Раскаты грома становились сильнее, и я начала дрожать. Звуки молнии перемешались со страхом, и мне показалось, что в этом громе кто-то зовет меня по имени.

Поначалу, конечно, я не поверила своим ушам. Кто мог проникнуть в мой сон, если здесь был лишь двойник?

Но голос становился все настойчивее, и вскоре мне показалось, что мне доводилось слышать его прежде.

Но где?

Вновь и вновь я различала свое имя, и, наконец, поняла, кому принадлежал голос.

Это была моя сестра. Она звала меня.

Я нехотя вслушалась, и от очередного толчка все-таки проснулась.

Первое, что увидела — это испуганное лицо сестры.

— Алекс, — попыталась успокоить сестру, думая, что все из-за того, что я беспокойно спала, — все в порядке, просто мне снился странный сон.

Но лицо сестры стало еще более беспокойным, и я увидела, что она смотрит не совсем на меня, а немного в сторону.

Только сейчас до меня стало доходить, что моя комната была озарена мерцающим блеском, исходящим оттуда, куда смотрела сестра. Как будто сотни маленьких звездочек светили здесь своим холодным голубым сиянием.

Голубое сияние. Где-то я это уже видела. После сна я была немного растерянной, и постаралась проследить за взглядом сестры.

Посредине комнаты стоял он. Мой двойник.

Я была так удивлена, что не могла поверить своим глазам. Сначала у меня возникла мысль, что это все еще длиться мой сон, и решила подремать еще, но Алекс с ужасом дергала меня за руку, и указывала как раз на него.

Я вмиг села на кровати и вгляделась в своего двойника. В реальной жизни он выглядел еще лучше, чем во сне. Чуть выше человеческого роста, зверь был переполнен благородства. Конечно, я понимала, что для человека, который не знал о моем двойнике, вид этого зверя должен был показаться ужасающим. Я представила себя на месте Алекс, и поспешила ей все объяснить.

По мере моего рассказа ужас начал постепенно сходить с лица сестры, но я решила, что будет лучше отозвать его. Сосредоточившись, я настроилась на своего двойника и попросила его опять стать частью моей души.

Думаю, будет лишним упомянуть то, что остаток ночи в комнате никто не спал. Мы с сестрой бесконечно обсуждали все происшедшее, и радовались моей Инициации. Где-то, в глубине души, я еще не совсем верила, что это произошло, но сестра была свидетелем событий, и постоянно напоминала мне о них.

В эту ночь я узнала для себя много нового. Окунувшись в наше счастливое детство, я смогла заглянуть глубоко в свою душу и призвать двойника.

Осознание своего успеха сделало меня счастливой. Такой можно быть лишь в очень редкие моменты жизни.

На следующий день после того, как прошла моя инициация, я бежала в класс, где проходили мои занятия по Воззванию к Тьме. Влетев в комнату, я крикнула:

— Игорь, где ты?

Наставник появился почти сразу же. Он был так напуган моей взволнованностью, что подумал о нехорошем. Но, увидев на моем лице радостное возбуждение, догадался:

— Неужели…

Полянский подбежал ко мне и скомандовал:

— Показывай!

Меня долго упрашивать не было нужно. Сконцентрировавшись на том, чтобы нащупать движения своего двойника, мне удалось уловить его присутствие почти сразу же. Я приказала своему зверю появиться. На это мне понадобилось несколько секунд, после чего рядом возник мой грифон во всей своей красе.

Было заметно, что Игорь искренне радовался за меня. Ведь к этому моменту мы уже были хорошими друзьями, и, кроме того, его ученица первой прошла Инициацию. Мой наставник обошел двойника вокруг, чтобы хорошенько его рассмотреть.

— Ты знаешь, что звери, способные летать, бывают крайне редко. Первое и одно из немногих достоверное упоминание о таком двойнике принадлежит к эпохе Георга Четверорукого, то есть, твоего предка. Кстати, именно он смог собрать наш народ в единое целое. Возможно, это знак свыше.

— Какой еще знак? — удивилась я.

— Может быть, именно для тебя уготована Судьба окончательно объединить нуаров, — пояснил мой учитель, — и привести их в счастливое и светлое будущее.

Я задумалась над словами Игоря, но понять или осознать их, наверное, до конца не могла. Мне хотелось лишь ликовать оттого, что моя мечта исполнилась.

— Ты пока тренируйся, а я доложу отцу о твоих успехах, — сказал Игорь, — мы должны объявлять о произошедшей Инициации.