— Я надеялся, что ты выберешь другой ответ, Михаэль, — сморщился демон. — Ха! Нечего бояться! Ты вообще кого-нибудь боишься, колдун? Что-то сомневаюсь я в этом. По крайней мере, моего повелителя ты не боишься, это точно. Может, это и правильно, но все же надо быть поскромнее, Михаэль, и джинны к тебе потянутся. Так ведь, по-моему, говорится в вашей эпохе?

— Примерно, — кивнул колдун. — Но, как я понимаю, с формальностями покончено. Ты вселил в меня страх перед пребыванием в Вабаре, я признал, что не боюсь ни его, ни его жителей. А теперь к делу — за что мне такие почести, Кур? Почему меня встречает один из визирей? Да еще и Хранитель попадается на дороге. Я пришел сюда, чтобы попросить об услуге, но вижу, вам самим что-то от меня надо.

— Сначала я хочу выслушать, зачем ты явился к нам. А потом я изложу и свое дело.

— А что мне от вас может быть нужно? Все как всегда. Я хочу, чтобы вы убили около трехсот человек в Мире.

— Триста?! Это очень много, Михаэль. За такую услугу ты должен предложить нам что-нибудь стоящее.

— Хватит разыгрывать комедию передо мной, Кур, — нахмурился Михаэль. — Взамен я готов убить несколько ваших врагов в Мире.

— То есть, баш на баш? — прищурился джинн. — Триста жизней за триста жизней?

— Конечно, нет. Я готов убить ну троих, ну четверых максимум. Вас-то миллионы, вам три сотни человек завалить, что раз плюнуть. А я буду год работать, чтобы выполнить ваш заказ. И зачем мне вообще идти на эту сделку? Мне проще самому убить свои триста человек. Они, по крайней мере, в одном городе, а за вашими, наверняка, придется гоняться по всей планете.

— Но четыре человека для нас очень мало, в обмен на целых триста жизней. У нас ведь есть шерифы, чтобы устранять нежелательных нам смертных, так зачем нам ты?

— Я вам затем, что могу убить тех, до кого вашим шерифам в жизни не добраться. В чем дело, это ведь стандартная сделка? Я еще слишком щедр, целых четверых предлагаю. И все потому, что плачу за срочность.

Андрей с неприязнью слушал этот разговор. И джинна и колдуна, похоже, вообще не волновала моральная сторона вопроса. Ну, джинн еще ладно, все-таки он демон, и ему, судя по всему, просто безразличен человеческий род. Может, они еще и счастливы будут, что перебьют триста человек. Но Михаэль-то сам человек. И собирается убить врагов этих демонов. А по тому, что Андрей узнал о джиннах, их враги представлялись весьма достойными личностями. Колдун и джинн, тем временем, продолжали припираться.

— Ладно, пять! — взорвался Михаэль — И то если вы начнете прямо сейчас!

— Пять или четыре, нам все равно. Ты представь, сколько нам придется работать, сколько джиннов придется оторвать от дел.

— Каких дел?! Вы же здесь только в огне купаетесь и все. Большинство, по крайней мере. Да вам работа только в радость будет.

— Какая нам от этого радость? Души этих несчастных нам все равно не достанутся. Так какая радость прерывать прекрасные и благородные танцы в пламени, ради бессмысленной работы? Сто, Михаэль. Не меньше ста жизней взамен. И то, только потому, что ты сможешь сделать это быстрее, чем наши шерифы. Но и они все равно выполнят свою работу, пусть медленнее, но великий повелитель может ждать вечно.

— Сто! Да ты вообще понимаешь, о чем просишь? У меня что, дел больше нет? Знаешь что, Кур, ты лучше вырасти-ка себе анус и засунь свое предложение прямо туда! Пять! И клянусь вероятностями, это более чем щедро.

— Сто, Михаэль. На меньшее мы не согласимся.

— Это последнее слово?

— Да.

— Тогда позволь мне на прощание сказать все, что я думаю о тебе, о твоем хозяине, и вообще об этом е….ном городе…

— Прервись на секунду, колдун, — сказал Кур холодно.

— Прерваться?! Да я еще даже не приступал к тому, чтобы начать! Вы…

— Возможно сперва, ты захочешь выслушать мое предложение?

— Предложение? — мгновенно остыл Михаэль. — Ну, посмотрим теперь, что вы хотите от меня. И помня о том, что твои расценки повысились, не думай, что понизились мои.

— Я думаю, ты будешь доволен нашим предложением, — улыбнулся демон. — Мы можем убить твоих триста человек всего за одну жизнь. Ты прав, у наших шерифов не всегда получается то, что они задумывают. Они всего лишь смертные, в конце концов. И кое-кто им действительно не по зубам. Но твои возможности позволяют несколько больше, чем их.

— Куда больше-то? Разве такие бравые ребята как…, ну, допустим, Азиф, что-то не могут? Ба! Да если бы у меня были помощники вроде него, я вообще мог бы позволить себе сидеть в кресле, и смотреть телевизор до самой старости. Ведь на ваших шерифов можно положиться практически во всем. Да что я говорю, практически — вообще во всем. Нет, ну конечно, звезду с неба они не достанут, но я не знаю никого, кто смог бы приблизиться к решению этой проблемы так же близко, как ваши шерифы.

— Ты закончил?