампиры неконтролируемы, - голос Маны стал очень тихим.
– Мы рискуем получить массу трупов и еще большую массу больных людей, которые, если ему хватит ума загипнотизировать их, в лучшем случае не будут помнить о его укусах. Будут жить своей жизнью и заражать своих половых партнеров и близких. С учетом современных нравов ситуация может стать угрожающей. Скажите, Гайя, хотели бы вы в один прекрасный день узнать, что у вас ВИЧ и не понимать, откуда взялась эта чума?

– Хороший вопрос, даже не знаю... Конечно, нет, - сказала я, когда поняла, что Ману мой бездарный стеб не веселит.

– Недавно у нас был такой новичок.

Мана умолк. Мне стало неуютно. Что ж, не могу сказать, что не принимаю политику вампиров в этом случае. Дверь туалета скрипнула. Я не обернулась.

– И все же Иван еще побудет здесь, - твердо, но вежливо сказала я.

– Вот как? Что ж... Мы вас предупредили, - вампир учтиво кивнул мне со сдержанной улыбкой.
– Возможно, мы вернемся позже. Когда Иван вас убьет. Всего доброго, - и Мана ушел.