Шрифт:
– Мертенк тебе объяснит, во сколько казне обойдется твой интерес и это самое реноме.
– Да, - Ингви почесал в затылке, - тоже верно. Он и так надоел со своими мелочными расчетами. Но с Черной Молнией надо что-то делать, а сам я не хочу руками махать, это уж точно не по-королевски - моему величеству дрова рубить. Беспокоит меня меч, он что-то чует, точно говорю. Опять Гилфинг мутит воду в Мире, новые лазейки ищет. А Гангмар с Гунгиллой, по-моему, решили, что у них долгий перерыв. С другой стороны, влияние Гилфинга не может быть сильным, но Черная Молния все равно реагирует.
– Ты ночью кричал во сне. Тебя настолько беспокоит Черная Молния?
– Кричал... А, поэтому ты меня разбудила?
– А что мне было делать?
– вызывающе буркнула вампиресса.
– Я же должна была тебя как-то... ну, успокоить...
– Очень хорошо, - Ингви потянулся, на его лице появилась улыбка.
– Мне понравился твой подход к сохранению королевского покоя. Я, пожалуй, что-нибудь придумаю, чтобы мой покой был и впредь в сохранности.
– Чтобы ночью не кричать?
– уточнила девушка.
– Ты что? Напротив! Напротив, чтобы кричать громче! А ты будешь меня успокаивать, а?
Ннаонна задумалась, даже лоб наморщила. Наконец вынесла вердикт:
– Ладно. Но твою машину Мертенк построить не даст, так что Черная Молния будет тебя беспокоить и дальше. Кстати, скоро весна. Хорошее приключение могло бы помочь тебе сбросить излишек маны с меча. То есть ты не подумай, что мне жалко тебя будить. Я как раз очень даже готова. Но и приключение тоже не помешает. Вот только зима пройдет.
Оба посмотрели в окно. Началась оттепель, по раме стекали капли, в верхнем углу наросли кривые сосульки, и, хотя в нынешнем году предстояли и морозы, и метели, и холода, настроение нынче было совершенно весеннее.
– Приключение... Боюсь, что приключений в этом году у нас будет в избытке.
– Ага. Ты только обещаешь.
– Ну, не могу же я придумать приключение вот так, сам по себе. Сперва должно что-то произойти. Представь себе, раздается стук в дверь... "Ваше величество, беда!.."
В дверь постучали.
Ингви встал, швырнул рисунок в ларь с бумагами и щелкнул пальцами - это был недавно придуманный фокус. Дверь медленно распахнулась. За ней переминался с ноги на ногу Никлис.
– Ну?
– Там это, твое демонское. Епископ едет. Колдунчики говорят.
"Колдунчиками" бывший вор называл мальчишек, учеников Вентиса. После того, как к концу осени восстановили парочку глазастых идолов, было возобновлено наблюдение за окрестностями. Конечно, границу два столба перекрыть не могли, однако этого и не требовалось, теперь охрана рубежей стала обязанностью графа Ничейных Полей. Идолы были установлены по сторонам дороги - больше для солидности, чтобы создать верное представление об Альде у тех, кто приближается к королевству по Энмарскому тракту со стороны Империи. Разумеется, наблюдение при помощи каменных истуканов стало обязанностью учеников придворного мага - как в добрые старые времена.
– Епископ? Наш старичок?
– Он самый, и с ним народу полно. Кто в белом, кто в черном. Кто еще как.
– Отлично!
– заявила Ннаонна.
– Этот епископ - человек широких взглядов и добренький, к тому же. Он не окажется нас обвенчать.
– Посмотрим, - Ингви не разделял оптимизма вампирессы.
– Но мы же договорились?
– девушка прищурилась.
– Ты обещал!
– Я и не отказываюсь. Обратимся к епископу, попросим, чтобы организовал церемонию...
– О! Точно! Церемонию! Рыцарский турнир, пиршество, гуляния на неделю. Чтобы все гудело!
– На неделю?
– А что?
– Я, пожалуй, натравлю на тебя Мертенка. Пусть-ка господин канцлер тебе и объясняет, что ресурсы королевства, исчерпанные при предыдущем короле, не потянут недельного гуляния, придется ограничиться... Хм, боюсь даже загадывать, на сколько минут гульбы хватит нашей казны...
– Чего-о-о?
– И еще турнир. Погода, мягко говоря, не...
– Ну, Ингви-и-и... Мы Фильку попросим, чтобы он Гунгиллу попросил, чтобы она...
– Ннаонна, не смотри так, у меня сердце разорвется. Праздничный пир я тебе обещаю, гостей пригласим, перышки почистим. Готовь свои черные платья.
– Агаа-а-а!
– Ну вы тут эта, слышь-ка, целуйтесь себе, а я - того. Пойду я, значит, по служебным делам. Буду, значит, преступников дальше ловить.
Ингви отстранил Ннаонну и принюхался. Никлис старательно отворачивался, но ароматы он источал достаточно крепкие.
– Значит, так. Скажешь Мертенку, пусть вышлет кого-нибудь для торжественной встречи, что ли. Или пусть сам отправляется. Ему лучше знать, как епископов встречают. Потом можешь дальше ловить своих преступников в кувшинах вина. Смотри только, не перестарайся.